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- 1990년부터 2022년까지 거의 200개 국가에서 2억2200만 명의 건강 데이터를 비교
- 1990년 이래로 성인 비만 비율은 2~3배로 늘었고, 어린이와 청소년의 비율은 4배까지
- 과체중은 증가하고, 저체중은 점점 줄어들고 있다
- 기후 변화와 우크라이나 전쟁과 같은 위기로 인해 빈곤이 증가

10억 명이 넘는 사람들이 심각한 과체중이다.
비만은 이제 영양실조보다 더 큰 건강 문제

전 세계적으로 심각한 과체중 인구가 10억 명을 돌파했다는 글로벌 분석이 발표됐다. 1990년 이래로 성인 비만 비율은 2~3배로 늘었고, 어린이와 청소년의 비율은 심지어 4배까지 늘어났다. 산업화된 국가의 사람들에게만 영향을 미치는 것이 아니라 점점 더 가난한 지역에서도 영향을 미치고 있다. 대조적으로, 팀이 "The Lancet"에서 보고한 것처럼 영양실조는 전 세계적으로 감소했다. 

▲ 전 세계적으로 심각한 과체중 인구가 10억 명을 돌파했다는 글로벌 분석이 발표됐다. pixabay

과체중과 저체중 모두 여러 면에서 건강에 해를 끼칠 수 있으므로 관련 위험 요소다. 예를 들어, 비만은 종종 당뇨병, 심혈관 질환, 간 손상 또는 암으로 이어진다. 최근 수십 년 동안 한국과 기타 여러 서방 국가에서 과체중 인구의 비율이 크게 증가했으며 어린이와 청소년도 점점 더 많은 영향을 받고 있다. 반면에 많은 가난한 나라에서는 영양실조가 주요 문제로 여겨졌다.

BMI의 글로벌 평가

1,500명 이상의 연구자로 구성된 협회인 "NCD 위험 요소 협력"의 과학자들은 이제 이 두 가지 형태의 영양실조가 전 세계적으로 어떻게 발전했는지 더 자세히 분석했다. 이를 위해 그들은 1990년부터 2022년까지 거의 200개 국가에서 2억2200만 명의 건강 데이터를 비교했다. 여기에는 20세 이상 성인 1억5800만 명과 5세에서 19세 사이의 어린이와 청소년 6,300만 명이 포함됐다. 연구원에 따르면, 샘플은 해당 인구를 대표하며 세계 인구의 약 99%를 포함한다.

▲ 전 세계적으로 심각한 과체중 남성의 비율. © NCD Risk Factor Collaboration

▲ 전 세계 비만 여성의 비율. © NCD Risk Factor Collaboration

연구진은 키와 몸무게 측정 데이터를 분석해 저체중, 정상체중, 과체중을 분류하는 데 핵심이 되는 체질량지수(BMI)를 계산했다. BMI가 30 이상인 성인은 심각한 과체중 또는 비만으로 분류되며, BMI가 18.5 미만인 경우 저체중으로 분류된다. 어린이와 청소년의 경우 성장이 여러 차례에 걸쳐 발생하므로 정확한 BMI 분류는 연령과 성별에 따라 다르다. 따라서 평균 BMI 값과의 편차는 청소년에게 매우 중요했다.

▲ 그림 1 성인(20세 이상)의 국가별 연령 표준화된 저체중 및 비만 유병률. 원형 막대 그래프는 1990년과 2022년의 저체중 및 비만 부담을 보여준다. 막대의 길이는 저체중(파란색)과 비만(빨간색)의 연령 표준화 유병률을 나타내고 그 합은 연령 표준화 결합 유병률을 나타낸다. 국가 이름은 지역별로 색상이 지정돼 있다. 국가명 뒤 괄호 안의 숫자는 각각 전체 데이터 소스 수와 국가 대표 데이터 소스 수를 나타낸다. 국가는 각 지역 내에서 사후 평균 결합 유병률을 감소시키는 순서로 정렬된다. 지도는 1990년부터 2022년까지 저체중 및 비만의 종합 유병률 변화와 2022년 수준을 보여준다. 각 지도 옆에 있는 밀도 도표는 국가별 추정치의 평활 분포 (출처:관련논문 Worldwide trends in underweight and obesity from 1990 to 2022: a pooled analysis of 3663 population-representative studies with 222 million children, adolescents, and adults / THE LANCET. Published:February 29, 2024)

과체중은 증가하고, 저체중은 점점 줄어들고 있다

분석 결과, 2022년에는 전 세계적으로 10억 명이 넘는 사람들이 심각한 과체중인 것으로 나타났다. 이는 새로운 기록이다. 5억 4백만 명의 여성과 3억7400만 명의 남성을 포함해 8억7900만 명의 성인이 영향을 받았다. 이는 각 성별 모든 성인의 19%와 14%에 해당한다. 1990년 이후 비만인의 수는 남성의 경우 3배, 여성의 경우 2배로 늘어났다.

분석 결과, 현재 전 세계적으로 점점 더 적은 수의 사람들에게 영향을 미치는 저체중의 반대 추세가 드러났다. 저체중 성인의 비율이 절반으로 줄어들어 2022년에는 여성 1억8300만 명, 남성 1억6400만 명만이 영양실조를 겪었다. 이는 여성과 남성의 각각 7%와 6%에 해당한다.

▲ 그림 3. 1990년부터 2022년까지 성인(20세 이상)의 저체중 및 비만 개인별 유병률 및 복합 유병률 변화 (A) 1990년부터 2022년까지 저체중 및 비만 유병률 변화가 이들의 통합 유병률 변화에 미치는 기여도. 파란색 막대와 빨간색 막대는 각각 연령 표준화된 저체중 및 비만 유병률의 변화를 나타내고 점은 연령표준화 복합유병률. (B) 1990년부터 2022년까지 이중 부담 구성의 변화. 화살표는 1990년 비만으로 인한 연령 표준화 이중 부담 비율에서 시작하여 2022년 비만으로 인한 연령 표준화 비율로 끝난다. 2022년에는 사후 평균 비율에 따라 정렬. 더 어두운 색상의 화살표는 이중 부담이 저체중 우세에서 비만 우세로 이동한 국가를 보여준다. A와 B에서 국가명 뒤 괄호 안의 숫자는 각각 전체 데이터 소스 수와 국가 대표 데이터 소스 수를 나타낸다.

어린이와 청소년도 성인과 유사하게 발달

어린이와 청소년의 상황은 성인의 상황과 유사했다. 전 세계적으로 약 1억5900만 명의 어린이와 청소년이 최근 BMI가 상당히 증가했으며 그중 소녀는 6,500만 명, 소년은 9,400만 명이었다. 연구원들이 보고한 바와 같이 이는 청소년의 약 7~9%에 해당한다. 비만 아동과 청소년의 수는 1990년 이후 4배로 늘어났으며 성인보다 더 빠른 속도로 증가했다.

1990년부터 2022년 사이에 저체중 어린이와 청소년의 비율은 비록 성인보다 다소 느리기는 하지만 감소했다. 소녀의 경우 영양 결핍자 수가 약 5분의 1 감소한 7,700만 명, 소년의 경우 약 3분의 1 감소한 1억800만 명으로 나타났다. 이는 저체중 여아와 남아의 8~10% 비율에 해당한다.

어린이의 추세는 성인의 추세를 따른다.

전반적으로 분석에 따르면, 최근 수십 년 동안 모든 연령층과 거의 모든 국가의 사람들이 더 뚱뚱해졌습니다. 비만에 대한 세계적인 추세는 계속되고 있습니다. 비록 그 추세는 연령과 성별에 따라 계속해서 다양하지만, 이전 연구에서 예측된 것처럼 그룹 간에는 점점 유사해지고 있습니다.

▲ 그림 5. 학령기 아동 및 청소년(5~19세)의 비만으로 인한 이중부담 비율. 1990년과 2022년 비만으로 인한 이중 부담의 연령 표준화 비율. 각 지도 옆에 있는 밀도 도표는 국가 간 추정치의 평활 분포를 보여준다.

이번 연구 결과에 대해 수석 저자인 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 마지드 에자티(Majid Ezzati)는 “1990년 전 세계 성인들에게서 나타났던 비만 유행이 이제 학령기 어린이와 청소년들에게도 반영되고 있다는 것은 매우 우려스럽다”고 말했다. 그 이유는 성인과 마찬가지로 청소년들이 집 밖에서 점점 더 많은 가공 식품을 섭취하고 있기 때문일 수 있다고 연구자들은 의심합니다.

비만은 영양실조를 대체하는 주요 문제

종합적으로, 이러한 발전은 이제 전 세계 대부분 국가에서 영양실조보다 비만이 더 많은 사람에게 영향을 미치고 있음을 의미한다. 흥미롭게도 연구원들이 보고한 것처럼 비만은 특히 일부 저소득 및 중간 소득 국가에서 극적으로 증가했다. 여기에는 폴리네시아와 미크로네시아, 카리브해 지역, 중동, 북아프리카 지역이 포함되며, 이들 지역에서는 현재 유럽보다 심각한 비만이 훨씬 더 흔하다.

그러나 부유한 산업화된 국가에서는 여전히 비만인의 비율이 높다. 기후변화와 전쟁으로 영양실조가 증가할 수 있다. “동시에 여전히 수억 명의 사람들이 영양실조에 시달리고 있다. 특히 세계에서 가장 가난한 지역에서는 더욱 그렇다”고 Ezzati는 말했다. 영양실조는 에리트레아, 동티모르, 에티오피아의 성인과 인도, 스리랑카, 니제르의 청소년 사이에서 가장 흔하다. 두 가지 형태의 영양실조를 성공적으로 퇴치하려면 건강에 좋고 영양이 풍부한 식품이 훨씬 더 저렴해지고 더 널리 이용 가능해야 한다고 Ezzati는 경고했다.

▲ 그림 6, 학령기 아동 및 청소년(5~19세)을 대상으로 1990년부터 2022년까지의 마른 비만 및 비만 유병률의 개인별 및 복합 유병률 변화 (A) 1990년부터 2022년까지의 합산 유병률 변화에 대한 마른 체형과 비만의 변화의 기여도. 파란색 막대와 빨간색 막대는 각각 연령 표준화된 마른 체형과 비만 유병률의 변화를 나타내고, 점은 연령표준화 복합유병률. (B) 1990년부터 2022년까지 이중 부담 구성의 변화. 화살표는 1990년 비만으로 인한 연령 표준화 이중 부담 비율에서 시작하여 2022년 연령 표준화 비율로 끝난다. 2022년에는 후방 평균 비율에 따라 정렬되었다. 더 어두운 색상의 화살표는 이중 부담이 마른 체형 우세에서 비만 우세로 이동한 국가를 보여준다. A와 B에서 국가명 뒤 괄호 안의 숫자는 각각 전체 데이터 소스 수와 국가 대표 데이터 소스 수를 나타낸다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) WHO 사무총장은 “이번 연구는 영양, 신체 활동, 적절한 관리를 통해 아동기부터 성인기까지 비만을 예방하고 관리하는 것이 중요하다는 점을 강조한다”고 덧붙였다. 그는 정부와 지역 사회, 국가 보건 당국이 적절한 지침을 통해 비만을 억제할 의무가 있다고 본다. 이를 위해서는 "제품이 건강에 미치는 영향에 대해 책임을 져야 하는 민간 부문의 협력"도 필요하다고 그는 식품 제조업체를 언급하며 말했다.

공동 저자인 마드라스 당뇨병 연구 재단(Madras Diabetes Research Foundation)의 구하 프라디파(Guha Pradeepa)는 상황이 점점 더 악화되고 있다고 경고했다. 기후 변화와 우크라이나 전쟁과 같은 위기로 인해 빈곤이 증가하고 건강하고 영양가 있는 식품 비용이 증가했다. Pradeepa는 "이것의 연쇄 효과는 일부 국가와 가정에서는 영양이 부족하고 다른 국가에서는 덜 건강에 좋은 식품으로 전환하는 것이다"고 말했다. 이는 미래에 더 많은 저체중 및 과체중 인구로 이어질 수 있다.
(The Lancet, 2024; doi: 10.1016/S0140-6736(23)02750-2)
출처: 랜싯

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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