코로나바이러스는 신경과 뇌에도 영향
우한 연구에서 Covid-19 환자의 3분의 1에서 신경학적 증상 발견

코로나바이러스는 기도와 폐뿐만 아니라 신경계도 공격한다.
우한에서 Covid-19 환자의 36%가 감각 부전에서 두통, 현기증, 뇌졸중 및 경련에 이르기까지 신경학적 증상을 보였다. 연구원들은 코로나바이러스는 밀접하게 관련된 SARS 및 MERS와 같이 SARS-CoV-2가 중추 신경계에 영향을 줄 수 있다고 결론지었다. 

▲ 연구원들은 코로나바이러스는 밀접하게 관련된 SARS 및 MERS와 같이 SARS-CoV-2가 중추 신경계에 영향을 줄 수 있다고 결론지었다.

지금까지 열, 마른기침 및 전반적인 약점은 SARS-CoV-2 감염의 주요 증상이었다.
코로나바이러스는 주로 표면에 소위 ACE2 수용체를 운반하는 기도와 폐의 세포에 영향을 주기 때문에 발생한다. 그러나 신체에 이 도킹 포인트가 있는 다른 세포 유형이 신장, 소화관, 심장 및 신경계에 있다.

폐만이 영향을 받지 않았다

코로나바이러스가 폐 이외의 다른 장기를 공격 할 수 있을까?
실제로 SARS-CoV-2가 심장 근육에 영향을 미치고 급성 심근염을 일으킬 수 있다는 증거가 이미 있다. 연구에 따르면 심장 근육 세포가 파괴되고 죽어가는 혈액에 있는 *바이오마커(biomaker, 생체표지자 혹은 생체지표)가 심한 코로나바이러스 감염 중증 환자에서 자주 상승하는 것으로 나타났다.
*생체표지자(biomarker)는 생물학적으로 정상인 과정과 병리적인 과정을 객관적으로 측정 평가할 수 있는 지표이다. 혈압, 맥박 또는 콜레스테롤과 DNA, 단백질, 호르몬과 같은 다양한 생체분자도 생체표지자로 사용될 수 있으며 생체표지자의 지속적인 관찰과 평가를 통해 건강 상태를 확인할 수 있다.

우한(Wuhan)대학병원의 링 마오(Ling Mao)와 동료들이 보고한 것처럼 신경계는 코로나바이러스에 의해서도 공격받을 수 있다. 그들은 Wuhan에 있는 3개의 클리닉에서 Covid-19를 가진 환자 214명의 의료 기록을 평가해 그들이 신경학적 이상과 증상을 보이는지 그리고 그들이 어떤 종류인지를 결정했다. "우리가 아는 한, 이것은 Covid-19를 가진 입원 환자의 신경 증상에 대한 최초의 상세한 보고서"라고 연구원들은 말했다.

환자의 3분의 1의 신경학적 증상

그 결과 :
“환자의 36.4%가 중추 신경계, 말초 신경계 및 골격근을 포함한 다른 유형의 신경학적 증상을 보였다. 전형적인 중추 신경 증상은 가장 흔히 두통과 현기증을 포함하지만, 일부 환자는 흐릿한 의식, 운동 장애, 뇌졸중 및 경련이 있다.

말초 신경 침범의 전형적인 징후는 냄새와 맛의 상실을 포함하는데, 이는 유럽의 Covid 환자에서 3건 중 2건에서 발생하는 것으로 보고된 증상이다. Mao와 그의 동료들이 보고한 바와 같이, 우한의 일부 Covid 환자들에게는 시각장애와 신경통이 발생했다. 또한 근육세포가 바이러스에 의해 공격받고 손상되었다는 징후도 있었다.

신경과 뇌는 종종 폐보다 먼저 반응

신경계 장애는 질병 진행 과정에서 비교적 초기에 나타나고 일부 경우에는 전형적인 코비드 증상 이전에도 나타난다. Mao와 그의 팀은 “열병과 두통이 있는 일부 환자는 Covid-19의 혈액 검사와 폐 CT가 음성으로 남아 있었기 때문에 초기에 신경계 병동으로 보냈다. 하지만 며칠 후 이 환자들도 전형적인 코비드-19 증상을 나타냈다." 

▲ 열병과 두통이 있는 일부 환자는 Covid-19의 혈액 검사와 폐 CT가 음성으로 남아 있었기 때문에 초기에 신경계 병동으로 보냈다. 하지만 며칠 후 이 환자들도 전형적인 코비드-19 증상을 나타냈다.

연구원은 또한 더 심한 Covid-19 과정을 가진 환자가 45%의 신경학적 증상을 보여 경증 환자가 약 30%의 신경학적 증상을 보인 것보다 더 높다는 것을 관찰했다. Mao와 그의 동료들은 “Covid-19로 사망한 일부 환자들의 검사에서 뇌 조직의 혈류가 증가하고 체액이 축적되었으며 일부 뉴런이 퇴화되었다는 사실을 보여 주었다. 이것이 염증의 일반적인 징후인지 또는 바이러스 공격의 구체적인 결과인지는 아직 판단할 수 없다고 했다.

”그럼에도 불구하고 우리는 Covid-19 환자에서 이러한 신경학적 증상을 면밀히 모니터링 해야한다. 특히 심한 과정을 겪을 경우 환자의 사망에 기여했을 수 있기 때문이다“고 과학자들이 말했다.

코로나바이러스 중 유일한 사례가 아님

SARS-CoV-2 감염의 이러한 신경학적 효과가 확인된다면, 이것은 코로나바이러스 사이에서 분리된 사례가 아닐 것이다. "이것은 뇌액과 환자의 뇌 조직에서 SARS 핵산이 어떻게 검출되는지다."

SARS-CoV-2가 신경 세포를 통해 직접적으로 또는 염증 반응 또는 감염에 대한 다른 신체 특이 적 반응을 통해 간접적으로 신경 학적 증상을 유발하는 방식은 아직 확실하지 않습니다. 그러나 신경계 세포와 근육 세포에도 ACE2 수용체가있는 것으로 알려져있다. 그리고 SARS와 MERS 코로나 바이러스는 중추 신경계에 직접 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 병리학 적 메커니즘은 SARS-CoV-2에서 동일 할 수 있습니다.

"아직 신경학적 결과의 전체 스펙트럼이 아님"

Mao와 그의 동료들은 “의사들이 유행성 질환 동안 신경학적 증상을 보이는 환자를 볼 때 항상 SARS-CoV-2 감염을 감별 진단으로 의심해야 한다”고 말했다. "그렇지 않으면 이것은 잘못된 진단으로 이어질 수 있고 코로나바이러스 감염을 좋은 시간에 치료하고 추가 전염을 예방할 기회를 놓칠 수 있다."

샌프란시스코 캘리포니아 대학의 앤드류 조셉슨(Andrew Josephson)은 코비드 -19의 신경학적 효과에 대한 연구가 이제 시작되고 있다고 언급했다. "이 작은 연구는 Covid-19의 신경 학적 결과의 전체 스펙트럼을 반영하지 않는 것이 분명하다. 우리는 여전히 더 큰 환자 집단에 대해 신경학적 테스트를 수행함으로써 많은 것을 배울 수 있다"고 신경학자는 말했다.
코로나바이러스 전염병의 신경학적 징후를 찾기 위해 신경학자들이 최전선에 있다.

JAMA Neurology, 2020; doi : 10.1001 / jamaneurol.2020.1127
출처 : JAMA Neurology

[더사이언스플러스=문광주]

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