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- 최면 요법에서는 언어적 긴장 완화와 정신적 이미지를 기반으로 한다,
- 사람을 매우 빠르게 최면 상태로 만드는 데 사용할 수 있는 방법이 실제로 있다
- 평균적으로 인구의 약 15~20%를 차지하는 특히 취약한 사람들에게만 적용
- 특히 지적인 사람들만이 최면에 걸리기 쉽다

최면은 어떻게 작동합니까?

최면 쇼와 때로는 영화에서도 사람들은 거의 즉시 최면에 걸린다. 긴 휴식 시간이나 눈앞의 물건을 휘두르지 않고 무아지경에 빠진 듯 하다가 의지 없이 지시를 수행한다. 이것은 단지 보여주기 위한 것일까? 아니면 더 많은 것이 있는가? 최면에 걸린 우리는 얼마나 약할까? 어떻게 사람을 최면에 걸리게 할까? 

▲ "당신의 팔은 매우 가볍고 떠다니는 느낌이 듭니다..." - 신체와 관련된 암시는 최면을 시작하는 동안에도 사용됩니다. 사실, 그것들은 우리가 팔을 내리거나 구부릴 수 없게 만들거나 적어도 할 수 있다고 생각하게 만들 수 있다. © Andrey Popov/ 게티 이미지

최면에는 최면 상태로의 전환을 유발하는 시작인 유도가 필요하다. 최면 요법에서는 자가 훈련이나 명상에서 사용되는 것과는 달리 언어적 긴장 완화와 정신적 이미지를 기반으로 한다. 그들은 최면에 걸린 사람을 깊은 이완 상태로 만든다. 그러나 이 정신적 이완이 최면을 더 쉽게 만든다고 하더라도 반드시 필요한 것은 아니다. 연구에서 피험자는 예를 들어 자전거 에르고미터를 탈 때와 같이 활발하게 움직이는 동안에도 최면에 걸렸다.

그러나 합리적 제어 메커니즘을 약화시키려는 제안은 최면의 시작에 결정적이다. 이를 위해 최면술사들은 자신의 목소리와 단어에 집중하고 "내버려 두기"를 장려하도록 고안된 문구를 사용한다. "그냥 내 목소리에 집중하고 무슨 일이 일어나든 내버려 두세요..." 이것은 우리의 이성적 통제가 약해지고 제안을 더 잘 받아들이게 되는 의식 상태로의 전환이 잘되게 한다. 합리적인 통제력이 약해지고 우리는 제안을 더 잘 받아들인다.

“내가 할 수 있을까요? 꼭 해야 합니까? 다른 사람들은 어떻게 생각할까요? 제 책임이 있습니까?”라고 튀빙엔 대학의 임상 심리학자 Dirk Revenstorf는 설명한다. 이것은 또한 최면 상태에 있는 사람들이 암시에 더 쉽게 이끌리는 이유를 설명했다.

플래시 최면의 비밀

그러나 최면술사가 사람들을 겉보기에 즉각적으로 무아지경에 빠뜨릴 수 있는 최면 쇼는 어떤가? 몇 초 안에 몸짓이나 말만 하면 지원자들이 쓰러지거나 터무니없는 뒤틀림을 하거나 판자처럼 뻣뻣해진다. 이것은 단지 허풍과 가짜일까? 모두 그런 것은 아니다. 사람을 매우 빠르게 최면 상태로 만드는 데 사용할 수 있는 방법이 실제로 있다. 그러나 이것은 평균적으로 인구의 약 15~20%를 차지하는 특히 취약한 사람들에게만 적용된다.

최면 쇼의 경우 일반적으로 미리 청중과 함께 암시 가능성 테스트를 수행한다. 예를 들어 최면술사는 말로 뻗은 팔이 뻣뻣하거나 무거워진다고 제안한다. 이에 반응이 좋은 사람이 무대에 오르는 것이다. 이것은 예를 들어 감수성을 더욱 증가시키는 몇 가지 제안으로 이어진다. “특히 지적인 사람들만이 최면에 걸리기 쉽다. 최면술은 뛰어난 창의성을 보여준다.”

▲ 예를 들어 최면 쇼나 여기 역사적인 시연에서 입증된 것처럼 최면은 오랫동안 시간들이지 않아도 감수성이 있는 사람들에게서 촉발될 수 있다. © historisch

실제 플래시 최면을 위해 배우들은 신경 생리학적 약점을 사용한다. 그것은 우리가 방향 감각을 잃고 놀랐을 때 제안에 대한 우리의 감수성이 크게 증가한다는 사실에 근거한다. 악수와 같은 자동적인 루틴이 예기치 않게 중단되면 신경계는 많은 정상 제어가 비활성화되는 일종의 비상 프로그램으로 대응한다. 이 정서 반응은 최면 명령의 통과를 위한 허점을 열고 피험자를 암시 가능한 상태로 만든다.

갑작스러운 느낌표나 일반적인 악수 루틴에서 벗어나는 것만으로도 놀라움의 요소가 될 수 있다. 우리의 균형이 갑자기 깨질 때도 비슷한 효과가 발생한다. 이를 위해 쇼 최면술사는 예를 들어 머리에 압력을 가하여 "희생자"를 뒤로 떨어 뜨린다. 플래시 최면은 익숙하지 않은 무대 상황으로 인해 지원자들이 어쨌든 아드레날린을 방출하고 기대의 압박을 받고 있다는 점에서도 선호된다. 이 스트레스 상황은 또한 반응 성공 가능성을 증가시킬 수 있다.

최면에 걸리기 쉬운 사람은 누구일까?

연구에 따르면 약 15~20%의 사람들이 최면 제안에 매우 민감하고 다른 15~20%는 최면 시도에 거의 반응하지 않으며 나머지는 중간에 있다. 그러나 일반적인 생각과는 달리 성격 특성, 지능 또는 성별은 중요한 역할을 하지 않는다. 따라서 스스로를 합리적이고 비판적이라고 생각하는 사람들이 최면에 가장 취약할 수 있다.

감수성의 배후에 있는 신경심리학적 특성은 지금까지 논쟁의 여지가 있었고 부분적으로만 해명되었다. 흡수 능력, 활동에 집중하는 능력 또는 "흐름"에 있고 주변의 모든 것을 잊는 방식으로 어떤 일에 집중하는 능력과의 연관성을 보여주는 연구가 있다. 심리학자 Amanda Barnier와 David Oakley는 Encyclopedia of Consciousness에서 설명했다. 그러나 이 연결도 다소 약하다.

최면에 잘 걸리는 사람들은 정보를 더 자동화된 방식으로 처리하고 다른 사람들보다 더 빨리 새로운 기술을 배우고 자동화하는 경향이 있다는 증거도 있다. Barnier와 Oakley는 "이것은 최면과 최면 가능성이 일반적인 관심 과정과 밀접하게 관련되어 있음을 시사한다"고 말했다. 그럼에도 불구하고 사람이 최면에 잘 걸리는지 아닌지에 대해 일반적으로 타당한 지표는 없다. 이는 해당 제안에 대한 반응으로만 표시될 수 있다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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