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- 이 속도면 2100년 2.72미터 해수면 상승
- 두 빙상의 해수면 기여도는 1992년 이후 거의 5배
- 연간 얼음 손실은 현재 연간 약 3,720억 톤이며 이러한 추세는 급격히 증가

그린란드와 남극의 새로운 얼음 손실 기록

두 빙상의 해수면 기여도는 1992년 이후 거의 5배가 되었다.

상황이 극에 달하고 있다. 그린란드와 남극 대륙은 측정이 시작된 이후 그 어느 때보다 더 많은 얼음을 잃고 있다. 위성 측정에서 알 수 있듯이 얼음 손실은 지난 10년 동안 7번이나 기록적인 수준에 도달했다. 해동은 두 지역 모두에서 빠르게 가속화되고 있다. 두 빙상에서 녹은 물은 현재 해수면 상승의 4분의 1을 담당하고 있다. 이는 1992년의 5배다. 이 속도로 얼음 손실이 계속되면 해수면이 최대 100% 상승할 수 있다. 2100년까지 2.72미터. 

▲ 그린란드는 1992년 이후 약 4조 8000억 톤의 얼음을 잃었다. 빨간색 점은 가장 많이 손실된 지역을 나타낸다. © Northumbria University/ CC-by 4.0

그린란드와 남극 대륙의 거대한 빙상은 지구상에서 가장 큰 얼음 저장고다. 동시에, 이 얼음 덩어리는 특히 기후변화에 의해 심하게 영향을 받고 전 세계 해수면 상승의 동인으로 간주된다. 두 지역 모두에서 얼음 손실이 최근 몇 년에서 수십 년 동안 가속화되었으며, 그린란드와 서남극 대륙에서는 일부 얼음이 녹는 것이 돌이킬 수 없을 수도 있다.

이제 새로운 빙하 기록은 그린란드와 남극 빙상이 1992년 이후 얼마나 많은 질량을 잃었는지 보여준다. 이를 위해 리즈 대학(University of Leeds)의 이네스 오토사카(Inès Otosaka)가 이끄는 68명의 극지방 및 기후 연구원으로 구성된 국제 팀이 17개의 위성 임무와 50개의 측정 캠페인에서 얻은 데이터를 평가했다. 위성은 레이더 측정, 중력장 데이터 및 레이저 고도계를 사용하여 빙상과 빙하의 질량, 부피 및 움직임을 기록했다.

7조 5600억 톤의 얼음 손실

그 결과 1992년에서 2020년 사이에 그린란드와 남극 빙상은 총 7조 5600억 톤의 얼음을 잃었다. 연간 얼음 손실은 현재 연간 약 3,720억 톤이며 이러한 추세는 급격히 증가하고 있다. Otosaka와 그녀의 동료들. 10번의 기록 용해 중 7번은 2010년 이후에 발생했다.

그린란드는 두 개의 큰 얼음 저장고가 줄어들고 있는 가장 큰 몫을 차지하고 있다. 그린란드의 얼음 덩어리는 1992년 이후로 4조 8천억 톤 감소했으며 평균 해빙 속도는 연간 1,690억 톤이었다. 그러나 경년 변동 범위는 매우 높다. 유난히 추워서 그린란드에 유리한 기후를 가졌던 2017년에는 기록적인 2019년의 4440억 톤에 비해 약 860억 톤이 녹았다.

▲ 1992년 이후 그린란드와 남극 대륙의 다양한 지역에서 얼음 손실과 해수면 상승에 기여. IMBIE-2는 2018/2019년 이전 얼음 기록이다. © Otosaka et al./Earth System Science Data, CC-by 4.0

남극 대륙은 1992년에서 2020년 사이에 2조 6천억 톤의 얼음을 잃었다. 남극 대륙의 매우 춥고 고지대인 중부 및 동부 지역은 지금까지 상대적으로 안정적이었기 때문에 서남극 대륙의 급속히 줄어들고 있는 해안 빙하가 주로 해빙에 기여하고 있다.

해수면 상승의 4분의 1을 담당

두 개의 거대한 빙상이 녹는 것은 전 세계 해수면에 영향을 미친다. 그린란드와 남극 대륙은 1992년 이후로 해수면을 21mm 상승시켰다. 녹은 물의 거의 3분의 2는 평가에서 알 수 있듯이 그린란드에서 나왔다. 그린란드와 남극 대륙의 해빙은 현재 해수면 상승의 25.6%를 담당하고 있다. 1990년대에는 5.6%에 불과했다. 그 결과 그들의 점유율은 거의 5배가 되었다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)의 예측에 따르면, 얼음이 현재 속도로 녹는다면 그린란드와 남극 대륙의 해빙수만으로도 2100년까지 해수면이 1.48~2.72미터 상승할 수 있다. "그린란드와 남극 대륙의 얼음 손실은 급격히 증가했으며 현재 해수면 상승의 주요 원인이다"고 Otosaka는 말했다. "전 세계 해안 지역의 위험을 평가할 수 있도록 개발을 계속 면밀히 모니터링하는 것이 더욱 중요하다.“
(Earth System Science Data, 2023; doi: 10.5194/essd-15-1597-2023)
출처:Northumbria University

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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