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- 단 하나의 해저케이블 고장만으로는 유럽에 거의 영향을 미치지 않을 것
- 사용자가 소비하는 콘텐츠의 약 80%가 미국에서 제공
- 유럽에는 해저케이블 수리를 위해 설계된 선박이 4척(2척은 지중해, 2척은 대서양용)
- 파손돼도 중국인의 99.9%에게는 아무것도 변하지 않을 것

가장 큰 위협자는? 파괴 후 결과는?

누군가가 유럽의 대륙 간 연결 중 하나 이상을 파괴하면 어떤 결과가 발생할까? 그리고 우리의 중요한 인프라에 대한 그러한 공격의 가능한 가해자는 누구일까? 그들은 자동으로 제 살을 베는 것이 아닐까? 

▲ 유럽과 미국은 20개의 훌륭한 대서양 횡단 케이블 시스템으로 서로 연결되어 있다. © TeleGeography 해저 케이블 지도/ CC-by-sa 4.0

제한된 효과만 있는 케이블 절단

다른 많은 지역과 달리 단 하나의 해저케이블 고장만으로는 유럽에 거의 영향을 미치지 않을 것이다. TU 다름슈타트의 Franken과 그의 동료들. 데이터에 대해 충분히 빠른 대체 경로가 있는 한 사용자는 이를 거의 눈치채지 못할 것이다.

"그러나 여러 케이블에 대한 공동 공격은 심각한 혼란을 초래할 수 있다"고 Franken은 말햇 다. 그러면 대체 경로가 부족해지고 대륙간 데이터 전송에 사용할 수 있는 대역폭이 줄어들기 때문이다. 예를 들어 여러 해저케이블이 동시에 끝나는 상륙장이 파괴되는 경우 이러한 시나리오를 생각할 수 있다. 이것은 여러 대서양 횡단 케이블이 동시에 도착하는 영국의 역의 경우 특히 그렇다. 그러나 홍해 또는 지브롤터 해협의 병목 지점에 대한 공격은 동시에 여러 케이블 연결을 끊을 가능성도 있다.

대서양 횡단 케이블 없으면 아무것도 작동하지 않다.

대서양 횡단 연결이 중단된다면 유럽에 특히 심각한 결과를 초래할 것이다. 많은 수의 해저케이블로 인해 이것이 거의 불가능한 시나리오이지만 파괴적일 것이다. "내일 유럽에서 미국으로 가는 케이블 라인이 끊어지면 인터넷은 여기에서 무너질 것이다"고 Jean-Luc Vuilemin이 설명했다. 프랑스 통신 회사 Orange는 SWR에서 최근 결과. "사용자가 소비하는 콘텐츠의 약 80%가 미국에서 제공된다." 유럽의 지역 데이터 센터에도 불구하고 미국 대형 기술 회사의 거의 모든 프로그램, 플랫폼 및 웹 사이트도 미국에 연결해야 한다.

그러나 전문가들은 중요한 EU 군사 전초 기지와 유럽 본토를 연결하는 해저케이블에 대한 표적 공격이 훨씬 더 가능성이 있다고 생각한다. 따라서 해저케이블에 대한 공격은 예를 들어 호르무즈 해협과 같은 중동의 현재 해군 작전에 중요한 지부티 또는 바레인의 해군 기지에 영향을 미치기 위해 수행될 수 있다. 그러나 주로 군에서 사용하는 다른 해저케이블도 공격의 대상이 될 수 있다.

케이블 외에 수리 인프라가 공격을 받는 경우에도 마찬가지로 문제가 될 것이다. 유럽에는 해저케이블 수리를 위해 설계된 선박이 4척뿐이기 때문이다. 2척은 지중해 용이고 2척은 대서양용이다. 실패하면 손상된 케이블을 수리하는 데 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있다.

러시아의 위험?

중요한 통신 인프라에 대한 그러한 공격으로 누가 이익을 얻을 수 있을까? 적대적이거나 라이벌 국가의 배우가 가장 큰 위험으로 여긴다. 2021년 2월 우크라이나 전쟁이 시작된 이후로 러시아는 잠재적 침략자 목록의 맨 위에 있었다. 2015년과 2017년에 미국 연안에 있는 러시아 선박 얀타르(Yantar)의 존재는 이 선박이 2개의 소형 잠수함을 보유하고 있어 해저케이블을 탐지하고 공격할 수 있는 능력을 갖고 있어서 긴장을 일으켰다.

앤드류 레논 NATO 제독은 2017년에 "우리는 해저케이블 근처에서 전에 본 적이 없는 러시아의 활동을 보고 있다. 러시아는 분명히 NATO와 회원국의 해저 기반 시설에 대한 관심이 증가하고 있다"고 말했다. 해저케이블이 있는 해역에서 점점 더 많은 러시아 선박이 목격되었다. 2021년에 Jantar 소형 잠수함은 AEConnect-1과 Norse 대서양 횡단 케이블이 통과하는 바로 그 지점인 아일랜드 해안에서 심해 잠수 실험을 수행했다. 2022년에 러시아는 이 지역에서 다시 해상 기동을 실시했다.

Franken과 그의 동료들은 "러시아는 통신 네트워크의 중단을 포함하여 비전통적이고 혼합된 전쟁 방법을 사용하는 데 필요한 경험과 관심을 모두 가지고 있다"고 설명했다. 2014년 크림반도 합병 당시 러시아는 정보의 흐름을 통제하기 위해 외부 세계와 크림반도의 주요 케이블 연결을 차단했다.

중국?
그러나 러시아가 해저 케이블에 대한 그러한 공격의 유일한 용의자는 아니다. 특히 중국을 비롯한 서구의 경제 경쟁자들도 디지털 연결이 방해를 받아 이익을 얻을 수 있다. 특히 중국은 유럽이나 미국보다 글로벌 인터넷에 덜 의존하기 때문에 더욱 그렇다. 최근 몇 년 동안 국가는 자체 인프라에 막대한 투자를 했을 뿐만 아니라 정치적인 이유로 글로벌 인터넷에서 많은 디지털 기능과 플랫폼을 분리했다.

“만일 중국이 내일 아침 중국과 세계를 연결하는 심해 케이블 라인을 모두 잃게 된다면 중국에서는 아무 일도 일어나지 않을 것이다. 상하이의 주식 거래자는 런던 증권 거래소에 로그온할 수 없기 때문에 심장마비를 겪고 있을지 모른다. 그러나 중국인의 99.9%에게는 아무것도 변하지 않을 것이다”고 프랑스 통신 제공업체 Orange의 Jean-Luc Vuilemin은 최근 SWR2 지식에서 설명했다. 전문가들에 따르면 해저 케이블 및 디지털 인프라에 대한 중국의 위험은 디지털보다 물리적이지 않다.
(계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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