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- 새로 설치된 산업용 로봇의 수는 2021년에 사상 최고인 51만7385대로 전년 대비 31% 증가
- 평균 로봇 밀도는 직원 1만 명당 로봇 141대로 전 세계적으로 증가
- 한국, 여전히 ​​직원 1만 명당 산업용 로봇이 1천 대로 자동화 산업이 가장 많은 나라
- 원동력은 무엇보다 전자 산업과 강력한 자동차 부문

중국, 로봇 밀도에서 미국 추월
유럽에서는 독일이 가장 많은 산업용 로봇을 사용하고 있다.

기계적 도우미:
산업용 로봇은 전 세계적으로 증가하고 있다. 2021년에는 350만 개 이상의 새로운 최고치를 달성했으며 작년에만 50만 개가 추가되었다. 직원당 로봇 밀도가 처음으로 미국을 능가한 중국에서는 자동화가 특히 빠르게 증가하고 있다. 유럽에서 독일은 이탈리아와 프랑스를 제치고 산업용 로봇이 가장 많은 국가다. 

▲ 전세계적으로 산업용 로봇의 수가 계속 증가하고 있다. © Alvarez/ 게티 이미지

자동차 산업, 금속 가공 또는 화학 산업에서 로봇은 오랫동안 많은 분야에서 필수적인 부분이었다. 한때 조립라인 작업자들이 했던 작업의 대부분은 이제 기계 훈련을 받은 조력자들이 수행한다. 그중에는 고전적인 로봇 팔, 자동으로 이동하는 운송 로봇 또는 컴퓨터 생산라인, 로봇 재활용 도우미 또는 상호 작용하는 모바일 3D 프린터가 있다.

전염병에도 불구하고 기록적인 성장

IFR(International Federation of Robotics) 회장인 Marina Bill은 "로봇 밀도는 제조 자동화가 전 세계적으로 어떻게 발전하고 있는지를 보여주는 핵심 지표다"고 말했다. World Robotics 2022 보고서에서 그녀의 팀은 직원 1만 명당 계산된 산업용 로봇의 총 수와 밀도가 전년 대비 2021년에 어떻게 발전했는지 확인했다.

코로나 팬데믹에도 불구하고 로봇공학과 자동화의 붐은 줄어들지 않고 계속되고 있다. 전 세계적으로 새로 설치된 산업용 로봇의 수는 2021년에 사상 최고인 51만7385대로 전년 대비 31% 증가했다. "6년 만에 연간 로봇 설치가 두 배 이상 증가했다"고 Bill은 보고했다. 평균 로봇 밀도는 직원 1만 명당 로봇 141대로 전 세계적으로 증가했으며 이 역시 새로운 기록이다.

상위 5위 안에 중국

중국의 산업용 로봇 수는 특히 빠르게 증가하고 있다. 2021년에는 거의 27만 개의 로봇이 새로 설치됐다. 전 세계적으로 새로 설치된 로봇 1초마다 중국에서 사용되었다. 전체적으로 백만 대 이상의 산업용 로봇이 현재 중국 공장에서 일하고 있다. "중국의 급속한 성장은 중국의 높은 투자 수준을 반영하며 추가 자동화의 잠재력은 여전히 ​​높다"고 Bill은 말했다.

▲ 국가별 직원 10,000명당 로봇 밀도. © IFR/세계 로봇 공학 보고서 2022

이것은 중국이 처음으로 세계에서 가장 자동화된 상위 5개 국가 그룹에 진입했으며 로봇 밀도 측면에서 미국을 추월했다는 것을 의미한다. 중국 제조업에서 운영 로봇의 수는 2021년에 직원 1만 명당 322대로 증가했다. 이로써 중국은 한국, 싱가포르, 일본, 독일에 이어 로봇 밀도에서 5위를 차지했다. 미국은 직원 1만 명당 로봇이 274대로 9위에 불과하다.

한국은 여전히 ​​직원 1만 명당 산업용 로봇이 1천 대로 자동화 산업이 가장 많은 나라다. 이를 위한 원동력은 무엇보다 전자 산업과 강력한 자동차 부문이다.

독일이 유럽을 리드

유럽에서 독일은 로봇 밀도가 가장 높은 국가다. 팬데믹에도 불구하고 2021년 독일 공장에는 2만3000개의 새로운 로봇이 설치됐다. 이는 6%의 신규 설치 증가에 해당하며 2018년 이후 두 번째로 높은 가치다. 이 기록적인 해에 자동차 산업은 막대한 투자를 했다. 총 34만5000대 이상의 산업용 로봇이 독일 공장에서 활동하고 있다.

이것은 유럽의 다른 어느 곳도 이 나라만큼 많은 산업용 로봇을 사용하지 않는다는 것을 의미하며 독일의 로봇 밀도도 전 세계적으로 4위다. 유럽의 모든 산업용 로봇의 3분의 1이 플렌스부르그(Flensburg)와 뮌헨 사이의 산업 공장에 설치되어 있다. 대부분의 로봇(약 38%)은 자동차 산업에서 작동하며 금속 가공 산업과 화학 및 플라스틱 가공 산업이 그 뒤를 따른다.
(World Robotics Report 2022)
출처: International Federation of Robotics

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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