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- 오스트리아 고고학 연구팀, 이스라엘 남부의 텔 라치쉬(Tel Lachisch)에서 유물 추적
- 이집트가 레반트를 점령하기 100~200년 전에 알파벳이 존재
- "알파벳"이라는 이름은 ​​첫 글자 "알레프(Aleph)" 와 "베트(Bet)"로 거슬러 올라간다.
- 알파벳은 페니키아인들과 함께 지중해 전체에 퍼졌다.

알파벳 생성의 비밀 "잃어버린 연결 고리"
3,450년 된 문자가 레반트(Levant)에서 가장 오래된 알파벳 글자를 증언한다.

상형 문자에서 알파벳까지 :
고고학자들이 이스라엘에서 오늘날 알파벳의 전형을 나타내는 문자의 글자 발전에 중요한 연결 고리를 발견했다. 3,450 년 된 그릇 조각에서 알아볼 수 있는 문자는 상형 문자의 그림 언어에서 추상적이고 다양한 알파벳 문자로의 과도기를 나타낸다. 동시에 그들은 남부 레반트가 알파벳 개발의 핵심 지역이라는 가정을 확증한다. 

▲ 그릇 조각에 있는이 3,450년 된 문자는 알파벳의 가장 오래된 신뢰할 수있는 증거 중 하나다. © Österreichische Akademie der Wissenschaften

오늘날 알파벳과 글씨는 일상이 됐지만, 그 기원은 여전히 ​​몇 가지 수수께끼를 숨기고 있다.
이미 거의 5천 년 전에 인더스 문화의 사람들은 신비로운 상징을 남겼으나 그것이 실제 글자인지 불분명하다. 메소포타미아에서 수메르인들은 같은 시기에 설형 문자를 개발했고, 이집트인은 상형 문자로 메시지를 썼고, 미노스인은 아직 해독되지 않은 두 가지 쓰기 시스템을 병렬로 사용했다.

▲ 라치쉬의 위치 Copyright © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press on behalf of Antiquity Publications Ltd

알파벳은 어디에서 왔을까?

이러한 초기 글자들은 실제 알파벳이 아니었다.
대부분은 특정 물체, 음절 소리의 그림 혹은 상징적 표현에 대한 것이었다.
이집트인들은 몇 가지 표준화된 문자로 전체 범위의 인간 언어를 나타내는 표기 체계를 향한 첫걸음을 내디뎠다. 약 4천 년 전에 계층적 글자의 일부로 아직 불완전한 축약 문자 집합을 개발했다.

우리 알파벳의 요람은 이집트의 동쪽 이웃인 레반트에 있다.
그곳에서 초기 셈족 문화의 사람들은 이집트와 서아시아 문자의 영향을 받아 처음으로 실제 알파벳을 개발했다. 이것은 오늘날에도 여전히 히브리어 글자에 나타나고 추상 문자로 사용되는 문자로 구성됐다. "알파벳"이라는 이름은 여전히 ​​첫 글자 "알레프(Aleph)" 와 "베트(Bet)"로 거슬러 올라간다. 이것은 페니키아인들과 함께 지중해 전체에 퍼졌다.

그릇 조각에 있는 글자

고고학자들은 최근 기원전 1450년경 용기 조각에서 그러한 초기 알파벳 문자의 가장 오래된 증거 중 하나를 발견했다. 오스트리아 고고학 연구소의 펠릭스 회플나이어(Felix Höflmayer)와 그의 팀은 이스라엘 남부의 텔 라치쉬(Tel Lachisch)에서 발굴 중에 유물을 추적했다.
이 장소는 오랫동안 청동기 시대의 문화적 핫스팟으로 여겨져 왔으며 이집트 파라오 투트모세 3세의 편지에서도 언급되었다.

▲ 그림 1. 본문에 언급된 사이트의 지도 (그림 : 오스트리아 과학원 M. Börner). 출처: 관련논문 Early alphabetic writing in the ancient Near East: the ‘missing link’ from Tel Lachish

2018년 Tel Lachisch에서 발견된 세라믹 조각은 거의 4cm 높이로 성벽 유적과 더 큰 건물 사이에 있었다. 안쪽 면에는 어두운 페인트로 쓰여진 몇 개의 글자가 있다. 연구진은 “각각 3개의 글자가 있는 2개의 행을 볼 수 있다. 두 줄 사이에 세 번째 문자가 옆에 두 개 더 있다.

알파벳에 대한 최초의 흔적

흥미로운 점은 글자의 모양이다.
이미 알파벳 문자로 명확하게 식별 할 수 있다. 첫 번째 줄은 Ayin, Bet 및 Dalet 문자로 구성된다. 거꾸로, 노예라는 단어는 초기 셈족 사용에서 이름에 공통적으로 사용된 것이다고 고고학자들은 설명했다. 두 번째 줄에서 글자는 Nun, Pe 및 Tav이다.
읽는 방향에 따라 꿀/넥타에 대한 단어 혹은 동사 "돌리다" 파생어가 된다.

회플마이어(Höflmayer)는 “이 도자기 조각은 이스라엘에서 발견된 가장 오래된 알파벳 글씨의 예 중 하나다. 따라서 이 발견은 더 최근의 증거와 기원전 18세기의 라치쉬(Lachish) 단검과 같은 오래된 발견 사이의 중요한 차이를 좁혀준다. 연대와 라벨링이 논란의 여지가 있는 BC. 따라서 파편은 알파벳의 생성 및 확산 역사에서 누락된 연결고리가 될 수 있다.

▲ 그림 2. 발굴 지역이 표시된 Lachish지도 (A. Woitzuck, 오스트리아 과학 아카데미). 출처: 관련논문 Early alphabetic writing in the ancient Near East: the ‘missing link’ from Tel Lachish

기원에 대한 새로운 모습

Höflmayer는 “그들의 존재 자체가 중동에서 초기 알파벳의 기원과 확산을 재고하게 만든다. 지금까지 남부 레반트에서 초기 알파벳의 보급은 기원전 14세기 또는 13세기에 이 지역에 대한 이집트 지배의 부산물이었기 때문이다. 연구원은 "우리의 기회 발견은 알파벳의 확산이 훨씬 더 일찍 시작될 수 있음을 보여준다"고 말했다.

현재의 발견은 이집트가 레반트를 점령하기 100~200년 전에 알파벳이 존재했음을 보여준다. 대신 이집트와 레반트의 일부가 소아시아 또는 레반트 동쪽의 셈족 사람들의 왕에 의해 통치되었던 시기인 힉소스 시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 이런 식으로 알파벳의 확산은 이집트 지배의 맥락에서 제거되어야 한다. 왜냐하면 이것이 나중에 왔기 때문이라고 Höflmayer는 강조했다.

Höflmayer 팀은 남은 지식 격차를 해소하고 초기 알파벳의 역사에서 이 중요한 시기에 대해 더 많이 배우기 위해 Tel Lachisch에서 더 많은 발굴과 발견을 기대하고 있다.
(Antiquity, 2021; doi : 10.15184 / aqy. 2020.157)
출처 : Österreichische Akademie der Wissenschaften / 오스트리아 과학 아카데미

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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