극한 상황에서 생활 : 도시 나무가 힘든 이유

도시에서 나무는 매우 어려운 조건에서 기후 조절 서비스를 수행하고 있다. 

배기가스, 먼지 및 흙은 특히 교외 지역의 공기를 심하게 오염시키므로 나무는 먼지 필터 역할을 많이 한다. 이 부하는 종종 도시의 나무들에게 흔적을 남긴다. 크기가 10만분의 1밀리미터가 되지 않는 가장 작은 먼지와 배기가스가 잎의 기공을 관통하여 조직과 세포에 손상을 줄 수 있다. 이것이 전부가 아니다. 나무의 뿌리는 도시 토양의 극도로 조밀한 물질을 통과해야 하고 콘크리트, 파이프 및 라인 주위를 우회해야 한다. 운이 나쁘면 대도시의 많은 건설 현장 중 한 곳에 들어가 단절된다.

너무 덥고 너무 건조하다.

많은 도시 나무는 가지 주위에 공간이 거의 없다. 특히 거리에 줄지어 서 있을 때 열린 땅이 드물고 몇 평방미터 뒤에 아스팔트가 일반적으로 땅을 다시 밀봉하기 때문이다. 그러나 맨 흙이 노출된 토양은 나무가 뿌리까지 충분히 물이 스며들 수 있도록 하는 데 매우 중요하다.

특히 도시 환경의 또 다른 역경과 함께 이것은 식물에 스트레스를 유발한다. 바로 더위다. 도시의 나무는 거주 인구가 적은 주변 지역보다 약 3~5도 더 높은 온도에 노출된다. 주거지, 교통 및 산업이 환경을 가열하기 때문이다. 열로 인해 잎에서 더 많은 물이 증발한다. German Garden Office Leaders' Conference의 Urban Trees 전문가 그룹의 Bernd Roser는 "나무는 토양 밀봉으로 인해 더 많은 물을 얻지 못하기 때문에 가뭄 스트레스도 있다"라고 말했다.

불쾌한 해충

더위는 해충도 끌어들인다. 도시의 쾌적한 온도 덕분에 해충은 특히 잘 번식한다. 해충은 시골에 있는 것들보다 훨씬 더 자주 감염시켜 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 열 자체도 광합성을 방해해 나무 성장을 억제하는 것으로 보인다. 

North Carolina State University의 과학자들이 최근에 발견한 바다. 이것은 식물이 더 적은 이산화탄소를 전환하고 저장 용량이 감소한다는 것을 의미한다. 도시의 스트레스는 나무의 기대 수명에도 반영된다. 

도시 나무는 더 빨리 늙는다. 숲이나 녹지에서 쉽게 200년을 넘기는 나무는 도시의 도로에서 60년밖에 살지 못하는 경우가 많다. 바로 그런 환경에서 건강하고 오래 사는 나무는 건강을 증진하는 우리에게 매우 소중하다. 

연구에 따르면 10그루의 나무만 더 있어도 7년이 젊어지거나 이 가구의 소득이 연간 1억원 증가하는 것과 유사할 정도로 주민들의 복지가 증가한다고 한다. 또한 비슷한 양으로 추가적인 나무가 있으면 주민들의 혈관을 1.4년 동안 젊어지게 하여 심혈관 질환을 예방할 수 있다. 

시카고 대학의 환경 심리학자 오미드 카르단(Omid Kardan)은 "나무 밀도가 조금만 증가해도 건강이 크게 향상되고 비용 효율적인 방식으로 개선된다"라고 말했다. 연구원과 그의 동료들은 공기 질이 개선된 것 외에도 심리적 효과가 원인이라고 밝혔다. 나무의 푸르름은 이완 효과가 있고 스트레스를 줄이며 사람들이 동네를 걷도록 동기를 부여할 수 있다.

미래의 나무를 찾아라!

우리가 미래에 도시 및 가로수의 건강 증진 효과로부터 계속 혜택을 받을 수 있도록 전문가들은 오랫동안 유망한 수종을 찾고 있었다. 또한 기후 변화로 인한 변화를 무시할 수 있다. 남동부 유럽뿐만 아니라 북미와 아시아의 나무도 유망한 것으로 여겨진다. 이런 나무들은 가뭄을 더 잘 견디며 동시에 봄의 늦은 서리에서도 살아남을 수 있다. 단풍나무, 린든 또는 플레인 나무 대신에 우리의 도시 경관은 미래에 너도밤나무, 느티나무 등으로 형성될 수 있다.

아픈 나무들의 증상

영양분, 곤충, 균류, 박테리아 또는 바이러스의 부족 여부에 관계없이 가장 크고 탄력적인 나무도 병에 걸릴 수 있는 많은 요인이 있다. 산림 과학자들은 어떤 증상을 주의해야 하는지 정확히 알고 있으며 일반인도 일부는 쉽게 알아볼 수 있다. 

한여름에 갑자기 나무가 잎이나 바늘을 잃거나 잎이 변색되거나 시들면 질병의 명백한 징후다. 소위 나무 동고병(줄기마름병tree canker)은 병반이 진행되면 줄기 또는 큰 가지의 일부에 갈색 혹은 검은색 작은 돌기가 생긴다. 식물은 새로운 조직을 형성해 감염으로 인한 상처를 닫으려고 한다. 큰 성장은 암 성장을 연상시키는 나뭇가지, 줄기에 나타난다. 현재 점점 더 만연하는 질병도 이 보호 반응을 유발할 수 있다.

피 흘리는 밤나무 껍질

막대 모양의 병원체는 밤나무에 특화되어 있으며 바람, 빗방울 또는 안개에 의해 운반되는 잎, 과일 및 꽃에 정착한다. 박테리아가 나무를 감염시키기에는 작은 상처로도 충분하다. 예를 들어, 가지가 부러지거나 나뭇잎이 떨어진 곳에 쉽게 침투한다. 결과는 명백하다. 밤나무 병이 발생하면 나무껍질이 갈라지고 습하고 "피가 나는" 검은 상처가 생겨 나무를 분해하는 균류의 좋은 표적이 된다. 나무의 잎사귀는 희어지고 나무는 썩는다. 결국, 곰팡이 공격은 더 자신의 가지를 지탱할 수 없을 정도로 식물을 약화시킨다.

인간과 나무의 문화적 관계

나무는 인류 역사에서 특별한 역할을 한다. 문화 역사가 알렉산더 데만트(Alexander Demandt)는 "나무만큼 인류의 운명과 밀접한 관련이 있는 생물은 없다”라고 말했다. 그에게 있어 인간과 나무의 문화적 관계는 나무에 벼락을 맞은 불로부터 시작된다. 

우리의 조상들은 처음에 불타는 숲을 자연의 파괴적인 힘으로 알고 있었지만 나중에는 산불을 길들이고 결국 스스로 불을 피우는 법을 배웠다. 조상들은 음식을 데우고 훈제하여 보존할 수 있었다. 동시에 화염은 포식자로부터 따뜻함, 빛 및 보호를 제공했다. 그러나 석기 시대 사람들은 나무를 연료로만 사용하지 않았다. 도구와 무기로 사용했다. 네안데르탈인도 나무 조각을 이쑤시개처럼 사용했고, 초기 사냥꾼은 사냥을 위해 나무창을 사용했으며 석기 시대 예술가는 숯을 사용하여 암벽에 그림을 그렸다. 

인간의 발달 과정에서 나무는 점점 더 중요한 원료가 되었다. 강철과 콘크리트와 같은 현대적인 재료에도 불구하고 여전히 전 세계에서 가장 중요한 건축 자재 중 하나다. 

나무는 나무의 원천으로서 인간에게만 중요한 것은 아니다. 우리는 착색의 원료, 차의 향료 또는 비타민과 에너지의 공급원으로서 꽃, 잎, 과일 및 씨앗을 스스로 발견했다. 특히 과일 재배는 많은 지역에서 중요한 경제적 요소다. 사실, 과수는 인간이 수렵 채집 생활 방식에서 벗어나기 시작할 때 경작한 최초의 작물이기도 했다. 나무가 제공하는 또 다른 자원은 수익성은 덜 하지만 훨씬 더 인기가 있다. 바로 그늘이다.

신들의 자리

나무가 수천 년 동안 인간의 삶을 형성하는 데 도움을 주었다는 사실은 나무가 우리의 생각에 깊이 뿌리를 두고 있다는 사실에도 반영된다. 나무는 일상 언어로 어디에나 존재한다. 식물은 또한 종교적 전통과 관습의 맥락에서도 편재한다. 

많은 고대 문화에서 나무는 신과 영혼의 자리로 여겨졌다. 켈트인, 슬라브인, 발트인, 동양인은 한때 신의 숲에서 나무를 숭배했다. 로마인들은 녹색 가지로 새해를 축하했으며 동지에는 장식된 나무가 새로운 시작의 상징으로 사용됐다. 장식된 나무는 빛의 귀환과 빛의 신 미트라스의 승리를 기리기 위한 것이었다.

크리스마스부터 메이폴까지

성경의 창조 이야기에서 생명나무와 지식나무는 중심적인 역할을 한다. 전설에 따르면, 기독교 성인은 종종 숲과 나무 주변에 나타났다. 그래서 식물 주변에 많은 순례지가 생겼다.
나무의 상징적 힘은 모든 시대를 거쳐 살아남았다는 것이다. 

오늘날에도 복숭아 나무는 중국에서 불멸의 나무로 간주된다. 부처님이 깨달음을 얻은 보리수는 불교에서 깨달음의 상징이다. 그리고 우리와 함께 크리스마스 트리, 부활절 관목 및 메이폴은 나무가 여전히 우리의 문화 생활을 형성한다는 사실을 증언하고 있다. 나무가 우리에게 주는 건강과 경제 그리고 문화적 유산을 생각하면 나무의 웰빙이 왜 필요한지 쉽게 이해할 수 있다. 현대인이 추구하는 웰빙 생활에 나무보다 더 큰 도움을 주는 생물이 있는가?  (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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