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- 달라젠은 상어에게 물린 영상을 온라인에 올렸고, 이 영상은 수천만 회의 조회수 기록
- 지난 1년도 채 안 되는 기간 최소 세 명의 인플루언서가 상어에게 물렸다
- 인간과의 접촉은 상어에게 스트레스를 줄 수도 있다.
- 상어에게 접근하거나 만지면 코르티코스테로이드라는 호르몬 수치가 높아져.
- 이는 면역 체계 약화, 사망률 증가, 유산으로 이어질 수 있다.

완벽한 상어 사진을 찍으려다 물린 인플루언서들

"상어들이 수면 위로 올라와 있는 걸 보고 뭔가 이상하다는 걸 알았어요." 브라질 출신의 변호사이자 소셜 미디어 인플루언서인 타야네 달라젠(Tayane Dalazen,37세)은 이렇게 말했다. "상어가 정말 많았어요." 그는 덧붙였다. "나중에 알고 보니 [투어 주최 측에서] 관광객들과 상어들이 접촉하도록 먹이를 주고 있었더라고요."

▲ 타야네 달라젠은 브라질 해안에서 다이빙을 하던 중 간호상어에게 물렸다. 출처: bbc

상파울루 출신인 달라젠은 지난 4월 브라질 해안에서 상어 다이빙 투어를 하던 중 갑자기 다리에 "강한 압력"을 느꼈다. "상어에게 물렸을 때 정말 아팠어요." 그는 말했다. "하지만 상어와 싸울 수 없다는 걸 알고 있었기 때문에 침착하려고 애썼어요.” 길이 2미터가 넘는 너스상어가 그녀의 허벅지를 물고 있었다.

상어는 몇 초 동안 그를 물속에 붙잡고 있다가 놓아주었고, 그녀는 간신히 탈출할 수 있었다. 하지만 달라젠은 허벅지에 열상을 입은 그 경험이 "정말 무서웠다"고 말했다. 달라젠은 상어에게 물린 영상을 온라인에 올렸고, 이 영상은 이후 수천만 회의 조회수를 기록했다. 그녀는 "소셜 미디어에 올리려고 거기에 간 것이 아니었고" 상어를 만지거나 자극하지도 않았다고 주장하지만, 상어에게 너무 가까이 다가간 것은 인정했다.

상어가 사람을 무는 사고는 극히 드물지만, 지난 1년도 채 안 되는 기간 최소 세 명의 인플루언서가 상어에게 물렸다. 과학자들은 사람들이 상어에게 너무 가까이 다가가거나, 만지거나, 심지어 등에 타는 모습을 담은 소셜 ​​미디어 영상이 증가하는 것에 대해 우려를 표하고 있다.

상어 전문가이자 유튜브 채널 'Shark Bytes'를 운영하는 크리스티안 파튼은 "이런 영상들을 매주 보고 있는데, 예전보다 훨씬 많아졌다"며 "앞으로 사람들이 상어 때문에 심각한 사고를 당하는 사례가 늘어날 것"이라고 경고했다.

지난 7월, 한 낚시 인플루언서가 작살낚시를 하던 중 산호초 상어의 공격을 받아 다리를 거의 잃을 뻔했다. 12월에는 몰디브에서 한 중국 콘텐츠 크리에이터가 상어에게 물렸다. 두 사건 모두 카메라에 포착되었다.

전 세계 인간과 상어의 상호작용을 추적하는 국제 상어 공격 파일(International Shark Attack File)의 연구원들은 BBC와의 인터뷰에서 지난 3년간 상어와 함께 영상을 촬영하려다 물리는 사례가 눈에 띄게 증가했다고 밝혔다. 최근 '야생 동물과 함께 수영하기' 탐험에 관한 연구에서는 인플루언서와 사진작가들이 안전 수칙을 무시할 가능성이 가장 높은 것으로 나타났다.

지난해 2월, 카리브해에서 한 관광객이 얕은 물에서 황소상어 사진을 찍으려다 두 손을 물어뜯기는 사고가 발생했다. 두 달 후, 이스라엘에서는 '셀카봉'을 들고 스노클링을 하던 한 남성이 사진을 찍으려다 상어에게 공격당해 사망했다.

상어에게 물릴 위험은 극히 낮다. 전 세계적으로 사람을 공격하는 상어의 수는 지난 30년간 연간 약 70건으로 거의 변동이 없었다. 타야네 달라젠은 비교적 온순한 종으로 알려진 너스상어에게 물렸지만, 일부 인플루언서들은 범상어나 심지어 백상아리를 만지는 모습이 촬영되기도 했다.

파튼은 "상어는 진정한 최상위 포식자이자 매우 큰 야생 동물이다"고 말하며, "세렝게티 초원에 가서 사자의 얼굴에 손을 대려고 하지 않잖아요"라고 덧붙였다. 그는 또한 상어가 자신의 영역에 원치 않는 사람이 침입했을 때 방어적이거나 "탐색적인" 물기를 보이는 경우가 많다고 설명했다. 

▲ 사진bbc

인간과의 접촉은 상어에게 스트레스를 줄 수도 있다. 과학 연구에 따르면 상어에게 접근하거나 만지면 코르티코스테로이드라는 호르몬 수치가 높아진다. 이는 면역 체계 약화, 사망률 증가, 유산으로 이어질 수 있다.

"산란장이나 먹이 활동 지역 등 어디에서든 상어에게 접근하여 스트레스를 주면, 상어가 생존하는 데 중요한 공간을 빼앗는 것과 마찬가지다"라고 파튼은 설명했다. "이것이 분명히 문제다."

가장 유명한 상어 관련 콘텐츠 제작자 중 한 명은 38세의 전직 모델 오션 램지다. 그는 2019년 역사상 가장 큰 백상아리 중 하나와 함께 수영하는 사진이 공개되면서 유명해졌다. 그는 상어를 만지거나 등지느러미를 잡는 영상을 자주 게시한다. 그는 유료 고객을 대상으로 "오션과 함께 다이빙"이라는 상어 투어를 운영하는 하와이의 한 보트에서 BBC와 인터뷰를 했다.

▲사진 bbc

"제 모든 콘텐츠의 목적은 조회수를 늘리는 것이 아니라 상어를 보호하는 것이다"며 램지는 말합니다. "연구 논문 작성, 데이터 수집 등 모든 활동은 교육에서 비롯된다"고 램지는 말했다.

그는 상어에게 가까이 다가가 만지는 것이 해롭다는 주장을 부인하며, "제가 하는 대부분 일과 공유하는 내용은 존중하는 마음으로 멀리서 관찰하는 것이다"고 말했다.
"저는 상어의 행동을 관찰하고, 상어는 스스로 저에게 다가온다. 항상 먼저 다가오는 것은 상어다."

상어를 만지는 영상이 다른 사람들에게도 위험을 무릅쓰고 같은 행동을 하도록 부추긴다는 과학자들의 주장에 대해서는 당신은 어떻게 생각하십니까?

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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