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- 미케네, 스파르타, 미케네 왕도 티린스에서 선형 B가 새겨진 수많은 점토판과 물체 발견
- 1930년대 미국 역사가 앨리스 코버가 선형문자 B를 가정하면서 상황이 바뀌었다.
- 젊은 영국 건축가 Michael Ventris, 지명일 수 있다고 의심

비슷하면서도 매우 다른 : 선형 B의 해독

고고학자 Arthur Evans는 100년 전에 크레타섬에서 발견된 문자와 기호를 분류했을 때 선형 문자에 대해 무언가를 발견했다. 선형문자 A의 대부분 짧은 문자열 외에도 특별히 크노소스 궁전에서 선형문자의 두 번째 시스템이 분명히 있었다.  

▲ 선형 문자가 있는 미노아 점토 석비 B. © Arthur Evans, „Scripta Minoa“ 1909

1909년 Evans는 "건물의 방과 상점에서 발견된 대부분의 점토판이 이 부류에 속한다. 기원전 14세기 초 혹은 15세기에 이노아 문화가 재난으로 몰락한 시대에 사용된 문자 형태를 보여준다"고 기술했다. Linear A와 유사하게 음절 기호와 구두 기호의 조합으로 보인다. 일부 문자는 Linear A의 문자와도 일치한다.

미노아인 대신 미케네인?

그러나 다른 기호도 많이 있으며 그 순서가 근본적으로 다른 것 같다. 일반적으로 선형문자 B는 더 발전된 것처럼 보인다. Evans가 말했듯이 문자는 더 단순하고 균일하며 형식과 배열에서 더 "유럽식"으로 보인다.

언뜻 보기에 Linear B는 구형 Linear A의 추가 개발품임이 분명해 보였다. 그러나 고고학자는 의구심을 가지고 있다. 두 선형 문자가 모두 Minoan Crete에서 분명히 사용됐지만 선형 B는 선형 A의 단순한 후손 이상이라는 것에 대해서 고고학자들은 주저한다.

다음과 같은 것이 확인되어야 한다. 밝혀진 바와 같이 선형 B는 결코 크레타 고유의 것이 아니라 미케네 문화의 중심, 즉 지중해 동부에서 미노아 시대를 계승한 그리스 본토에서 발생한 제국에서 훨씬 더 일반적이다. 고고학자들은 미케네, 스파르타, 미케네 왕도 티린스에서 선형 B가 새겨진 수많은 점토판과 기타 물체를 발견했다. 이러한 비문 중 일부는 크레타에서 발견된 가장 오래된 Linear B보다 앞서 있다.

▲ 기원전 1300년에서 1250년경 미케네에서 선형 B가 있는 점토판. © Zde/ CC-by-sa

앨리스 코버(Alice Kober)의 셋 항목

Linear B에서도 이러한 문자가 속한 언어와 의미가 무엇인지 처음에는 명확하지 않았다. 1930년대 미국 역사가 앨리스 코버(Alice Kober)가 선형문자 B를 가정하면서 상황이 바뀌었다. 이 초기 글과 그 불가사의한 역사에 매료된 그녀는 여가 시간에 작은 카드에 등장인물 순서를 체계적으로 분류하기 시작했다. 이를 통해 작가는 어떤 기호가 어떤 맥락에서 어떻게 나타나는지 이해할 수 있는 절차를 개발했다.

그렇게 함으로써 Kober는 결정적인 발견을 한다. 일부 문자는 처음 두 기호가 동일하게 유지되지만 세 번째 기호는 변경되었거나 교환된 그룹을 형성한다. 그녀의 이전 언어 지식을 기반으로 Kober는 참조 단어가 여성형인지 남성형인지 복수형인지에 따라 어미가 문법적으로 변형된 단어라고 의심했다. 따라서 이러한 "Kober triplet"는 Linear B가 굴절 문법이 있는 언어로 작성되어야 함을 나타낸다.

이러한 변형 언어에는 대규모 인도 유럽어 그룹과 일부 셈어가 포함된다. Kober가 언어 문제를 명확히 밝히기도 전에 그녀는 43세의 나이로 사망했다. 그녀는 40개 이상의 노트와 선형 B 문자가 있는 20만 개의 카드 카탈로그를 남겼다.

미첼 벤트리스(Michael Ventris) : 해독에 참고 했던 것은 지명

Kober의 발견과 그녀의 유산은 Linear B를 해독하는 결정적인 돌파구의 기초를 형성했다. 이것은 젊은 영국 건축가 Michael Ventris에 의해 달성되었다. 언어에 재능이 있는 이 소년은 14세 때 Arthus Evans의 강의를 들은 이후로 미노스 언어와 글의 신비에 매료되었다. 젊은 시절에도 여가 시간에 그는 Alice Kober의 캐릭터 목록을 연구하기 시작했다.

Ventris는 그리스 본토의 Linear B 표식들을 Crete에서 발견된 비문과 비교했다. 그는 특정 기호 조합이 발견장소에 따라 다르며 일부는 크레타 서판에만 나타나고 다른 기호는 다른 지역에만 나타나는 것을 알아차렸다. Ventris는 이것이 지명일 수 있다고 의심했다. 하지만 어떤 이름일까?

이웃 키프로스의 캐릭터도 사용하는 오랜 비교를 통해 Ventris는 마침내 첫 번째 장소를 할당하는 데 성공했다. 그는 Knossos의 문자 조합인 Ko-no-so와 남성과 여성 주민의 변형된 변종인 Ko-no-si-ja와 Ko-no-si-jo를 식별했다. Ventris는 다른 장소 이름에 대해서도 비슷한 작업을 수행했다. 결과적으로 그는 이제 첫 번째 선형 B 문자의 음절 소리를 알고 있으며 이제 점차 다른 문자열을 해독할 수 있다. 그는 와인, 올리브 또는 곡물과 같은 특정 상품을 나타내는 문자를 해독하고 점차 전체 문장을 전사할 수도 있다.

 

그리스어다!

놀랍게도 Ventris는 필사된 Linear B 구절이 자신이 모르는 언어로 쓰여진 것이 결코 아니라는 사실을 발견했다. “그것은 내가 과거에 지금까지 말한 모든 것과 모순되지만 선형 B 서판이 그리스어로 쓰여졌다는 것을 거의 확신한다”고 그는 동료에게 편지를 썼다.

선형 A와 마찬가지로 선형 B도 미노아어로 쓰여졌음에 틀림없다고 수십 년 동안 Evans, Ventris 및 다른 모든 연구자들이 확신한 것들이 이제 오류임이 입증됐다. 벤트리스는 1952년 BBC 인터뷰에서 "이 서판이 호메로스보다 500년이나 앞선다는 점을 감안하면 어렵고 구식 그리스어"라고 설명했다. "그것들은 또한 다소 축약된 형태로 기록되었지만 분명히 그리스어다.”

고고학자들은 이제 Linear B가 더 오래된 Minoan Linear A를 기반으로 Mycenaeans에 의해 개발되었다고 가정한다. 그들은 미노아인의 기호를 사용했지만 초기 그리스어를 기록하는 데 사용했다. 미케네인들이 지중해 동부에서 세력을 키우고 미노아 제국이 멸망하면서 크레타 사람들도 이 관행을 채택하기 시작했다. 그들은 평소의 기호를 유지했지만 이제는 다른 방식으로 사용했다.
그러나 이것이 아직 해독되지 않은 선형 문자 A에 대해 무엇을 의미할까? (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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