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- 약 270만 평방킬로미터 크기 도론닝-마우드는 동남극 해안의 빙붕에서 남극 고원까지 펼쳐져
- 연평균 기온 영하 49도, 지구상에서 가장 추운 지역, 남극 고원지대 영하 98도까지 측정
- 극지 고원에서 해안으로 불어오는 가을 바람은 특히 격렬, 지역 돌풍은 최대 시속 350km
- 내륙에는 여러 산맥이 3,000m 이상 솟아 있다.

남극 대륙의 기상
지구상에서 가장 춥고 외로운 대륙의 기상 서비스

남극 대륙은 지구상에서 가장 건조하고 바람이 많이 불고 가장 추운 대륙이며 사람들은 극지 연구 기지에서만 살고 있다. 그들을 돌보고 직장으로 데려가려면 정확한 날씨 데이터와 예보가 필요하다. 시즌 동안 남극 기상학자는 어떻게 일을 하고 있을까? 그의 의무는 무엇일까?

▲ 남극 대륙은 가장 춥고 가장 적대적인 대륙으로, 인간과 동물은 이곳에서 극한 상황에 대처해야 한다. © Christian Paulmann/ DWD

약 270만 평방 킬로미터 크기의 거대한 도론닝-마우드(Dronning-Maud) Land는 동남극 해안의 빙붕에서 남극 고원까지 뻗어 있다. 독일 기상청(DWD)의 남극 기상학자들이 전체 지역과 공급 비행 및 선박을 책임지고 있다. 남극 여름에 그들 중 하나는 독일 기지 노이마이어(Neumayer III)에 있다. 그들은 극한의 대륙에서 날씨를 모니터링하는 방법, 연구 여행, 선박 및 비행기의 일기 예보에 중요한 사항, 남극 기상학자로서 수행해야 하는 과제에 대해 보고한다.

Dronning Maud Land에 대한 일기 예보: 독일 기상학자들이 남극에서 일하는 이유

약 1,400만 평방킬로미터의 남극 대륙은 독일보다 39배 더 크다. 그럼에도 극지 연구 기지를 제외하고는 사람이 살지 않는 얼음 대륙은 너무 춥고 사람이 살 수 없는 곳이다. 연평균 기온이 영하 49도로 지구상에서 가장 추운 지역이며, 영하 98도까지 측정된 남극 고원지대, 즉 지구의 한랭기록이다.

▲ 남극 대륙은 지구상에서 가장 춥고 바람이 많이 부는 곳이다. 여기 Queen Maud Land의 Petermann 산맥이 보인다. © Wilfried Bauer/ CC-by-sa 3.0

뿐만 아니라 남극 대륙은 지구상에서 가장 바람이 많이 부는 지역이기도 하다. 극지 고원에서 해안으로 불어오는 격렬한 가을 바람은 특히 격렬하며 지역 돌풍은 최대 시속 350km에 달할 수 있다. 또한 바다에서 불어와 남극 해안을 휩쓸고 지나가는 폭풍우가 있다. 해안의 일부 지역에서는 연간 300일 이상의 폭풍우가 발생한다.

극지 연구를 위한 기상 서비스

그에 따라 물과 공기를 통해 남극 연구 기지에 도달하는 것은 위험하고 어렵다. 남극의 여름인 10월 말부터 3월 초까지 날씨는 모든 인간 활동을 제한하는 요인이다. 관측소를 공급하고 남극 내에서 이동하고 연구를 수행하고 거주하기 위해 모든 행위자는 정확한 기상 데이터 및 예보에 의존한다.

독일 기상청(DWD)은 Queen Maud Land를 위해 이 임무를 맡았다. 그는 약 270만 평방킬로미터에 달하는 동 남극 지역과 전체 극지 연구 물류에 대한 일기 예보와 조언을 만든다. 2002/2003 시즌 이후로 독일 기상청과 브레머에 있는 Alfred Wegener Institute Helmholtz Center for Polar and Marine Research(AWI) 간에 계약이 체결되었다.

270만 평방킬로미터의 파이 조각

노르웨이의 첫 번째 여왕의 이름을 따서 명명된 Dronning Maud Land(KML)는 대략 서경 20도에서 동경 45도까지 뻗어 있다. 파이 모양의 지역은 서쪽으로 Wedell Sea, 동쪽으로 Cosmonaut Sea와 접해 있다. 남북 방향으로는 빙붕 지역에서 남위 약 85도에 있는 얼음 대륙의 중앙 고원까지 2,000km에 이른다. 해안 지역에서는 3개의 큰 얼음 흐름이 특징이며 내륙에는 여러 산맥이 3,000m 이상 솟아 있다.

▲ Queen Maud Land의 위치와 범위. © TUBS /CC-by-sa 3.0

Queen Maud Land는 1939년부터 공식적으로 노르웨이가 남극 영토라고 주장했지만 처음부터 논란이 있었다. 노르웨이는 노르웨이 항공 개척자들이 이 지역의 해안을 최초로 탐험했다는 사실과 노르웨이 선주이자 포경 기업가가 자금을 지원하고 1937년까지 이 지역으로 9번의 탐험을 수행했다는 근거로 주장을 했다. 그러나 1938년에 독일 제국은 Queen Maud Land의 서쪽 해안 지역을 탐험했고 이제 이 지역을 스스로 "Neuschwabenland"라고 주장했다. 그러나 이 주장은 제2차 세계대전 이후 끝났다.

현재 총 11개 국가가 남극 보호 조약에 따라 Queen Maud Land에 연구 기지를 운영하고 있으며, 그중 일부는 Ekstrom 빙붕에 있는 Neumayer III 스테이션과 가장자리에 있는 Kohnen 스테이션이 있는 독일을 포함하여 일년내내 직원이 상주하고 있다. 여름에만 운영되는 남극 고원. 예를 들어 EPICA 프로젝트에서 깊은 얼음 코어를 추출하기 위한 기반 역할을 한다.  (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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