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- 중국은 우주에서 상대적으로 고립, 미국은 중국의 산업 스파이를 두려워해 ISS 참여 차단
- 수십 년 동안 우주여행에서 러시아와 중국 사이에 거의 협력이 없었다.
- 두 국가 사이의 새로운 화해가 이제 코앞에 다가왔다.
- 일부 전문가들은 푸틴과 시진핑의 새로운 '브로맨스'에 대해 다소 회의적
- 양국의 기술민족주의적 태도는 우주에서의 진정한 협력에 걸림돌 될 것

큰 분열, 우주 최강자 경쟁

수십 년 동안 우주는 대체로 협조적이고 평화로웠다. 태양계 탐사와 지구 궤도 연구는 주로 경쟁보다는 협력이 특징이었다. 러시아와 미국과 같은 오랜 숙적조차도 국제 우주 정거장 ISS와 같은 공동 프로젝트에서 함께 일했다.

그러나 이것은 중국에 적용되지 않았다. 서방 우주 국가들과 긴밀한 관계를 유지했던 러시아와 달리 중국은 우주에서 상대적으로 고립되어 있었다. 예를 들어, 미국은 중국의 산업 스파이를 두려워하여 ISS 참여를 차단했다. 우주 탐사선의 경우 협력에 대한 관심도 적었다. 

▲ 2015년, 시진핑 중국 국가주석과 조 바이든 미국 부통령은 여전히 ​​화합을 보여주고 있었다. © U.S. Department of State

라이벌 블록

그러나 이전의 배척 대상자가 본격적인 라이벌이 되었다. 기술 발전 덕분에 중국은 다른 우주 국가가 더 무시할 수 없는 우주 강국이 됐다. 중국의 공공연한 권력 투쟁뿐 아니라 우크라이나 전쟁과 러시아와 서방 사이의 관련 갈등이 새로운 전선을 이끌었다. 새로운 냉전이 도래하고 있다.

70년 전과 마찬가지로 초강대국은 우주에서 기록, 기술 및 자원을 놓고 경쟁한다. 1950년대와 1960년대의 첫 번째 "우주 경쟁"과 마찬가지로 이념적, 정치적 견해가 크게 반대되는 두 블록이 있다. 미주리 대학교의 알란나 크롤리코브스키(Alanna Krolikowski)는 "한 블록에는 중국과 러시아가 주도하는 더 많은 권위주의 국가가 포함되어 있고 다른 블록은 대부분 미국과 동맹을 맺은 민주주의 국가와 '같은 생각을 가진' 국가로 구성돼 있다"라고 가디언에 말했다.

새로운 동부 동맹?

수십 년 동안 우주여행에서 러시아와 중국 사이에 거의 협력이 없었지만, 이전에 공산주의였던 두 국가 사이의 새로운 화해가 이제 코앞에 다가온 것 같다. 달에 대한 향후 공동 프로젝트에 대한 의향 선언과 푸틴 대통령과 시진핑의 국가 우주공항 상호 시범 방문이 있었다.

동맹은 두 가지 모두에 이점을 가져다 줄 것이다. 중국은 러시아의 우주여행에 대한 더 큰 전문 지식과 경험으로부터 이익을 얻고, 러시아는 차례로 중국의 더 큰 재정적 힘과 더 발전된 기술의 혜택을 받을 수 있다.

그러나 이 협력이 실제로 얼마나 긴밀한지는 아직 불분명하다. 러시아와 중국에는 또 다른 공통점이 있기 때문이다. 즉, 그들의 정부는 제국의 세계 패권과 오래된 새로운 위대함을 위해 분투하고 있다. 이것은 잠재적 경쟁자와의 협력적 태도보다 더 경쟁적인 태도를 필요로 한다. 따라서 일부 전문가들은 푸틴과 시진핑의 새로운 '브로맨스'에 대해 다소 회의적이다. 양국의 기술민족주의적 태도는 우주에서의 진정한 협력을 가로막을 수 있다.

스푸트니크 외상의 재발

오랫동안 우주여행의 모든 ​​영역에서 논쟁의 여지가 없는 개척자였던 미국에게 새로운 라이벌 중국이 문제다. 미국 정보 전문가 마이크 로저스(Mike Rogers)는 최근 이렇게 말했다. "중국은 우주에서 앞서가고 있지만 불행히도 우리는 우리의 월계관에 안주하고 있다.“

2022년 초 미국 잡지 "폴리티코(Politico)"와의 인터뷰에서 미 우주군 부사령관 데이비드 톰슨(David Thompson)은 "우리는 중국과 전략적 경쟁을 하고 있으며 우주도 그 일부"라고 말했다. 중국은 미국보다 두 배 빠른 속도로 우주 능력을 확장하고 있다. "만약 우리가 우리의 개발과 능력을 가속화하지 않는다면, 중국은 우리를 추월할 것이다"라고 Thompson은 말했다.
우주에서의 새로운 경쟁은 우리와 가장 가까운 천체인 달에서 특히 문제가 될 수 있다. 

(계속)

[더사이언스플러스]

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