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- 순수한 엔터테인먼트 이상의 목적을 위해 특별히 사용될 수 있어야
- 예비 의사는 수술을 현실적으로 시뮬레이션하거나 전문 지식을 배울 수 있다.
- 환자는 더 건강한 라이프스타일이나 자신의 임상 사진에 대해 더 많이 배울 수 있다.
- 높은 장애물이 시장을 제한

새로운 장르; 재밌고 건강한 비디오 게임
처방전이 필요한 게임?

이제 비디오 게임이 암에서 심각한 화상, 우울증 및 치매에 이르기까지 다양한 질병과 부상을 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 것이 분명해졌다. 게임이 우리의 건강에 어떻게 도움이 되는지 그리고 게임이 치료법으로 아직 널리 사용되지 않는 이유는 무엇 때문일까? 

▲ 게임은 기술, 창의성 및 지능을 촉진한다. © gorodenkoff/ 게티 이미지

비디오 게임은 종종 당신을 뚱뚱하고, 멍청하고, 중독성 있게 만든다는 편견과 씨름한다. 그러나 흐름은 서서히 바뀌고 수많은 과학적 연구가 게임 산업의 명성을 높였다. 예를 들어 Trier University의 Linda Breitlauch는 규칙적인 놀이가 눈과 손의 협응력, 손재주, 창의성, 팀워크 및 언어 기술에 긍정적인 영향을 미친다고 보고했다.

학습 효과가 있는 재미

일부 연구에서는 게임이 뇌에 측정 가능한 변화를 일으킨다는 사실을 보여주기도 했다. 게임은 공간 방향, 주의력, 기억 형성, 전략적 사고 및 미세 운동 기술에 중요한 영역을 확대한다. "또한 엔터테인먼트 게임이 지능을 향상시킬 수 있음을 보여준다"고 브라이트라우흐(Breitlauch)는 말했다. 여기에는 무엇보다도 문제 해결 기술, 상황 인식 및 강화된 숫자 감각이 포함된다.

비디오 게임이 다양한 방식으로 우리에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있다면 순수한 엔터테인먼트 이상의 목적을 위해 특별히 사용될 수 있어야 한다. 소위 "진지한 게임"이라는 장르는 오랫동안 이 큰 잠재력을 인식했다. 이들은 재미와 학습을 결합하고 게이머를 학교 콘텐츠 또는 지속 가능성과 같은 사회적으로 관련된 주제에 재미있는 방식으로 더 가까이 다가가도록 노력한다.

모의 수술 및 진통제 대체물

진지한 게임의 한 부분은 소위 건강 게임이다. 이러한 건강 게임은 의료진과 환자 모두를 대상으로 할 수 있다. 예를 들어 예비 의사는 수술을 현실적으로 시뮬레이션하거나 전문 지식을 배울 수 있다. 반면에 환자는 무엇보다도 예방 측면에서 비디오 게임의 이점을 얻는다. 예를 들어 특별히 개발된 게임의 도움으로 그들은 더 건강한 라이프스타일이나 자신의 임상 사진에 대해 더 많이 배울 수 있다.

▲ 의사조차도 비디오 게임의 이점을 얻는다. 예를 들어 작업을 시뮬레이션하거나 일반적인 손재주를 촉진하는 데 사용할 수 있다. © Morsa Images/ Getty Images

건강 게임은 의학적 치료 외에도 효율적으로 사용할 수 있다. 예를 들어 심한 통증을 피하거나 자신의 네 벽에서 추가 물리 치료 세션을 완료하는 데 사용할 수 있다. Breitlauch는 "일부 연구에서는 특정 치료 영역에서 컴퓨터 게임의 사용이 기존의 치료 방법보다 훨씬 더 나은 효과를 얻을 수 있다는 결론까지 허용한다"고 설명했다.

비디오 게임은 보상 시스템을 활성화한다.

좋은 건강 게임을 만드는 것은 무엇일까? Breitlauch는 "순수한 엔터테인먼트 게임과 달리 진지한 게임의 성공은 판매 수치로만 측정할 수 없다"고 말했다. 헬스게임이 대규모로 활용되기 위해서는 먼저 원하는 효과를 실제로 달성한다는 것이 입증되어야 한다. 플레이어가 실제로 무언가를 배우거나 인지 및 운동 능력을 향상시키는 것이다. TU Darmstadt의 Stefan Göbel은 인터뷰에서 "훌륭한 진지한 게임은 게임의 콘텐츠와 재미라는 두 가지 축이 서로 맞아떨어진다는 사실을 특징으로 한다"고 덧붙였다.

학습 진행과 재미는 밀접하게 연결되어 있다. 재미는 플레이어의 내재적 동기를 증가시키고, 이는 다시 우리가 무언가를 얼마나 잘 그리고 지속적으로 배우는지에 필수적이기 때문이다. 또는 다른 방식으로 표현하자면 "학습이 진행될 때 게임과 같은 재미가 발생한다"고 Breitlauch는 말했다. 재미를 위해 게임이 잘 디자인되는 것도 중요하다. 예를 들어 사용자 친화적으로 디자인되거나 게임을 극복한 것에 대해 우리에게 보상하는 챌린지로 가득 차 있다.

높은 장애물이 시장을 제한

그러나 재미있고 의료 목적이 있는 게임조차도 게임 시장에서 어려움을 겪는 경우가 많다. 진정으로 성공하기 위해서는 게임이 건강 보험 회사 또는 기타 서비스 제공자로부터 자금 지원을 받고 치료 수단으로 인정되어야 하기 때문이다. 예를 들어, 건강 보험 회사는 게임의 의료 효과가 얼마나 강한지, 건강 게임을 통해 얼마나 절약할 수 있는지 구체적으로 알고 싶어한다. 이를 위해서는 모든 게임 개발자가 제공할 수 없는 장기적이고 비용이 많이 드는 연구가 필요하다.

“또 다른 장애물은 의료용 앱, 즉 의료 제품으로 분류하는 것이다. 의료용 제품이 아니라 라이프스타일 제품이라고 의식적으로 말하는 건강 게임이나 앱 개발자가 있다. 인증 비용이 높기 때문에 많은 금액이 필요하고 프로세스에 약 1년이 걸린다. 그러나 일부 개발자는 예를 들어 건강 보험 회사에서 제품을 더 많이 인식할 수 있도록 의도적으로 이 경로를 사용하고 있다”고 Göbel은 업계에 대한 통찰력을 제공했다.
이러한 장애물에도 불구하고 일부 건강 게임은 의학 분야에서 자리를 잡았거나 자리를 잡고 있다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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