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- 잠을 못자면 우리는 짜증이 나고, 집중이 잘 안되며, 기억이 왜곡되기 쉽다.
- 밤에 잠을 못자면 피실험자들은 돕고자 하는 의지가 크게 줄어든 것으로 나타나
- 수면부족은 사회적 뇌 네트워크 손상시켜, 기부할 의지도 감소시킨다.
- 수면은 친사회적, 공감적, 친절하고 관대한 행동을 유도하는 윤활유

수면 부족으로 나타나는 반 사회적 행동
충분한 수면을 취하지 못한 사람들은 덜 사회적이고, 남을 돕는 데 소극적이고 동정심이 부족하다.

수면 부족은 사람들을 더 반사회적으로 만든다. 수면이 부족한 사람들은 덜 도움을 주고 덜 관대하며, 교감 뇌 네트워크도 덜 활동적이라는 연구 결과가 나왔다. 하룻밤의 잠이 부족하거나 충분하지 않으면 우리가 반사회적으로 더 많이 반응하도록 할 수 있다. 오늘날 널리 퍼진 수면 부족을 고려할 때 이것은 사회 전체와 사회적 상호 작용에 영향을 미친다고 연구자들은 강조한다. 

▲ 수면이 부족하면 친사회적 네트워크의 뇌 영역이 덜 활동적이고(왼쪽), 도움의 의지도 감소한다. © Eti Ben Simon, Matthew Walker/ UC Berkeley

수면은 우리에게 필수적이다. 우리의 뇌는 낭비를 없애고, 시냅스를 재조정하고, 우리가 배운 것을 저장하기 위해 휴식이 필요하며, 신체는 재생을 위해 이 단계를 사용한다. 수면 부족은 신체 건강뿐만 아니라 정신에도 영향을 미친다. 잠을 못자면 우리는 짜증이 나고, 집중이 잘 안되며, 기억이 왜곡되기 쉽다. 수면 부족은 또한 다른 사람들에 대한 우리의 인식을 변화시키며 다른 사람들을 피하는 경향이 있다.

수면 부족 실험은 어떻게...

수면 부족의 또 다른 사회적 관련 결과가 버클리 캘리포니아 대학의 Eti Ben Simon과 그녀의 동료들에 의해 밝혀졌다. 연구를 위해 그들은 도움, 공감 또는 기부 의사와 같은 친사회적 행동이 불충분한 수면에 의해 영향을 받는지 조사했다.

첫 번째 실험은 실험실에서 이루어졌다. 24명의 피험자들이 하룻밤 동안 잠을 자지 못하게 하고 다음 날에는 정상적으로 잠을 잤다.

전후에 모든 참가자는 서로 다른 상황에서 도움과 공감을 나타내는 표준화된 심리 설문지에 응답했다. 그런 다음 사진과 장면을 사용하여 다른 사람의 성격과 동기를 평가하도록 요청받은 테스트를 완료했다. 이 작업을 하는 동안 연구원들은 기능적 자기 공명 영상을 사용하여 피실험자의 뇌 활동을 기록했다.

▲ 그림 1. 실험실 내 연구 1. (A) 어느 날 밤 수면 부족은 낯선 사람(왼쪽)과 친숙한 사람(오른쪽)이 관련된 상황 모두에서 수면을 취한 상태에 비해 도움의 욕구가 크게 감소하는 것과 관련이 있다. (B) 사회적 인지 네트워크의 활동(왼쪽, 메타 분석 기반 활성화 마스크, 다중 비교를 위해 수정됨, PFDR < 0.01)은 수면 부족 상태(오른쪽)에 비해 수면 부족 후 상당히 감소했다. (C) 수면 부족 조건에서 사회적 인지 뇌 네트워크 활동의 상대적 감소는 개인 전반에 걸쳐 낮은 도움 행동과 유의하게 연관되었다. *P < 0.05; 오차 막대는 평균의 표준 오차를 반영합니다. 이 그림에 표시된 개별 데이터는 S1 데이터에서 찾을 수 있다. IFG, 하전두이랑; mPFC, 내측 전전두엽 피질; MTG, 중간 측두이랑; TPJ, 측두정 접합부. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001733.g001)

사회적 뇌 네트워크 손상

밤에 잠을 못자면 피실험자들은 돕고자 하는 의지가 크게 줄어든 것으로 나타났다.
"이러한 도움의 감소는 기분이나 개인의 공감의 변화와 무관했다"라고 Ben Simon과 그녀의 동료들은 보고했다. 또한 도움이 필요한 사람이 친구, 가족 또는 낯선 사람인지 여부는 중요하지 않다. 거의 모든 테스트 대상자는 충분한 수면을 취하지 않았을 때 반사회적으로 더 행동했다.

이 효과는 뇌 스캔에도 반영되었다. 잠 못 이루는 밤 후에 사회적 인지를 위한 뇌 네트워크의 활동이 현저히 감소했다. “이 네트워크는 우리가 다른 사람들에 대해 생각하고 그 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려고 할 때 활성화된다. 그들은 무엇을 생각하고 있을까요? 너 아프니? 도움이 필요한가요?”라고 Ben Simon이 설명했다. “하지만 이 네트워크는 사람이 수면 부족으로 고통받았을 때 측정할 수 있을 정도로 손상되었다. 뇌의 그 부분이 제대로 반응하지 않는 것 같았다.”

돕고자 하는 의지와 관대함 줄어들어

136명의 테스트 인원을 대상으로 한 두 번째 실험에서는, 수면 부족이 도움을 주고자 하는 의지에 미치는 영향을 확인하고 구체화했다. 그들은 며칠 동안 매일 수면의 질을 기록하고 아침에 도움이 되는 설문지를 작성해야 했다. 결과도 마찬가지다. 기꺼이 도와주려는 의지를 참가자들의 수면이 악화시켰다. "수면의 질은 다음날 도와주려는 의지에도 영향을 미친다"라고 팀은 말했다.

세 번째 실험은 이 효과를 대규모로 입증했다.
Ben Simon과 그의 팀은 2001년에서 2016년 사이에 미국에서 이루어진 약 300만 건의 기부 시기와 규모를 평가했다. 기부 의향은 일광 절약 시간제로 전환한 이후에 현저히 낮아진 것으로 나타났다. 이 이상 현상은 연구자들이 다른 가능한 영향 요인을 고려했을 때에도 지속되었다.

▲ 그림 3. 온라인 기부 행동 - 연구 3. (A) 2001년부터 2016년까지 DST를 준수하는 미국 주에서 얻은 기부 금액의 전체 분포. 연한 녹색 삽입은 DST를 준수하는 주를 강조 표시(즉, 아리조나 및 하와이 제외). (B) 기부 금액은 주변 월의 다른 주와 관련된 DST 전환 주(하늘색)에서 상당히 낮았다(βDST 주 = -0.11 ± 0.04, P < 0.005, 기부 일, 월 및 연도에 대해 조정됨, 참조 행동 양식). (C) DST 전후 주(상단 패널, 3월 셋째 주를 중심으로)에 관찰된 기부 금액 감소는 ST(하단 패널, 11월 둘째 주를 중심으로)로의 전환에서 분명하지 않았으며, 이는 DST로의 전환에 의해 촉발된 수면은 기부 행동에 독특한 영향을 미친다. *P < 0.05, ***P < 0.005; 오차 막대는 평균의 표준 오차를 반영. DST, 일광 절약 시간제; ST, 표준시; 미국, https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001733.g003

수석 저자인 캘리포니아 대학의 매튜 워커(Matthew Walker)는 "잠을 조금만 자면, 이 경우에는 단 한 시간이라도 관대함과 나아가 우리가 사회로 기능하는 방식에 측정 가능하고 실질적인 영향을 미친다"라고 말했다. "사람들이 한 시간 동안 잠을 자면 도움이 필요한 다른 사람들을 도우려는 의욕과 의욕이 확실히 떨어진다.”

사회 전반에 미치는 영향

과학자들에 따르면, 이러한 결과는 얼마나 많은 수면과 수면 부족이 우리의 사회적 행동을 형성하고 영향을 미치는지 확인시켜준다. Walker는 "사회적 종으로서 우리가 어떻게 기능하는가는 근본적으로 우리가 얼마나 많은 수면을 취하는지와 관련이 있는 것으로 보인다"라고 말했다. “수면은 친사회적, 공감적, 친절하고 관대한 행동을 유도하는 윤활유다. 그러므로 수면 부족은 개인의 건강을 해칠 뿐만 아니라 인간 사회의 구조 자체를 침식한다.”

이 발견은 현대 사회에서 수면 부족이 거의 도처에 있기 때문에 특히 걱정스럽다. "산업화된 국가에서 절반 이상의 사람들이 근무 시간 동안 너무 적은 수면을 취한다"라며 "동시에 이 어려운 시기에 우리는 그 어느 때보다 강력하고 친사회적인 윤활제가 필요하다"라고 벤 사이몬은 말했다. 따라서 수면을 더욱 소중히 여기고 적절한 수면을 적극적으로 촉진하는 것이 시급하다.
(PLoS Biology, 2022; doi: 10.1371/journal.pbio.3001733)
출처: 캘리포니아 버클리 대학교

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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