4분 읽기
아부시르(Abusir) 태양 신전은 현재까지 발견된 단 두 곳의 태양 신전 중 하나

이집트: 4,400년 된 태양 신전 발굴
아부시르(Abusir) 태양 신전은 현재까지 발견된 단 두 곳의 태양 신전 중 하나다.

고고학자들이 이집트 아부시르에서 4천400년 된 태양 신전의 일부를 발굴했다. 이 신전은 고대 이집트 파라오 니우세레 시대에 건설된 것으로 추정된다. 1천 제곱미터에 달하는 이 태양 신전의 계곡 부분은 동종 유적 중 가장 큰 규모다. 입구 문과 중앙 복도, 여러 개의 기둥, 문턱, 그리고 측면 입구 등이 이번에 처음으로 공개됐다. 아부시르 공동묘지에 위치한 이 건축물은 이집트에서 발견된 두 번째 태양 신전이다. 

▲ 아부시르에 있는 4,400년 된 니우세레 파라오의 태양 신전 계곡 입구. © 이집트 관광유적부

카이로에서 멀지 않은 곳에 고대 이집트의 가장 중요한 공동묘지 중 하나인 아부시르가 있다. 이곳에는 고왕국 시대의 통치자들이 4천500년에서 4천300년 전 사이에 총 14개의 피라미드와 수많은 신전을 건설했다. 아부시르 공동묘지에는 고위 관리들과 사제들도 묻혔다. 고고학자들은 사막 모래에 보존된 장례용 배와 고대 이집트의 태양 신전 6곳 중 2곳을 발견했다.

이 태양 신전들이 특별한 이유는 다른 신전들과 달리 왕실 피라미드 단지와 유사한 구조를 가지고 있기 때문이다. 즉, 계곡 신전, 진입로, 그리고 고원 위에 세워진 중앙 신전으로 구성되어 있다. 이 중앙 신전은 제단과 거대한 오벨리스크가 있는 개방형 안뜰로 이루어져 있다. 고대 이집트에서 태양 숭배가 매우 중요했음에도 불구하고, 고고학적으로 조사되고 부분적으로라도 발굴된 태양 신전은 단 두 곳뿐이다.

125년 전에 발견됐지만, 접근 불가능했던 곳

이제 고고학자들은 이 두 태양 신전 중 하나인 아부시르 소재 니우세레(Niuserre) 태양 신전 발굴에 상당한 진전을 이루었다. 이 신전은 기원전 2455년에서 2420년 사이에 이집트 제5왕조의 가장 저명한 통치자 중 한 명인 파라오의 명령으로 건설되었다. 태양 신전 유적은 1901년 독일 고고학자 루트비히 보르하르트에 의해 처음 발견되었다.

▲ 독일 고고학자 루트비히 보르하르트가 125여 년 전에 복원한 니우세레 태양 신전의 모습. © historisch

그러나 높은 지하수위와 두꺼운 나일강 퇴적층 때문에 100년이 넘는 기간 동안 왕실 성소는 접근 불가능했고, 발굴 작업도 거의 불가능해 보였다. 최근에야 이집트-이탈리아 공동 고고학팀이 이 거대한 건축물의 유적 발굴을 시작했다. 이집트 고대유물위원회 사무총장 이스마일 칼레드(Ismail Khaled)는 "이번 발굴을 통해 처음으로 태양 신전의 절반 이상을 발굴하는 데 성공했다”고 밝혔다.

"멤피스 공동묘지에서 가장 크고 중요한 계곡 신전"

발굴 조사 결과, 니우세레 태양 신전의 계곡 신전 면적이 1천 제곱미터가 넘는 것으로 밝혀졌다. 칼레드는 "이로써 이 신전은 멤피스 공동묘지에서 가장 크고 중요한 계곡 신전 중 하나가 되었다"고 강조했다. 이는 이집트 제5왕조 시대 유적 발굴에 있어 중요한 이정표가 될 것이다. 신전의 석회암 벽은 높이가 4m에 달했고, 흰색 석회암 판으로 마감되었다.

▲ 니우세레 태양 신전의 새로 발굴된 부분 전경. © 이집트 관광유적부

새롭게 발굴된 계곡 신전 유적 중에는 돌바닥이 있는 입구, 석회암 기둥 받침대, 그리고 원형 화강암 기둥 잔해가 있는데, 이는 신전 정문에서 이어지는 복도의 일부였을 것으로 추정된다. 이 복도의 돌벽 마감재도 보존되어 있다. 발굴팀은 또한 화강암 상인방과 문을 포함한 여러 신전 구성 요소들을 발견했다.

축제 달력 및 제물 목록

또한 흥미로운 점은 계곡 신전 내부에서 고고학자들이 상형문자가 새겨진 거대한 돌 문턱을 발굴했다는 것이다. 초기 분석에 따르면, 이는 태양 신전에서 거행되는 종교의식 날짜와 제물 목록을 기록한 달력이다. 이 비문에는 니우세레 파라오의 이름도 새겨져 있다. 연구팀은 또한 비문이 새겨진 석회암 석판 조각들이 추가로 발견되었다고 밝혔다.

지난 발굴 시즌 동안 고고학자들은 태양 신전의 측면 입구로 추정되는 곳을 이미 발견했다. 이탈리아 고고학팀의 책임자인 마시밀리아노 노촐로는 "완전히 보존된 규암 문과 지붕으로 이어졌던 내부 계단 유적이 그 증거"라고 전했다. 이번 발굴에서는 나일강둑으로 바로 이어지는 것으로 추정되는 아래쪽 경사로도 발견되었다.

▲ 고대 이집트 축제 달력의 상형문자가 새겨진 돌 문턱. © 관광유적부

고대 이집트 체스 말 두 점

특히 주목할 만한 발견은 계곡 신전에서 발견된 나무 체스 말 두 점이다. 고고학자들에 따르면, 이 4천400년 된 체스 말은 현대 체스와 유사한 고대 이집트 게임인 "세네트"의 일부였을 것으로 추정된다. 고왕국과 중왕국 시대의 수많은 도자기 조각들과 함께 발견된 이 체스 말들은 계곡 신전과 태양 신전이 약 200년 후인 제1중간기에는 신전으로 사용되지 않고 주거지로 용도가 변경되었음을 시사한다.

이집트 문화재부는 "이번 발굴을 통해 고대 이집트 역사에서 기록이 부족한 이 시기 사람들의 일상생활에 대한 새로운 통찰력을 얻을 수 있게 되었다"고 밝혔다. 고고학자들은 내년에도 니우세레 태양 신전 발굴 작업을 계속할 예정이며, 신전의 구조, 발전 과정, 그리고 용도에 대한 더 자세한 정보를 밝혀낼 수 있기를 기대하고 있다.

출처: Egypt Ministry of Tourism and Antiquities

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]