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- 전 세계 해저 네트워크에서 매년 약 100건의 광섬유 케이블 고장 발생, 대부분은 경미
- 가장 흔한 원인은 선박 닻, 준설 또는 해저 트롤링으로 인한 해안 근처의 우발적 손상
- 우발적 손상이 70%, 자연재해가 원인인 경우 20%

케이블 파손의 원인과 결과

2022년 1월 통가 해안에서 해저 화산이 폭발했을 때, 이것은 광범위한 충격파를 일으켰을 뿐만 아니라 섬나라를 화산재로 뒤덮었다. 화산 폭발로 인한 지진은 통가를 글로벌 통신 네트워크에 연결하는 유일한 해저 케이블도 파괴했다. 그 결과, 섬나라의 주민들은 5주 동안 인터넷에서 크게 차단되었다.

▲ 얕은 수역 너머의 해저 케이블은 해저에 노출되어 있으므로 닻이나 트롤에 의해 손상될 수 있다. © Imaginima/

선박 닻, 트롤 및 자연 재해

미국 싱크탱크 Atlantic Council의 Justin Sherman은 "클라우드나 사이버 공간과 같이 가볍게 들리는 모든 말에도 불구하고 인터넷은 물리적 구성 요소를 기반으로 하며 해저 케이블을 포함한 이 하드웨어는 파괴될 수 있다"고 강조한다. 실제로 전 세계 해저 네트워크에서 매년 약 100건의 광섬유 케이블 고장이 발생하지만 대부분은 경미하다. 케이블의 외피는 일반적으로 손상되어 해수가 침투하거나 개별 유리 섬유 또는 유리 섬유 다발이 파손될 수 있다. 이러한 경우 전송 대역폭이 줄어 들지만 연결이 완전히 중단되지는 않는다.

그러한 실패의 가장 흔한 원인은 선박 닻, 준설 또는 해저 트롤링으로 인한 해안 근처의 우발적 손상이다. 그들은 모든 케이블 고장과 대부분의 파손의 약 70%를 차지한다. 이러한 종류의 가장 심각한 사건 중 하나가 2008년 이집트 연안에 정박하려던 배가 홍해를 통과하여 유럽에서 아시아로 가는 두 개의 주요 항로인 FLAG Europe-Asia와 SeaMeWe-4를 절단했을 때 발생했다. 그 결과 중동과 아시아의 7,500만 명이 넘는 사람들이 인터넷 액세스가 제한되었다.

약 20%의 비율로 지진, 해저 산사태 또는 분화와 같은 자연재해로 인한 케이블 손상은 훨씬 드물지만 종종 더 심각하다. 자연재해는 종종 한 번에 여러 잠수함 라인을 파괴한다. 예를 들어, 2006년 12월 대만 남쪽 끝에서 발생한 지진으로 아시아의 여러 주요 연결이 끊겼고 홍콩, 중국 및 기타 아시아 국가에서 며칠 동안 인터넷이 중단되었다.

유럽은 얼마나 취약한가?

따라서 해저 케이블 손상의 결과는 연결이 중복되도록 설계된 방식과 밀접하게 관련되어 있다. 데이터의 방해받지 않는 흐름"이라고 EU 의회에 대한 최신 보고서에서 다름슈타트 공대(TU Darmstadt)의 Jonas Franken과 그의 동료들이 설명했다.

▲ 수에즈 운하와 홍해는 유럽과 아시아를 연결하는 대륙간 연결의 병목 현상이다. © TeleGeography 해저 케이블 지도/ CC-by-sa 4.0

유럽은 글로벌 통신 네트워크의 주요 허브 중 하나다. 유럽 대륙은 250개 회선으로 전 세계의 나머지 지역과 연결되어 있으며 그 중 2/3가 해저 케이블이다. 지중해 지역 및 아시아를 통한 데이터 트래픽의 경우 가장 중요한 착륙 지점은 프랑스와 이탈리아이다. EU의 대서양 횡단 케이블 링크의 대부분은 영국 착륙장에서 종료되며 12개 정도의 케이블을 통해 영국 해협을 통해 본토로 중계된다.

그러나 이것은 Brexit 이후 변경되었다. "프랑스와 덴마크 해안과 스페인 빌바오에 새로운 고성능 케이블이 상륙한 것은 이러한 변화를 보여준다"고 Franken과 그의 팀은 설명했다. EU는 영국에 대한 의존도를 낮추기를 원하며, 여러 지리적 위치에 착륙장을 배포하여 동시 실패 위험을 줄인다.

홍해의 병목 현상

실제로 해저 케이블 자체의 위치 지정에도 동일하게 적용된다. 유럽의 긴 서해안은 대서양 횡단 케이블의 더 넓은 분포를 허용하지만 아시아 및 아프리카 연결의 경우 부분적으로만 해당된다. EU는 지중해와 홍해를 가로지르는 인도양 사이의 통로다.”라고 Franken과 그의 팀은 설명합니다. "아시아로의 핵심 연결은 이 경로를 통해 이루어집니다.“

2008년 우발적인 케이블 절단으로 병목 현상이 발생했지만 다행히 이 지역을 통과하는 대륙간 케이블 중 2개만 절단되었다. 향후 이러한 선박 관련 피해를 방지하기 위해 EU에 중요한 수에즈 운하 지역의 주요 라인 16개가 현재 은행에 부설되었다. 그러나 이것은 또 다른 위험을 수반한다. 대륙간 케이블은 이집트 영토에 있다. Franken은 "따라서 EU가 이집트와 좋은 관계를 유지하여 디지털 연결을 보장하는 것이 중요하다"고 말했다.
그러나 누군가가 의도적으로 해저 케이블을 끊거나 파괴하는 위험은 없을까?

(계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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