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1킬로그람 퇴적물에 15가지 종류. 최대 2백개 미세플라스틱 검출.
75%는 폴리에틸렌, 63%는 폴리에스터.
미래세대는 환경오염 오랫동안 피할수 없을 것.

해양 : 깊이 8,250m에서도 미세 플라스틱 가라앉아 있다.
심해의 침전물 샘플에 킬로그램 당 최대 2백 개의 플라스틱 입 자가 포함돼

플라스틱 싱크대로서의 심해 :
태평양에 있는 쿠릴-캄차카 해구(Kuril-Kamchatka Trench)의 퇴적물 샘플은 8천 250 미터 깊이에서도 바다에도 미세 플라스틱이 있다는 증거를 보여준다. 1kg의 퇴적물에 총 15가지 유형의 플라스틱에서 나온 14~2백 개의 미세 플라스틱 입자가 포함돼 있다.
가장 큰 점유율은 플라스틱 포장에서 비롯된 것들이다. 

▲ 과학자들은 존네(Sonne) 연구선에으로 8천 미터 이상의 깊이에서 퇴적물 샘플을 채취하고 미세 플라스틱도 조사했다. © Senckenberg

우리 인간은 매년 4억 톤 이상의 플라스틱을 생산하고 있다.
이는 결국 숲, 길가 및 수역에서 폐기물로 남는다. 그 결과는 오랫동안 알려져 왔다.
플라스틱 조각은 미세 플라스틱으로 분해되어 현재 이미 남극 얼음과 가장 높은 히말라야 산봉우리를 오염시키고 있다. 바다에서는 플라스틱 쓰레기와 미세 플라스틱이 거대한 떠다니는 쓰레기 소용돌이에 모이고 많은 부분이 해저로 가라앉는다.

심해 참호의 비율은 어느 정도일까?

심해 참호의 퇴적물에 실제로 얼마나 많은 미세 플라스틱이 있는지는 현재 센켄베르그(Senckenberg) 연구소 및 자연 박물관의 세레나 아벨(Serena Abel)이 이끄는 연구원에 의해 조사됐다. "우리는 태평양 북서부의 심해 해구 Kuril-Kamchatka Trench의 퇴적물에서 미세 플라스틱 함량이 얼마나 높은지에 관심이 있었다"고 과학자는 설명했다. 이 심해 트렌치는 해류와 해상 교통으로 인해 실제 플라스틱 싱크로 여겨지는 곳이다.

연구팀은 이 지역으로의 심해 탐험 중 5천 ~ 8천 미터 깊이에서 2016년에 채취한 8개의 퇴적물 샘플을 분석했다. 연구진은 적외선 레이저 분광법의 특별한 변형인 micro-FTIR 방법을 사용해 미세 플라스틱 샘플을 조사하고 입자를 플라스틱 유형에 따라 분류했다. 또한 심해의 오염 정도를 추정 할 수 있도록 퇴적물 샘플 당 플라스틱의 양을 계산했다.

침전물 1kg 당 최대 약 200개의 플라스틱 입자

결과 :
"우리 샘플에서 미세 플라스틱의 비율은 건조 침전물 샘플 1,000g 당 14~209개의 입자로 다양하다"고 Abel은 보고했다. 플라스틱 입자는 모든 샘플에서 검출 가능했다. 심지어 8,250 미터 깊이의 퇴적물에서도 볼 수 있었다. “더 깊은 영역에서는 훨씬 더 많은 미세 플라스틱이 퇴적된 것 같다. 우리는 Kuril-Kamchatka Trench의 가장 깊은 샘플링 스테이션 중 하나에서 가장 빈번하게 미세 플라스틱을 발견했다”고 연구원은 설명했다.

“이것은 아마도 입자가 이 영역에 잘 들어가지만 그곳에 남아있는 상황 때문일 것이다. 이 참호는 진짜 플라스틱 함정이다”고 Abel은 말했다.

▲ 이 장치로 해저에서 샘플을 채취했다. © Senckenberg

모든 샘플에 플라스틱 포장재 성분 

조사는 또한 퇴적물 샘플에 총 15가지 유형의 플라스틱이 축적되었음을 보여주었다.
모든 퇴적물에는 일반적으로 포장에 사용되는 표준 플라스틱 폴리 프로필렌이 포함돼 있다. 샘플의 75%는 필름과 튜브 제조에 사용되는 폴리에틸렌이 발견됐다.
조사된 퇴적물의 약 63%에는 폴리에스터가 검출됐다.

발견된 입자의 크기도 연구팀의 관심을 끌었다.
“마이크로 플라스틱 입자의 크기는 375마이크로 미터(㎛) 미만이었고 대부분은 125㎛ 미만 또는 약 1/8 밀리미터(mm)였다”고 Abel은 말한다. 이 작은 크기는 눈에 띄지 않아 특히 심해의 무척추동물이 음식으로 섭취하기 때문에 문제를 만든다.

“심해의 미세 플라스틱은 많은 무척추동물이 미세 플라스틱 입자를 포함한 침전물을 먹기 때문에 먹이 사슬의 바닥이 영향을 받는다는 것을 의미한다. 따라서 미래 세대는 안타깝게도 오늘날의 환경 오염의 흔적을 오랫동안 마주하게 될 것이다”고 Abel의 동료 안젤리카 브란트(Angelika Brandt)가 강조했다.

과소 평가된 플라스틱 침전, 심해 참호

"우리는 심해에서 얼마나 많은 플라스틱이 발견될 수 있는지 정확히 알지 못하지만, 우리의 결과는 특히 해저의 참호가 플라스틱의 저장고가 될 수 있음을 보여준다"고 Brandt는 요약했다.

“우리 대양의 미세 플라스틱 발생에 대한 전 세계 추정치를 고려할 때 수주(해양 물기둥) 외에도 존재하는 일부가 있어야 한다. 추정치가 예측량에서 누락됐다는 증거다. 이러한 영역에 미세 플라스틱이 축적되면 이것이 '누락 된' 부분을 나타낼 수 있다.
"(Environmental Pollution, 2020, doi : 10.1016 / j.envpol.2020.116095)

출처: Senckenberg 연구소 및 자연박물관
Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseen

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