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- 2022년 9월 발트해의 Nord Stream 가스 파이프라인 파괴 이후 비로소 심각성 인식
- 민간 선박을 무기로 사용, 앵커 또는 견인 장치와 같은 즉석 수단으로 케이블 절단
- 지뢰를 사용하거나 즉석에서 원격 폭발 장치를 사용하여 철거
- 케이블 인프라에 대한 공격은 반드시 고급 기술이 필요하지 않은 저비용 작업
- 해안 상륙장은 울타리와 보안 시스템으로 보호되지만 해저선보다 훨씬 더 취약

눈에 보이는 인프라, 해저 데이터 라인을 어떻게 파괴할 수 있을까?

정치적 또는 테러리스트 동기의 행위로 인해 디지털 통신의 동맥이 얼마나 위험에 처해 있을까? 지금까지 대부분 사람과 많은 당국은 중요한 기반 시설의 일부가 해저에 있다는 사실을 거의 인식하지 못했다. 2022년 9월 발트해의 Nord Stream 가스 파이프라인 파괴가 발생했을 때에야 비로소 이 사실이 대중과 정치계에 알려졌다. 

▲ 특수 설계된 장치에서 절단된 광섬유의 접합. ©nengredeye/게티 이미지

눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다?

독일 다름슈타트 공대(TU Darmstadt)의 요나스 프랑켄(Jonas Franken)과 그의 동료들은 EU 의회에 대한 배경 보고서에서 "부분적으로 이것은 이 기반 시설이 보이지 않기 때문이다"며 "바다에서 일어나는 일에 거의 주의를 기울이지 않는 일반적인 경향이 있다. 이 현상은 집단적인 바다 실명으로도 설명되기도 한다"고 설명했다. 심해에서 해저 케이블의 위치는 해상 차트에만 대략적으로 기록되어 있다. "따라서 그들을 표적으로 삼는 것이 더 어렵다"고 연구원들은 말했다.

그러나 해안 지역에서는 다르다. 여기에서는 정박 및 트롤 어업으로 인한 사고를 방지하기 위해 해저케이블의 경로가 항해 해도에 정확하게 기록되어 있다. 따라서 고의적인 공격은 계획하기 쉽고 수심이 얕기 때문에 비교적 쉬울 것이다. 반면, 해안 근처 케이블의 손상은 비교적 빠르고 쉽게 수리할 수 있는 반면, 심해 케이블의 손상은 수리가 복잡하기 때문에 시간이 훨씬 오래 걸린다. 먼저 손상의 정확한 위치를 찾은 다음 다이빙 로봇이 케이블의 손상된 끝을 표면으로 가져온다. 거기에서 개별 손상된 유리 섬유를 손으로 다시 연결해야 한다. 이는 극단적인 경우 몇 주가 소요될 수 있다.

찢어짐, 폭파 또는 절단

그들의 보고서에서 Franken과 그의 팀은 해저케이블이 파괴될 수 있는 수단을 더 자세히 분석했다. 가장 간단한 방법은 특별한 기술이 필요하지 않다. "어선, 화물선, 레저 요트 또는 연구 선박과 같은 민간 선박을 무기로 사용하고 앵커 또는 견인 장치와 같은 즉석 수단으로 케이블을 절단하면 된다"고 과학자들은 설명했다.

두 번째 방법은 지뢰를 사용하거나 즉석에서 원격 폭발 장치를 사용하여 철거하는 것이다. "후자는 생산하기 쉽고 저렴하다"고 Franken과 그의 동료들은 말했다. 부서지기 쉬운 유리 섬유는 파괴하는 데 낮은 폭발력만 있으면 된다. 방해 공작의 세 번째 가능성은 원격 제어 또는 유인 잠수정 또는 드론의 사용이다. "이 기술은 잠수 산업에서 점점 더 널리 보급되고 있으며 범죄 조직은 이미 밀수 작업을 위해 이러한 잠수정 시스템을 구축 및 사용하고 있다"고 연구원은 보고했다. 이러한 시스템은 폭발 장치를 배치하거나 단순히 케이블을 끊을 수 있다.

전반적으로 전문가들은 해저케이블 공격이 전문 지식과 첨단 장비를 갖춘 군이나 기타 조직에서만 가능한 것은 아니라는 결론에 도달했다. "케이블 인프라에 대한 공격은 반드시 고급 기술이 필요하지 않은 저비용 작업이 될 수 있다"고 그들은 설명한다.

▲ 전혀 안전하지 않다: 핀란드에서 발트해를 거쳐 독일까지 이어지는 Rostock의 해저 케이블 C-Lion1 상륙장. © Dirk1981/ CC-by-sa

신경계 포인트로서의 라인 상륙장

해저케이블 자체를 공격하지 않고 착륙장을 공격하는 경우에는 더욱 그렇다. 해저케이블의 끝에 위치한 이러한 시설은 해저케이블을 통해 도달하는 데이터 트래픽이 하나 이상의 육상 기반 백본 케이블로 전송되는 중요한 스위칭 지점이다. 이러한 상륙장은 울타리와 보안 시스템으로 보호되지만 해저선보다 훨씬 더 취약하다.

영국 싱크탱크 Policy Exchange의 보고서도 2017년에 이러한 위험을 강조했다. "케이블 도착 스테이션은 종종 최소한의 보호 기능만 갖추고 있어 테러에 취약하다"고 보고서 작성자인 Rishi Sunak은 경고했다. Franken과 그의 동료들은 "공격 시나리오는 단순히 전원 공급을 차단하는 것부터 즉석 폭탄을 터뜨리는 로켓 공격에 이르기까지 다양하다." 일부 착륙 스테이션에는 더 이상 승무원이 없고 원격으로만 운영된다.

이러한 시나리오와 위험에도 불구하고 현재까지 해저케이블에서 정치범에 의한 표적 공격이나 방해 행위는 보고되지 않았다. 보고가 없다고 해서 그대로 유지된다는 것을 의미하지는 않는다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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