5'00" 읽기
- 관광은 고용창출과 인프라 개발 촉진 시킨다.
- 문화교류와 이해가 강화돼
- 오염, 천연자원의 남용, 생물다양성 손실 등 환경에 부정적인 영향
- 기후 변화를 더 촉진하지 않는 지속 가능한 관광 관행을 장려하는 것이 중요

관광이 세계 경제에 미치는 영향

관광은 단순한 여가활동이 아닌 세계경제에 영향을 미치는 중요한 경제적 요소다. 매년 수백만 명의 여행자가 새로운 장소를 탐험하고, 호텔을 예약하고, 레스토랑을 방문하고, 기념품을 구입하는 가운데 관광은 오랫동안 경제 성장의 중요한 원동력이 되었다. 그렇다면 관광은 세계 경제에 정확히 어떤 영향을 미칠까? 

▲ 관광은 매우 다양한 방식으로 세계 경제에 영향을 미친다. © pixabay.de, Pexels(CCO 공개 도메인)

일자리 창출

관광 부문은 세계에서 가장 큰 고용주 중 하나다. 잘츠부르크나 다른 도시의 호텔에서 일하는 호텔 직원부터 관광 가이드, 교통 서비스 제공업체에 이르기까지 관광업은 다양한 국가와 지역의 사람들에게 다양한 취업 기회를 제공한다. 특히 개발도상국에서 관광 부문은 빈곤 퇴치에 기여하는 중요한 일자리 창출원이다.

관광은 호텔 및 여행 산업에서 직접적인 일자리를 창출할 뿐만 아니라 건설, 농업, 무역 등 다른 분야에도 간접적인 영향을 미친다. 예를 들어, 새로운 호텔과 관광 시설의 건설은 건설 노동자, 건축가, 엔지니어의 일자리 창출로 이어진다. 현지 생산자와 무역업자들은 관광객들의 농산물과 기념품에 대한 수요 증가로 계속해서 이익을 얻고 있다.

관광은 인프라 개발을 촉진한다.

관광객의 유입에는 도로, 공항, 비엔나 그리고 기타 도시의 호텔, 레저 시설 등 인프라의 개발 및 확장이 필요하다. 인프라에 대한 이러한 투자는 관광 자체와 일반 경제 발전, 지역 주민의 삶의 질에 긍정적인 영향을 미친다.

잘 발달된 인프라는 여행 목적지의 매력을 결정하는 데 매우 중요하며 관광 시장의 경쟁력을 높이는 데 도움이 된다. 공항과 항만의 건설과 현대화는 더 많은 관광객을 유치하고 이를 보다 효율적으로 처리하여 결과적으로 관광 수입의 증가로 이어질 것이다. 또한 지역 주민들은 교육, 의료 및 기타 기본 서비스에 대한 접근을 용이하게 하여 개선된 인프라의 혜택을 누릴 수 있다.

여행자는 외환 및 추가 수입을 가져온다

관광객들은 숙박, 교통, 음식, 쇼핑, 여가 활동 등을 위해 돈을 쓴다. 이는 목적지로의 외환 유입으로 이어지며, 이는 결과적으로 많은 국가의 무역 적자를 상쇄하고 경제 성장을 촉진하는 데 도움이 된다. 관광은 또한 지역 기업이 수입을 창출하고 다각화할 수 있도록 해준다. 관광으로 얻은 외화 수입은 환율 안정과 외부 충격에 대비하는 데 사용되는 외환보유액의 중요한 원천이기도 하다. 특히 수출 기회가 제한된 국가에서 관광은 경제를 다각화하고 특정 산업 부문에 대한 의존도를 줄이는 데 중요한 기여를 한다.

문화교류와 이해가 강화돼

관광을 통해 세계 각지의 사람들이 서로 만나고, 교류하고, 배울 수 있다. 이러한 문화 교류는 상호 이해, 관용, 평화 증진에 기여하며, 이는 세계 경제의 안정과 발전에 장기적으로 긍정적인 영향을 미친다. 다른 문화권의 사람들과의 직접적인 접촉을 통해 관광객들은 그들의 편견과 고정관념을 다시 생각하고 세계의 다양성에 대한 더 깊은 이해를 발전시킨다. 또한, 문화 행사, 축제 및 미식 서비스는 관광객들이 지역 문화와 역사에 더욱 집중적으로 참여하도록 장려하여 서로를 더욱 존중하는 상호 작용에 기여한다.

관광이 생태학적으로 미치는 영향은 엄청나

관광은 경제적 이점에도 불구하고 오염, 천연자원의 남용, 생물다양성 손실 등 환경에 부정적인 영향을 미치기도 한다. 그러므로 환경과 지역 사회를 모두 보호하고 인간이 만든 기후 변화를 더 촉진하지 않는 지속 가능한 관광 관행을 장려하는 것이 중요하다.

점점 더 많은 관광객이 산호초, 열대 우림, 산악 지역과 같은 민감한 생태계에 압력을 가하고 있다. 과도한 물 소비, 폐기물 처리 및 운송으로 인한 배출은 환경을 손상시키고 목적지의 자연미에 영향을 미친다. 이러한 부정적인 영향을 최소화하려면 생태학적, 사회적, 경제적 측면을 고려한 포괄적인 관광 계획과 규제가 필요하다.

의존성과 취약성 증가

관광 의존도가 높은 국가는 자연재해, 정치적 불안, 전염병 등 외부 충격에 취약해진다. 관광 부문에 대한 지나친 의존은 국가 경제를 불안정하게 만들고 심각한 위기를 촉발한다. 예를 들어, 관광지에 허리케인이나 지진 등의 자연재해가 발생하면 관광 부문에 막대한 손실이 발생하고 더 나아가 지역 경제에도 큰 타격을 준다. 이러한 상황에서는 정부와 관광 기관이 비상 계획을 세우고 관광에 대한 의존도를 줄이기 위해 경제 다각화 조치를 취하는 것이 중요하다.

계절성은 고용 불안에 영향을 미친다.

관광 부문은 종종 계절적이어서 계절적 실업과 불안을 초래하며, 특히 관광에 크게 의존하는 목적지에서는 더욱 그렇다. 이는 성수기에만 일자리를 찾을 수 있는 근로자들에게는 어려운 일이다. 계절성 관광이 많은 관광지에서는 근로자들이 연중 안정적인 고용 기회를 찾는 데 어려움을 겪는다. 이는 주로 호텔, 요식업 및 레저 산업에 종사하는 근로자에게 영향을 미치며, 이들은 비수기 동안 실업 상태이거나 저소득층일 수 있다. 고용 불안을 줄이기 위해 대체 관광 형태를 강화하고, 성수기 이외의 이벤트 및 관광명소를 개발하고, 근로자의 기술을 향상시키고 재교육시키는 등의 조치가 취해지고 있다.

▲ 관광 산업에서는 특히 여름철에 할 일이 많지만 비수기에는 할 일이 적다. © pixabay.de, katermikesch (CCO 공개 도메인)

이것이 바로 기술 혁신과 디지털화가 달성하는 것이다.

디지털화는 여행 예약부터 온라인 마케팅, 맞춤형 여행 경험을 위한 빅데이터 활용에 이르기까지 관광 부문을 근본적으로 변화시켰다. 기술 혁신은 관광을 더욱 효율적이고 고객 친화적으로 만들 뿐만 아니라 전통적인 비즈니스 모델과 일자리에도 영향을 미친다.

인터넷과 모바일 기술의 확산은 사람들의 여행 방식을 변화시켰으며 여행을 계획하고 예약하고 경험하는 방식에 혁명을 일으켰다. 온라인 여행 예약 플랫폼, 리뷰 포털 및 소셜 미디어를 통해 관광객은 목적지, 숙박 시설 및 활동에 대한 정보를 얻고 자신의 여행 경험을 다른 사람들과 공유할 수 있다. 동시에 전통적인 여행사는 경쟁력을 유지하기 위해 변화하는 고객 요구에 적응하고 혁신적인 솔루션을 제공해야 하는 과제에 직면해 있다.

관광에 대한 균형 잡힌 시각이 중요

관광이 세계 경제에 미치는 영향은 복잡하고 다층적이다. 이는 상당한 경제적 이점을 제공하는 동시에 과제와 위험도 내포하고 있다. 따라서 관광 부문의 균형 있고 지속 가능한 발전을 위해서는 경제적, 사회적, 환경적 영향을 신중하게 고려하고 모든 이해관계자에게 장기적인 이익을 보장하기 위한 조치를 장려해야 한다.

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]