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DNA 분석으로 폼페이인의 기원과 관계가 밝혀졌다.

폼페이: 죽은 자는 실제로 누구였는가
DNA는 폼페이인의 기원과 관계를 밝힌다

밝혀진 오류:
로마 도시 폼페이에서 발생한 많은 죽음은 지금까지 분명히 잘못 해석되었다. DNA 분석 결과, 화산 폭발로 함께 숨진 주민 중 일부는 친가족이 아닌 것으로 드러났다. 게다가 여성으로 인식된 사망자 중 일부는 실제로 남성이었다. 결과는 선입견된 가정이 고고학적 관점과 해석에 얼마나 쉽게 영향을 미치는지 보여준다. DNA 분석은 또한 폼페이의 인구 구조에 대한 새로운 통찰력을 제공한다. 

▲ 폼페이에서 사망한 화산 폭발 희생자들의 캐스트. 서로 껴안고 있는 이 죽은 두 사람은 이전에는 자매나 어머니와 딸로 해석되었는데, DNA 분석 결과 밝혀진 오류다. © Archeological Park of Pompeii

서기 79년 이탈리아에서 베수비오산이 폭발해 로마 도시인 헤르쿨라네움과 폼페이와 그 주변 지역을 화산재, 눈사태, 용암으로 뒤덮었다. 폭발로 인해 이 도시의 주민들 대부분이 사망하고 타임캡슐처럼 모든 것이 보존한 암석과 화산재층 아래에 ​​묻혔다. 오늘날까지 잘 보존된 가옥, 일상용품, 시체 등은 고대 도시와 로마제국의 사회생활이 어떠했는지에 대한 귀중하고 독특한 정보를 제공한다.

현재까지 발굴된 건물과 문화재, 시신의 생김새와 위치 등이 중요한 단서를 제공하고 있다. 연부조직은 부패됐으나, 시신의 입체적인 형태는 그대로 유지되고 있다. 폼페이를 발굴하는 동안 고고학자들은 재에 생긴 구멍을 석고로 채웠다. 그러나 그들은 이 인쇄물에 예술적인 변화도 가했기 때문에 발견물은 예약을 하고 보아야 한다.

조사 중인 폼페이의 가족 관계

피렌체 대학의 엘레나 필리(Elena Pilli)가 이끄는 팀은 이제 피해자가 누구인지, 그리고 그들이 어떻게 함께 살았는지 더 자세히 조사했다. 이를 위해 생물학자들은 개별적으로, 쌍으로 또는 소그룹으로 발견된 석고 모형과 혼합된 14개의 유골에서 샘플을 채취했다. 예를 들어, 한 방에는 금팔찌를 찬 어머니와 무릎 위에 어린아이가 있고, 큰 아이를 안고 있는 남자가 함께 누워 있는 것처럼 보였다. 연구자들은 이전에 이 앙상블을 가족으로 해석했다.

필리와 그녀의 동료들은 이제 폼페이 희생자 14명의 유해에서 채취한 DNA를 사용하여 이러한 해석과 다른 해석이 올바른지 확인했다. 이를 위해 그들은 이 사람들의 성별과 가족 관계를 명확히 하기 위해 무엇보다도 성염색체와 미토콘드리아 DNA를 분석했다. 그들은 또한 나이와 기원을 결정하기 위해 동위원소 분석을 사용했다.

▲ 폼페이의 "황금 팔찌의 집"에 성인 2명과 어린이 2명이 있다. 이전에는 이들 사망자가 한 가족으로 간주되었다. © Archeological Park of Pompeii

하지만 여자는 없어

여러 경우에 있어서, 그 결과는 폼페이 주민들의 가족 관계에 관해 오랫동안 유지되어 온 가정을 놀랍게도 반박했다. DNA 분석 결과, 추정되는 엄마와 아이는 자신과 친척이 아닌 5~6세 남자아이를 둔 남자였다. 같은 방에서 발견된 두 사람(남자와 10대) 역시 다른 사람들과는 아무런 관련이 없었다. 따라서 이 네 사람은 오랫동안 생각했던 것처럼 생물학적 가족이 아니었다.

폼페이의 다른 건물에서 죽은 두 사람에 대한 이전 가정도 잘못된 것으로 판명되었다. “적어도 한 사람은 있다”고 하버드 대학교의 공동 저자인 David Reich는 보고했다.

전제에 의해 왜곡된 해석

이러한 결과는 잘 보존된 폼페이의 시체라도 겉모습이 얼마나 속일 수 있는지를 보여준다. “우리의 과학적 데이터는 항상 일반적인 가정과 일치하지 않으며 이러한 전통적인 성별 및 가족 가정에 도전한다”고 Reich는 말했다. 예를 들어, 보석은 오랫동안 여성성과 잘못 연관돼 왔으며 신체적 친밀함은 생물학적 관계의 지표로 해석되었다.

공동 저자인 플로렌스 대학의 데이비드 카라멜리(David Caramelli)는 “이 연구는 제한된 증거에 기초하고 당시 연구자들의 세계관을 반영하는 이야기가 얼마나 신뢰할 수 없는지 보여준다”고 말했다. 수석 저자인 하버드 대학의 Alissa Mittnik은 “이 결과는 현대 가정에 기초한 잘못된 해석을 피하기 위해 유전 데이터를 고고학 및 역사적 정보와 통합하는 것의 중요성을 강조한다”고 덧붙였다.

▲ 이 사람은 폼페이의 “신비의 별장”에서 사망했다. 그는 새끼손가락에 여자의 머리가 새겨진 쇠반지, 청동화 5개, 채찍을 들고 다녔다. 가정에 따르면 그는 빌라를 관리하는 일종의 관리인이었다. DNA 분석 결과 그는 폼페이 지역 출신이 아닌 것으로 나타났다. © Archeological Park of Pompeii

한 지붕 아래 다양한 출신의 폼페이인

또한 유전적 데이터에 따르면 연구 대상 폼페이인들은 주로 레반트, 아나톨리아, 북아프리카를 포함한 지중해 동부의 다양한 지역에서 최근에 이주해 온 이민자들의 후손이라는 것이 밝혀졌다. 물리적으로 가깝음에도 불구하고, 고고학자들이 발견한 것처럼 죽은 자의 기원은 같지 않은 경우가 많다.

한때 로마 항구 도시에는 유전적으로 다양한 인구 집단이 밀접하게 함께 살았다. "이 연구는 폼페이 인구의 다양하고 국제적인 성격을 강조하고 로마 제국의 이동성과 문화 교류의 더 넓은 패턴을 반영한다"고 Mittnik은 말했다.
(Current Biology, 2024; doi: 10.1016/j.cub.2024.10.007)
출처: Cell Press

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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