4'00" 읽기
- 2005년에 출시된 Google Earth는 우리가 세상을 보는 방식에 혁명
- 20년 전 구글 어스와 같은 무료 지도 서비스 출시 처음에는 두려움과 공황 반응 일으켜
- 주요시설 픽셀화되거나 숨겨지거나 생략됨, 모든 사람이 접근 할 수 없다.
- 민간 항법 시스템 및 GPS 수신기용 GPS 시스템의 정밀도가 향상

디지털 지도 게임
위성 지도와 GPS가 있는 마우스

위성, GPS, 온라인 지도 제작의 시대에도 지도 제작의 트릭과 조작은 멈추지 않았다. 비록 거의 20년 전 Google Earth와 같은 무료 지도 서비스의 출시가 처음에는 두려움과 공황 반응을 일으켰음에도 말이다. 갑자기 가장 먼 곳까지 모든 사람이 볼 수 있게 되었다. 여기에 숨겨져 있을 수 있는 민감한 시스템도 포함된다. 

▲ GPS(Global Positioning System)와 같은 위성 기반 시스템도 모든 데이터를 모든 사람에게 공개하지는 않는다. © Geegle Earth

모두를 위한 고해상도 지도

2005년에 출시된 Google Earth는 우리가 세상을 보는 방식에 혁명을 일으켰다. 가장 작은 세부 사항까지 확대할 수 있는 지도와 위성 보기를 통해 어떤 도시나 풍경이라도 가상으로 서핑하는 것이 가능해졌다. 기본 지도와 위성 이미지의 고해상도 덕분에 이제 다른 사람의 정원이나 이웃의 발코니 가구의 세부 사항까지 볼 수 있다.

이것이 바로 지리 데이터의 자유로운 공개가 얼마나 위험할 수 있는지에 대한 논의를 촉발한 것이다. 예를 들어, 워싱턴 DC에 있는 백악관의 지붕 구조가 사진에서 정말 선명하게 보여야 할까? 공군 기지와 활주로를 아주 자세하게 보여주는 것이 합법적일까? 관심 있는 사람이 원자력 발전소나 폭발물 공장을 검색할 수 있도록 만드는 일을 우리가 책임질 수 있을까? 이러한 모든 전략적 대상은 전통적인 지형도에서 초점이 흐려지거나 단순히 생략된 방식으로 묘사되는 경우가 많다.

▲ Google Earth는 처음으로 모든 사람이 자유롭게 접근할 수 있는 고해상도의 지리적 참조 항공 보기를 만들었다. © Geegle Earth

픽셀화되거나 숨겨지거나 생략됨

온라인 지도 제작 애플리케이션에 대한 반응은 오래 걸리지 않았다. Google 어스 출시 직후 인도, 러시아, 북한과 같은 국가에서는 이 소프트웨어가 테러리스트가 공격을 준비하기 위해 눈에 보이는 지리정보를 사용할 수 있다는 점에 대해 심각한 우려를 표명했다. 예를 들어 태국은 정부 건물을 알아볼 수 없게 만들 것을 요청했고, 호주는 항공 사진에 보이는 원자력 발전소를 숨기고 싶어했다. 많은 미국인은 이라크의 상세한 이미지가 그곳에 배치된 군인들을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것을 두려워했다.

그러나 당시 구글은 정보 제공을 제한하는 것을 거부했다. 2005년 Google 독일 대변인 스테판 코이첼(Stefan Keuchel)은 "법적 제약이 없는 한 Google 어스의 데이터를 조작하지 않을 것"이라고 밝혔다. 이미지를 왜곡하기 위해 특정 국가에서 Google 어스에 대한 액세스를 중단할 계획은 없다.

하지만 위성지도에는 일부 정보가 가려져 있거나 인위적으로 흐릿하거나 은폐된 징후가 있었다. 당시 위성사진에는 미군의 여러 군사시설과 원자력 발전소가 눈에 띄게 픽셀화돼 있었다. 네덜란드 Noordwijk에 있는 유럽 우주 연구 및 기술 센터는 적어도 2012년까지 Google 지도의 위성 보기에서 대략적인 위장 색상 패턴으로 가려졌다. 일부 유럽 왕실의 거주지와 일부 정부 의석도 인위적으로 흐리게 처리됐다. 이러한 인위적으로 생성된 흐림 및 은폐는 이제 대부분 제거되었다.

GPS 너무 정확한 데이터에 대한 간섭

지도는 정확성과 접근성을 위해 노력해 왔고 지금도 여전히 어려움을 겪고 있는 유일한 디지털 지리정보는 아니다. 위치 확인 및 내비게이션에 가장 널리 사용되는 시스템인 GPS(Global Positioning System)도 모든 사람에게 모든 데이터를 공개하지는 않는다. 유럽의 갈릴레오 시스템이나 러시아의 GLONASS에도 동일하게 적용된다.

이러한 모든 지리 위치 시스템의 기본 원리는 정지 궤도를 선회하는 위성의 신호다. 원자시계에서 생성된 위성 신호의 시간 코드를 사용하여 지구상의 수신기는 신호가 해당 위치까지 전달되는 시간을 결정할 수 있다. 최소한 3개 이상의 신호를 통해 지구 표면의 정확한 위치를 계산하며, 4개 위성의 신호를 사용하여 높이 측정도 가능하다.

GPS 등의 정확도는 누가 사용하는지에 따라 다르다. GPS 초기에는 공개적으로 이용 가능한 위치 데이터의 정밀도가 인위적으로 감소하기도 했다. 재밍 신호는 인위적으로 신호 품질을 저하시키고 해상도를 1000~300미터만 줄였다. 이유는 미국의 잠재적인 적들은 정확한 위치 데이터와 정확한 항법을 박탈당해야 한다. 오직 미군만이 올바른 암호화된 신호에 접근할 수 있었다.

모든 사람이 접근할 수 없음

이 "선택적 가용성"은 2000년 5월에야 꺼졌다. 이로 인해 민간 항법 시스템 및 GPS 수신기용 GPS 시스템의 정밀도가 향상되었다. 위치에 따라 교정되지 않은 원시 정확도는 약 5~10미터다. 그러나 대부분의 GPS 장치에는 추가 보정 신호를 평가할 수 있는 기능이 있다. 이는 지상국에서 생성되어 특수 위성으로 전송된다. 이들의 신호는 GPS 데이터와 함께 위치 정확도를 약 2미터까지 높인다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]