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- 191개 국가와 252개 주 또는 지방에서 12년 이상의 사망률 데이터를 평가
- 전 세계적으로 보고된 것보다 3배 많은 1,800만 명 이상의 목숨을 앗아갔다.
- 초기에 추정치 매우 다양, 코로나 효과적 치료법이 거의 없어 0.5~10%로 비교적 높아
- 공식 수치와의 불일치는 보고된 것보다 9.5배 더 많은 사람 전염병 관련 사망한 남아시아

코로나 팬데믹: 사망자 수는 크게 과소 평가됐다.
코비드-19는 전 세계적으로 보고된 것보다 3배 많은 1,800만 명 이상의 목숨을 앗아갔다.

보고되지 않은 사례의 높은 수:
코로나 팬데믹은 공식 통계가 나타내는 것보다 3배 이상 많은 생명을 앗아갔다. 이것은 초과 사망률, 즉 정상 수준을 초과하는 사망에 대한 세계적인 조사를 보여준다. 이에 따르면 2020년 초부터 2021년 말까지 전염병으로 인해 전 세계적으로 최소 1,830만 명이 사망했다. 코비드-19로 인한 초과 사망률이 가장 높은 국가는 러시아, 멕시코, 브라질 그리고 미국이다. 

▲ 국가별 코로나 팬데믹으로 인한 초과 사망률. © Wang et al./ The Lancet, CC-by

코로나 팬데믹이 시작된 이후, SARS-CoV-2 코로나바이러스가 얼마나 병원성인지에 대한 질문이 거듭 제기됐다. 얼마나 많은 사람이 중병에 걸리고, 감염으로 사망했을까? 사망률에 대한 추정치는 초기에 매우 다양했으며 Covid-19에 대한 효과적인 치료법이 거의 없었기 때문에 0.5~10%로 비교적 높았다. 그러나 그 이후로 더 나은 치료, Omicron과 같은 덜 공격적인 코로나바이러스 변종 및 백신 덕분에 사망률이 크게 떨어졌다.

팬데믹 기간 얼마나 많은 추가 사망자가 발생했을까?

코로나 팬데믹으로 인한 총사망자 수와 보고되지 않은 사례 수는 아직까지 명확하지 않다.
미국 건강 측정 및 평가 연구소(Institute for Health Metrics and Evaluation)의 Haidong Wang이 이끄는 국제 팀이 이제 이를 처음으로 자세히 조사했다. 연구팀은 191개 국가와 252개 주 또는 지방에서 12년 이상의 사망률 데이터를 평가했다. 이에 대한 출처는 국가 및 글로벌 데이터베이스, 정부 및 국가 당국이었다.

연구원들은 이 데이터를 사용해 초과 사망률을 결정했다.
그들은 이전 연도의 평균과 비교해 2020년과 2021년 전염병 연도에 사망률이 얼마나 변화했는지 확인했다. 폭염 및 기타 자연재해로 인한 사망은 초과 사망의 다른 원인으로 인한 왜곡을 피하기 위해 의도적으로 제외됐다.

▲ 지역별로 분류된 대유행으로 인한 누적 추가 사망자. © Wang et al./ The Lancet, CC-by 4.0

독일에서도 매우 높은 수치

결과: 

공식 코로나 통계에서는 2021년 12월 31일까지 코비드 19로 거의 600만 명이 사망할 것으로 가정했지만 실제 사망률은 왕과 그의 팀이 보고한 대로 3배 더 높았다. 그들의 데이터에 따르면 코로나바이러스가 없었을 때보다 팬데믹 기간 동안 최소 1,820만 명이 더 많이 사망했다. 팀 추산에 따르면 독일에서는 20만 3천 명이 팬데믹으로 사망했으며 2021년 말까지 공식적으로 보고된 코비드-19 사망자는 12만 2천명에 불과했다.

연구원들은 "따라서 팬데믹의 진정한 영향은 공식적으로 보고된 코로나19 사망자가 시사하는 것보다 훨씬 컸다"고 설명했다. 국가 및 지역에 따라 보고되지 않은 사례의 수가 상당한 경우가 있다. 공식 수치와의 불일치는 특히 보고된 것보다 9.5배 더 많은 사람이 전염병과 관련하여 사망한 남아시아에서 높다. 사하라 사막 이남의 아프리카에서는 공식 보고 데이터보다 사망률이 14.2배 더 높았다. 

▲ 자료 출처: 질병관리청 https://www.kdca.go.kr/gallery.es?mid=a20503010000&bid=0002&act=view&list_no=145582

대부분 코로나19로 사망

팀은 팬데믹 기간 동안 초과 사망률의 대부분이 코로나19와 직접적인 관련이 있다고 추정한다. 자살 증가, 약물 사용 또는 진료소 과부하로 인한 의료 접근성 부족과 같은 간접적인 결과도 포함된다. 왕은 "스웨덴과 네덜란드와 같은 국가의 데이터는 대부분 경우 코로나-19가 직접적인 사망 원인임을 시사하지만 다른 많은 지역에서는 신뢰할 수 있는 데이터가 부족하다"고 말했다.

절대적으로 인도는 전염병 사망자의 가장 큰 부분을 차지한다.
데이터에 따르면 코로나바이러스의 직간접적인 영향으로 410만 명이 사망했으며 이는 전 세계 전염병 사망자의 약 22%이다. Wang과 그의 동료들에 따르면 미국과 러시아가 각각 110만 명의 사망자로 2위를 차지했고 멕시코가 78만 9,000명으로, 브라질이 79만 2,000명으로 뒤를 이었다.

초과 사망률은 지역마다 크게 다르다.

인구 대비 코로나-19로 인한 초과사망률은 인구 10만 명당 평균 120명으로 늘었다.
그러나 지역적 차이가 크다. 예를 들어, 남미의 일부 안데스 국가에서는 10만 명당 512명의 초과 사망률이 있는 반면, 중부 유럽에서는 10만 명당 316명의 추가 사망이 있었다. 또한 세계 평균보다 높은 초과 사망률은 러시아가 375명, 브라질이 187명, 미국이 179명으로 인구 10만 명당이었다.

그러나 전염병의 영향을 덜 받거나 효과적으로 싸울 수 있었던 일부 국가에서는 사망률이 특히 낮았다. 엄격한 위생 조치와 때로는 엄격한 폐쇄로 인해 평소보다 훨씬 적은 사람들이 사망했다. 그 결과 아이슬란드의 사망률은 10만 명당 48명으로 평소보다 낮았고, 호주에서는 38명, 싱가포르에서는 10만 명당 16명이 평소보다 팬데믹 기간 동안 사망했다.

(The Lancet, 2022; doi: 10.1016/S0140-6736(21)02796-3)
출처: 란셋

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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