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- 2022년에 바다는 2021년보다 약 10ZJ(Zetta Joule, 제타줄, 10^21) 더 많은 열 에너지 흡수
- 에너지는 전 세계 연간 전기 생산량의 약 100배에 해당
- 7억 개의 주전자에서 1년 동안 쉬지 않고 물을 끓일 수 있는 양
- 배출량을 0으로 줄이지 않으면 이 온난화는 계속되어 해양 열 함량 기록을 깨뜨릴 것

바다, 또다시 더위 기록 경신
2022년에 세계의 바다는 그 어느 때보다 더 많은 열을 저장했다.

바다가 새로운 열 기록에 도달했다. 측정 데이터 분석에서 알 수 있듯이 바다는 측정된 것보다 더 따뜻하다. 2022년에 바다는 2021년보다 약 10ZJ(Zetta Joule, 제타줄, 10^21) 더 많은 열 에너지를 흡수했다. 이는 바다가 이제 몇 년 연속 새로운 열 기록을 세웠다는 것을 의미한다. 성층화와 염분도 점점 더 극심해지고 있다. 2022년에 짠 바다 지역은 더 염도가 높아진 반면 염도가 적은 지역은 더 달콤해졌다. 이 모든 것은 바다뿐만 아니라 전 세계 날씨 패턴에도 영향을 미친다. 

▲ 해양의 열 함량은 수십 년 동안 증가해 왔다. © Cheng et al./ Advances in Atmospheric Sciences, CC-by 4.0

해양은 지구상에서 가장 중요한 기후 완충 장치다. 해양은 인위적인 기후 변화로 인해 발생하는 과도한 열의 약 90%를 흡수한다. 그러나 이것은 결과를 낳는다. 바다는 점점 더워지고 있으며 최근 몇 년 동안 계속해서 새로운 열 기록을 깨고 있다. 또한 해양 폭염이 잦아지고 기온과 염분으로 인한 해양의 성층화가 더욱 단단해지고 불투수성으로 변하고 있다.

연속 끓임에서 7억 주전자를 끓이는 것 보다 더 많은 열

중국과학원 Lijing Cheng과 그의 동료들에 따르면 이 놀라운 추세는 2022년에도 계속 심화될 것이라고 한다. 예년과 마찬가지로 위성, 측정 부표, 선박 및 기타 출처에서 2022년 측정 데이터를 평가하고 1950년 이후의 기준 데이터와 비교했다. 무엇보다 해수면에서 수심 2000m까지의 온도와 염도, 성층화 지표를 기록했다.

결과:
"2022년은 세계 해양에서 측정된 가장 따뜻한 해"라고 Cheng과 그의 팀은 보고했다. "사용된 측정 방법에 관계없이 지난 수십 년 동안 계속된 온난화의 증거가 있다." 데이터에 따르면 2022년에 해양은 기록적인 2021년보다 9~10제타줄의 열 에너지를 더 많이 흡수했다. 에너지는 전 세계 연간 전기 생산량의 약 100배에 해당하며 7억 개의 주전자에서 1년 동안 쉬지 않고 물을 끓일 수 있다.

▲ 장기 평균에 비해 다양한 해역의 온난화. © Cheng et al./ Advances in Atmospheric Sciences, CC-by 4.0

실제 냉방 상황에도 불구하고 난방

"강력한 냉각 효과가 있어야 할 몇 가지 사건이 있었기 때문에 이러한 지속적인 해양 온난화는 특히 주목할 만하다"고 과학자들은 설명했다. 여기에는 일반적으로 적도 태평양의 수온을 낮추는 라니냐 효과가 포함된다. 2019/2020년 호주에서 발생한 극심한 산불도 연기와 에어로졸 베일을 일으켰고 냉각 효과도 있었다.

그럼에도 불구하고 바다가 계속해서 뜨거워지고 있다는 사실은 기후 변화가 지구의 이 중요한 기후 완충 장치에 어느 정도 영향을 미치고 있는지를 보여준다. 바다의 댐핑 및 냉각 효과는 대가를 치르게 된다.

북대서양과 지중해에서도 새로운 기록

데이터에 따르면 온난화는 모든 해양에 영향을 미친다. 7대양 모두에서 2022년은 지금까지 측정된 가장 따뜻한 10년 중 하나였다. 2022년에는 7개 대양 중 4개가 새로운 기록을 세울 것이다. 특히 가열되는 해역에는 북대서양, 북태평양 및 남태평양, 지중해가 포함된다. 측정 결과에 따르면 모두 2021년보다 2022년에 더 많은 열 에너지를 흡수했다.

북대서양에서 이러한 온난화는 이미 인류에게 눈에 띄는 결과를 가져오고 있다. 최근 몇 년 동안 그곳에서 허리케인이 더 빈번하고 격렬해졌다. 지중해에서는 증가하는 온난화로 인해 더 빈번하고 오래 지속되는 해양 열파가 발생하고 있다. 인도양의 해수 온도는 2022년에 새로운 기록을 세우지 않았지만 과학자들에 따르면 올해는 그곳에서 기록된 가장 따뜻한 6년 중 하나다. 열대 산호가 그곳의 주요 희생자다.

▲ 2022년에 바다는 다시 열 기록에 도달했다. 이제 측정이 시작된 이후 어느 때보다 더 따뜻해졌다. © alekseystemmer/ 게티 이미지

염분의 대조가 강해짐

해양순환의 결정적 요인인 바다의 염분도 악화됐다. 측정 결과 염분의 대조가 2022년에 더욱 강화된 것으로 나타났다. "대조적으로 지중해, 온대 대서양 및 서부 인도양과 같이 상대적으로 염도가 높은 바다 지역은 점점 더 염도가 높아지고 있다.“

이러한 변화는 점점 더 극단적인 날씨 패턴으로 인해 일부 해양 지역에 더 많은 비와 담수를 가져오지만 다른 지역에서는 더 적은 비와 더 많은 열로 인한 증발로 인해 발생한다. 연구팀은 "이는 지구 온난화로 인한 수문 순환의 강화를 확인시켜준다"고 설명했다. 예년과 마찬가지로 2022년에도 바다의 더 뚜렷한 층화가 발견됐다.

결과는 이미 우리의 눈에 띈다.

종합하면 인류가 온실가스 배출을 통해 지구상에서 가장 큰 서식지에 영향을 미치고 있는 정도를 보여준다. 이것은 많은 바다 생물과 해양 생태계에 영향을 미칠 뿐만 아니라 육지의 날씨와 기후에도 영향을 미친다. 바다의 변화는 기류, 강수 및 폭풍 현상에 직접적인 영향을 미치고 극한 날씨의 증가를 촉진하기 때문이다.

효과적인 기후 보호만이 도움이 될 수 있다. 펜실베니아 대학의 공저자 마이클 만(Michael Mann)은 "바다는 우리의 탄소 배출로 인해 발생하는 대부분의 열을 흡수한다. 따라서 배출량을 0으로 줄이지 않으면 이 온난화는 계속되어 해양 열 함량 기록을 깨뜨릴 것이다”고 말했다.
(Advances in Atmospheric Sciences, 2023; doi: 10.1007/s00376-023-2385-2)
출처: 중국과학원 대기물리연구소 Institute of Atmospheric Physics, Chinese Academy of Sciences

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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