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- 심리 치료와 보호관찰 감독을 모두 받은 참가자는 관찰 기간 공격성이 감소
- MBT로 인해 초기에는 추가적인 치료비용 발생해도, 사회적 비용은 참가자 1인당 감소
- 심리적 개입이 치료 결과를 개선하고, 기존에 치료가 어렵다고 여겨졌던 집단에게 비용 효율적

폭력 범죄자를 위한 심리 치료는 사회에 재정적 부담도 덜어준다.

반사회적 인격 장애(ASPD) 환자의 공격성 감소

반사회적 인격 장애(ASPD: antisocial personality disorder) 환자는 폭력 범죄의 상당 부분을 차지하며, 이로 인해 사회적 비용이 크게 증가한다. 정신기반 심리치료(MBT)와 표준 보호관찰을 병행하면 이들의 높은 공격성을 현저히 감소시켜 의료 및 형사 사법 시스템에 대한 비용 부담을 줄일 수 있다. 

▲ 정신기반 심리치료(MBT)는 반사회적 인격 장애(ASPD)를 가진 남성의 공격성을 감소시킨다. © EvgeniyShkolenko / depositphotos.com

영국 런던. 반사회적 인격 장애(ASPD) 환자는 공격성, 무모함, 과민성, 무책임, 죄책감 부족 등의 특징을 보인다. 국제 인구 연구에 따르면 이러한 특징은 성인의 약 2~3%에 해당한다. 서구 12개국 수감자 약 2만3천 명을 대상으로 한 연구에 따르면, 남성(47%)과 여성(21%)이 전체 수감자 중 불균형적으로 높은 비율을 차지하는 것으로 나타났다. 반사회적 인격 장애(ASPD)를 가진 수감자의 비율은 폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 남성에서 가장 높았다(50%).

이는 국제 질병 분류(ICD)에서 반사회적 인격 장애로 알려진 ASPD가 사법 제도와 의료 시스템에 상당한 부담을 주고 있음을 분명히 보여준다. 이 정신 질환은 피해자에게 큰 고통을 안겨줄 뿐만 아니라, 수감 중은 물론 출소 후에도 가해자를 다루는 데 어려움을 초래한다. 따라서 심리학계에서는 오랫동안 약물치료와 심리 치료의 효과를 연구해 왔지만, 효과적인 치료법에 대한 근거는 아직 제한적이다.

심리 치료, 공격성 감소 효과 입증

킹스 칼리지 런던(KCL)의 바바라 바렛(Barbara Barrett) 교수 연구팀은 중범죄로 유죄 판결을 받은 ASPD 남성에게 정신기반 심리치료(MBT:mentalisation-based treatment)를 적용해 공격성을 감소시킬 수 있는지에 관한 연구 결과를 발표했다. 이를 위해 연구진은 영국 교도소와 보호관찰소에 있는 21세 이상 남성 300명 이상을 무작위로 두 그룹으로 나누었다. 한 그룹은 표준 보호관찰 감독을 받았고, 다른 그룹은 보호관찰 감독에 더해 정신건강 심리치료(MBT)를 받았다. MBT는 자신과 타인의 생각과 감정을 더 잘 이해하도록 돕기 위해 고안된 치료법이다.

참가자들은 연구자들이 실무자와 교정 시스템 경험이 있는 사람들과 협력해 개발한 표준화된 설문지를 작성했다. 이 설문지는 질문이 관련성이 높고 이해하기 쉬우며 참가자들이 수용할 수 있도록 구성되었다. 설문지에는 참가자들이 주거, 교육, 고용, 직업 훈련 등에서 이용한 서비스 등이 기록되었다.

바바라 바렛의 설명에 따르면, 연구자들은 2년 후 두 그룹 간에 차이가 나타났는지, 그리고 이러한 조치가 사회에 경제적으로 유익한지를 조사했다. 연구자들은 의료 시스템, 형사 사법 시스템, 그리고 범죄의 영향에 대한 비용을 고려했다.

심리 치료를 통한 높은 잠재적 비용 절감 효과

데이터에 따르면 심리 치료와 보호관찰 감독을 모두 받은 참가자는 관찰 기간 공격성이 감소했다. MBT로 인해 초기에는 추가적인 치료 비용이 발생했음에도 불구하고, 사회적 비용은 참가자 1인당 평균 약 2천 파운드 감소했다. 건강 경제성 분석에 따르면, OAS-M 공격성 점수가 1점 감소할 때마다 비용이 93파운드씩 절감되었다. 바바라 배럿은 이 연구가 심리치료적 개입이 경제적으로도 타당하며 의료 및 형사 사법 시스템에서 상당한 비용 절감 효과를 가져올 수 있음을 시사한다고 밝혔다.

"반사회적 인격 장애(ASPD)를 가진 사람들의 높은 재범률을 고려할 때, 근거 기반 해결책의 중요성은 특히 크다. 이 개입은 의료 및 형사 사법 시스템에서 장기적인 비용 절감 효과를 가져올 잠재력이 크다"고 바바라 배럿은 설명했다.

심리 치료의 평균 비용은 참가자당 826파운드에 불과했으며, 이는 다른 심리 치료 옵션과 비슷한 수준이다. 계산에 따르면, 치료 비용의 높은 부담은 의료 및 형사 사법 시스템에서 발생하는 후속 비용 절감으로 상당 부분 상쇄되었다.

불완전한 데이터에도 불구하고 의미 있는 결과

연구진은 모든 참가자와 2년의 관찰 기간 전체에 걸쳐 연락이 닿지 않았기 때문에 결과가 불완전하다는 점을 지적했다. 그들에 따르면, 보호관찰소 내에서 실시된 다기관 무작위 대조 시험 결과는 의미 있는 결과를 보여주며, 반사회적 인격 장애(ASPD)를 가진 범죄자에게 심리 치료와 보호관찰 감독을 병행하는 것이 효과적이고 비용 효율적인 조치가 될 수 있음을 입증한다. 따라서 이러한 개입은 기존에 치료가 어렵다고 여겨졌던 집단에게도 적용될 수 있으며, 비용 효율성 또한 확보할 수 있다.

엘리자베스 시메스(Elizabeth Simes)는 "이번 연구는 잉글랜드와 웨일즈의 국가 보호관찰소 내에서 실시된 최초의 다기관 무작위 대조 시험이며, 관련 경험이 있는 연구자와 없는 연구자로 구성된 혼합 연구팀의 참여로 더욱 강화되었다. 이 연구는 심리적 개입이 치료 결과를 개선하고, 기존에 치료가 어렵다고 여겨졌던 집단에게 비용 효율적이라는 것을 보여준다"고 말했다.

출처:
학술지 Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology에 게재된 연구, doi: 10.1007/s001270050138
학술지 PLOS ONE에 게재된 연구, doi: 10.1371/journal.pone.0352865

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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