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- 최근 몇 년 동안 중국의 국영 기업은 2021년에 이미 44개의 해저 케이블에 사업자로 참여
- 화웨이 마린(Huawai Marine), 전 세계 모든 케이블의 약 4분의 1을 설치하거나 수리
- Google은 이미 10개의 해저 케이블을 운영하거나 협력, Amazon은 2개의 케이블 소유
- 2개의 가장 중요한 새로운 대서양 횡단 케이블은 Microsoft와 Facebook에 속해

조작과 스파이

폭발 장치와 다이버가 없어도 위험이 있다. 

폭발 장치나 방해 공작 없이도 수행할 수 있다. 한 지역이나 국가의 데이터 트래픽을 방해, 제어 또는 도청하는 훨씬 더 교묘한 디지털 방법이 있다. 여기에는 데이터 트래픽 리디렉션, 소프트웨어의 백도어를 통해 전송된 콘텐츠 감시 또는 해저 케이블의 디지털 차단이 포함된다. 

▲ 남중국해의 대만 케이블 부설 선박에서 볼 수 있듯이 해저 케이블을 부설하는 사람은 데이터 액세스를 위해 백도어를 설치할 수도 있다. © Taiwan Power Ltd.

전략적 경로 계획

첫 번째 가능성은 글로벌 네트워크에서 데이터 스트림을 조작하는 것이다. 디지털 데이터는 스스로 길을 찾기 때문에 그 경로는 직접적으로 영향을 받을 수 없지만 간접적으로 영향을 받을 수 있다. 결국 가장 빠른 연결이 자신의 영역에서 실행되도록 하면 원하는 데이터도 온라인 상태가 된다. 케이블을 대신해 배치되는 회사는 일반적으로 경로 계획을 책임진다. 결국 대부분의 해저 케이블은 개별 국가에 속하지 않고 라인과 물리적 및 디지털 구성 요소에서 다양한 지분을 소유하는 여러 통신 회사의 컨소시엄에 속한다.

"케이블 투자자는 새로운 해저 케이블의 대역폭과 연결 노드를 적절하게 선택해 글로벌 인터넷 트래픽의 흐름을 형성할 수 있다"고 미국 싱크 탱크 Atlantic Council의 Justin Sherman이 설명했다. "인터넷의 물리적 구조가 변화함에 따라 데이터는 다른 경로를 따르고 다른 국가의 국경을 넘는다." 이는 차례로 이들 국가에 이 트래픽을 가로챌 수 있는 기회를 제공한다.

구글, 페이스북 등 미국 기업뿐 아니라 홍콩에 기반을 둔 기업도 참여한 미국 서부 해안과 홍콩을 잇는 계획된 해저 케이블이 그 한 예다. 2020년 6월 미국 통신국은 이 프로젝트에 대한 승인을 거부했다. 이유는 "미국 정부는 이 신기술 케이블이 완성되면 미국과 전체 대아시아 지역을 연결하는 가장 빠른 광섬유 링크가 될 것임을 이해했다"고 Sherman은 설명했다. 이는 잠재적으로 민감한 정보가 포함된 데이터도 이 케이블을 통해 중국으로 흐를 수 있음을 의미한다.

운영자 및 출판사를 통한 액세스

두 번째 시나리오는 이 데이터를 얻는 방법을 보여준다. 운영자와 해저 케이블 설치자 모두 데이터 트래픽을 디지털 방식으로 조작하고 활용할 수 있는 옵션이 있기 때문이다. 최근 몇 년 동안 중국이 해저 케이블 사업에 점점 더 관여하고 있다는 관찰은 전문가들, 특히 미국에서 우려를 불러일으키고 있다. Sherman에 따르면 중국의 국영 기업은 2021년에 이미 44개의 해저 케이블에 사업자로 참여했다.

이러한 케이블 대부분은 중국 해역 외부에서 실행되며 중국에 착륙장도 없다. 그러나 제어 소프트웨어 및 기타 구성 요소를 통해 운영자는 데이터를 탭하고 데이터 흐름을 완전히 차단할 수도 있다. 운영자를 대신해 해저 케이블을 배치하고 유지 관리하는 회사에도 동일하게 적용된다. 케이블 및 중계국을 운영하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어를 제공하기 때문에 이론적으로 구성 요소에 백도어를 구축할 수 있다.

전 세계적으로 수많은 해저 케이블을 부설하고 수리하는 중국 회사인 화웨이 마린(Huawai Marine)은 서구의 관심을 집중시키고 있다. 미국 통신 기관인 FCC에 따르면 이 회사는 전 세계 모든 케이블의 약 4분의 1을 설치하거나 수리했다. 호주는 최근 Huawai Marine이 엔지니어링 및 부설을 수행할 안전 문제로 남태평양에서 케이블 프로젝트를 중단했다. 

▲ 2021년에 시운전된 Dunant 케이블은 Google이 100% 소유한다. © TeleGeography 해저 케이블 지도/ CC-by-sa 4.0

Google, Amazon 등이 새로운 플레이어로
그러나 국가 행위자만이 해저 케이블을 통해 국제 데이터 트래픽에 영향을 미칠 수 있는 것이 아니라 영리 기업에도 동일하게 적용된다. 모든 해저 광섬유 케이블의 약 60%는 이미 민간 컨소시엄이 소유하고 있으며 대형 기술 회사는 점점 더 자체 케이블에 관여하고 있다. Google은 이미 10개의 해저 케이블을 운영하거나 협력하고 있으며, Amazon은 2개의 케이블을 소유하고 있다. 2개의 가장 중요한 새로운 대서양 횡단 케이블은 Microsoft와 Facebook에 속해 있다.

4개 기술 회사 모두 클라우드 서비스로 대륙간 데이터 트래픽을 촉진하기 위해 케이블 사업에 점점 더 많은 투자를 하고 있다. 그러나 이것은 과학 및 정치 재단의 Daniel Voelsen이 경고한 것처럼 새로운 종속성을 가져온다. SWR2의 전문가는 "물론 그들은 이 인프라를 제공하는 데 만족하지 않고 서비스를 판매하기를 원하며 다른 회사가 이 네트워크에 얼마나 멀리 그리고 얼마나 잘 액세스할 수 있는지를 어느 정도 제어할 수 있다"고 설명했다.

당신은 무엇을 할 수 있나요?

해저 케이블의 운용 및 부설에 대한 국제법 규정이 거의 없다. 몇 가지 사양은 기술 표준과 관련이 있다. 따라서 시장과 투자자 및 운영자의 이익에 의해 크게 결정되는 곳에 케이블을 설치하는 사람. 국가는 영해의 케이블과 영토의 상륙 스테이션에 대한 통제권을 가지고 있으며 승인하거나 승인하지 않을 수 있다. 그러나 그 외에는 자신이 케이블의 고객이자 운영자가 아닌 한 영향력이 제한적이다.

Justin Sherman은 "해저 케이블은 기업이 글로벌 인터넷의 형태, 행동 및 보안에 영향을 미치는 중요한 요소다"고 말했다. 클라우드 컴퓨팅의 폭발적인 성장을 고려할 때 군사, 금융, 물류 또는 의료와 같은 중요 부문에서도 이는 우려할 만하지 않다. "해저 케이블은 글로벌 디지털 상호 연결의 기초를 형성한다"고 Sherman은 말했다. 따라서 이 중요한 인프라의 보안 및 복원력을 강화하는 것이 그 어느 때보다 중요하다.

Franken과 그의 팀에 따르면 유럽 사업자 및 국가가 해저 케이블, 해당 사업자 및 이 기반 시설에 대한 가능한 위협에 이전보다 더 많은 관심을 기울이는 것이 더욱 중요하다. 물리적 방해 행위에 대한 가능한 대응책으로 그들은 해상에서 수상한 활동에 대한 감시를 강화하고 착륙장을 더 잘 보호하며 디지털 세계에 대한 유럽의 접근을 형성하는 해저 케이블을 소유한 사람에게 더 많은 관심을 기울일 것을 제안한다.

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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