3'00" 읽기
- 1900년경 영국 고고학자 아서 에반스가 이들에게 "미노스인"이라는 이름 붙여
- 알려진 것이라고는 약 5천 년 전에 섬의 인구가 갑자기 증가했다는 것
- 고고학자들은 미노아어를 주요 어족에 속하지 않는 고립된 언어로 간주

미노아인의 언어와 기원에 관한 수수께끼

오늘날까지 미노아 선형 문자 A는 그 비밀을 간직하고 있다. 100년이 넘는 세월 동안 그것을 해독하려는 시도에도 불구하고 과학자들은 지금까지 이 문자를 읽고 이해할 수 없었다.

▲ 크노소스 궁전의 미노아 황소 프레스코화. © Harrieta171/ Pinpin/ CC-by-sa 3.0

그 주된 이유 중 하나는 미노아인들이 어떤 언어를 사용했는지, 그들의 언어가 어떤 주요 어족에 속하는지 알 수 없기 때문이다. 우리는 이 최초의 유럽 고급문화의 구성원들이 자신에게 붙인 이름조차 모른다. 1900년경이 되어서야 영국의 고고학자 아서 에반스는 이들에게 "미노스인"이라는 이름을 붙였고, 궁전에서 발견된 황소 모티프가 있는 프레스코화를 보고 이것이 그리스 사가에서 알려진 미노스 왕의 문화임에 틀림없다고 확신했다.

미노아인은 어디에서 왔을까?

케임브리지 대학의 Ester Salgarella는 "우리가 Linear A의 배후에 있는 언어를 안다면 이 문화가 어디에서 왔는지에 대한 단서를 제공할 수도 있다"고 설명했다. “이 크레타 정착민들은 누구였을까? 그들은 어디에서 왔을까?” 알려진 것이라고는 약 5천 년 전에 섬의 인구가 갑자기 증가했다는 것이다. 아마도 새로운 정착민이 도착했기 때문일 것이다. 얼마 지나지 않아 최초의 더 큰 건물과 궁전이 세워졌다. 과거 크레타의 농업 문화는 복잡하고 진보적인 고급문화로 변모했다.

Arthur Evans와 몇몇 다른 역사가들은 이 발전적 급증이 이집트나 중동의 다른 초기 문명 중 하나에서 온 난민에서 비롯되었다고 제안했다. 캘리포니아 Hartnell College의 Jeffery Hughey는 "그는 Minoan 예술과 이집트 예술 사이의 놀라운 유사성을 기반으로 했다"고 설명했다. 상형문자와 매장 형태에서도 유사점이 있어 초기 미노아인의 둥근 무덤은 당시 중동에서 흔히 볼 수 있는 무덤과 매우 유사했다.

▲ Knossos의 행렬 프레스코는 다소 이집트 예술을 연상시킨다. © Carole Raddato/ CC-by-sa 2.0

그러나 2013년에 이 가설은 DNA 분석에 의해 반박되었다. 미노아 시대의 죽은 사람들의 게놈은 북아프리카나 레반트의 인구와 일치하지 않는 것으로 나타났다. 게놈은 청동기 시대의 다른 인구에 명확하게 할당될 수 없었다. 따라서 오늘날까지도 미노아인의 뿌리가 어디에 있는지에 대한 논쟁이 계속되고 있다.

알 수 없는 언어

결과적으로 Minoans의 언어는 어둠 속에 남아 있다. 여기서 고양이는 자신의 꼬리를 물었다. 언어가 없으면 선형 문자 A를 해독할 수 없다. 문자를 읽을 수 없거나 한 민족의 문화적 뿌리를 알 수 없다면 언어를 재구성하는 것이 거의 불가능하다. 멜버른 대학의 고고학자 브렌트 데이비스(Brent Davis)는 도전을 한쪽 끝이 공중에 매달려 있는 줄타기 위를 걷는 것에 비유했다.

오늘날까지 연구자들은 한때 미노아인이 어떤 언어 그룹에 속했는지 추측할 수 있을 뿐이다. 일부는 그것을 셈족 언어로 간주하고 다른 일부는 페니키아어 또는 에트루리아어의 고대 형태를 의심한다. 소아시아 언어와의 관계도 논의된다.

그러나 데이비스를 비롯한 고고학자들은 미노아어를 오늘날의 바스크어와 마찬가지로 주요 어족에 속하지 않는 고립된 언어로 간주한다. 이 가설에 따르면 미노아어는 크레타 섬의 석기 시대 원주민에 뿌리를 두고 있으며 주변 민족의 언어와 크게 독립적으로 발전했다. 시간이 지남에 따라 Minoans는 다른 문화에서 차용어를 채택했지만 그들의 언어는 고유했다.

지금까지 이것은 여러 가설 중 하나일 뿐이며 이에 대한 명확한 증거는 없다. 분명해 보이는 유일한 것은 미노아어가 그리스어의 초기 형태가 아닐 것이라는 점이다. "불가능하지는 않지만 풀기가 훨씬 더 어렵다"고 Davis는 말했다.

고고학자와 언어학자는 여전히 비장의 무기를 가지고 있기 때문에...(계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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