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- 쌍둥이 연구에 따르면 음악성의 약 42%가 유전적인 것
- 게놈연구:좋은 리듬감 제공하고 음악성의 다른 측면 촉진하는 69개의 유전자 변이 확인
- 유전적으로 훌륭하지만 뛰어난 것은 아니다.
- 유전적, 사회적 요인에 기인할 가능성이 높다.

베토벤의 음악성은 그의 유전자에 있었는가?
대규모 유전자 비교로 뜻밖의 답을 내다.

유전적으로 뛰어난가?
유명한 작곡가 루트비히 판 베토벤(Ludwig van Beethoven)은 탁월한 음악적 재능을 가진 사람으로 여긴다. 이것이 그의 유전적 구성에서 무엇을 보여주는가? 연구팀이 이를 더 자세히 조사했다. 놀라운 결과는 적어도 음악성에 대한 공통 지표에서 베토벤의 게놈은 그다지 뛰어나지 않다는 것이다. 이 폴리제닉 지수로 볼 때, 작곡가는 팀이 보고한 대로 상단 미드필더에만 있다. 그러나 이 유전적 표지는 음악성의 작은 측면만을 포착할 뿐이다. 

▲ 쌍둥이 연구에서 5,600명을 대상으로 베토벤의 리듬과 음악성에 대한 다유전자성 지수를 비교했다. © Wesseldijk 외./Current Biology, CC-by 4.0

모차르트, 베토벤, 바흐:

많은 유명 작곡가들은 독특한 음악성을 지닌 탁월한 재능을 갖춘 것으로 생각한다. 하지만 무엇이 그들을 그렇게 특별하게 만드는 걸까요? 그러한 사람들이 뛰어난 음악적 능력을 갖게 된 데는 특정 유전자가 관여하는 것일까? 쌍둥이 연구에 따르면 음악성의 약 42%가 유전적인 것으로 나타났다. 또한 최근 한 게놈 연관 연구에서는 우리에게 좋은 리듬감을 제공하고 음악성의 다른 측면을 촉진하는 69개의 유전자 변이가 확인되었다.

베토벤의 게놈에 대한 비교 조사

이것이 바로 베토벤과 그의 유전적 구성이 작용하는 곳이다. 작곡가의 일부 머리카락에 보존된 DNA는 이미 연구자들에게 베토벤 게놈, 특히 그의 질병의 유전적 기초에 대한 첫 번째 통찰력을 제공했다. Laura Wesseldijk와 그녀의 동료들은 “이제 우리는 이러한 접근 방식을 음악성으로 확장했다”고 말했다. 이를 위해 그들은 작곡가의 게놈에서 음악성과 리듬감에 대한 69개의 유전자 변이를 찾았다.

Wesseldijk와 그녀의 팀은 "우리는 베토벤에 대한 이 다유전적 지수를 결정한 다음 이를 수천 명의 현대인으로부터 얻은 두 개의 인구 기반 데이터 세트와 비교했다"고 설명했다. 스웨덴 쌍둥이 등록부에서 온 5,600명과 미국 게놈 데이터베이스에서 온 6,150명이 비교 그룹으로 참여했으며, 각각의 리듬감과 음악성에 대해 테스트를 받았다.

연구진은 "우리 연구의 주요 목표는 이 접근법의 한계를 보여주는 것이었기 때문에 베토벤의 다유전자 지수가 어디에 있을지 의도적으로 예측하지 않았다"고 강조했다.

유전적으로 훌륭하지만 뛰어난 것은 아니다.

게놈 비교 결과 놀라운 사실이 드러났다. 베토벤의 다유전적 음악성 지수는 두 집단의 9번째와 11번째 백분위수에 속했다. 이는 작곡가가 비교 대상의 약 90%보다 음악에 특정한 유전자 변이를 더 많이 가지고 있다는 것을 의미하지만, 이 위치는 눈에 띄지 않는다. Wesseldijk와 그녀의 팀이 판단한 바에 따르면 비교 대상의 거의 10%가 Wesseldijk보다 더 높은 지수를 가지고 있다.

연구팀은 “언뜻 보기에 이러한 결과는 상당히 혼란스러워 보인다”고 썼다. “역사상 가장 유명한 음악가 중 한 명인 베토벤이 여기서는 특별히 좋은 연주를 하지 못한다.” 그런데 왜 그럴까요? 연구팀은 “다유전성 지수 결과만으로 베토벤의 음악적 능력이 특별히 뛰어나지 않았다는 결론을 내리는 것은 분명히 잘못된 것”이라고 설명했다. 음악가의 작곡은 그 반대임을 증명하기 때문이다.

▲ 그림 1. 베토벤의 비트 동기화 PGI는 9~11번째 백분위수에 속한다. 최신 샘플의 비트 동기화 PGI. 검은 점선과 빨간색 점은 (A) STAGE 및 (B)에 대한 베토벤의 PGI를 나타낸다. BioVU 코호트. 비트 동기화 잔존(res.) PGI와 음악적 성취(C) 및 BioVU의 음악적 참여(D) 사이의 관계를 묘사하는 Raincloud 플롯이다. 베토벤의 PGI는 빨간색으로 STAGE 개별 점수를 나타낸다. (출처:관련논문 otes from Beethoven’s genome / Current Biology)

유전자가 거짓말을 하는 이유

그렇다면 베토벤의 유전적 결과가 좋지 않은 이유는 무엇일까? Wesseldijk와 그녀의 동료들은 여기에는 몇 가지 이유가 있다고 설명한다. 한편, 여기에서 조사한 것과 같은 다유전적 지수는 희귀한 유전자 변이가 아닌 일반적인 유전자 변이체만 포착하기 때문에 유전적 효과의 작은 부분만을 포착한다. “두 번째로, PGI는 단일 개인에 대해 부분적으로만 정확한 예측을 할 수 있는 인구 수준의 근사치다”고 팀은 말했다.

그리고 마지막으로 가장 중요한 것은 "음악성은 단일 특성이 아니라 다양한 구성 요소를 갖춘 기술 모음"이라고 연구원은 설명했다. 이러한 능력은 다양한 유전적 요인의 혼합에 기반을 두고 있으며, 그중 일부는 음악성의 특정 측면에만 영향을 미친다. 따라서 베토벤의 뛰어난 음악성은 여기에서 테스트한 69개 유전자 변종 외부에 있는 유전적, 사회적 요인에 기인할 가능성이 높다.
(Current Biology, 2024; doi: 10.1016/j.cub.2024.01.025)
출처: Current Biology

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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