두뇌가 기억을 지우는 방법
뉴런-그룹(Neuronen-Group)은 밤마다 꿈과 중요하지 않은 것을 적극적으로 저장하지 못하게 한다.

적극적인 잊어버림 :

연구원들이 우리의 두뇌가 불필요한 기억을 지우는 방법과 왜 꿈은 곧바로 잊혀지는 지 이유를 찾았다. 이것은 수면 중에 활동하는 특별한 뇌세포 그룹 때문이다.

뇌세포가 메모리 내용의 저장을 적극적으로 억제하는 것으로 보이는 메신저 물질을 생산한다. 이 억제는 우리가 꿈을 거의 기억하지 못하는 이유를 설명 할 수 있다.

연구원들이 "Science" 저널에 발표한 내용이다. 

▲ 중요한 내용은 장기 메모리에 저장되지만 덜 중요한 내용은 삭제된다.  Image by Enrique Meseguer from Pixabay

수면은 우리 몸에 중요할 뿐만 아니라 뇌에도 이 휴식이 필요하다.

우리의 사고 기관은 밤에 폐기물을 배출하고, 시냅스를 재보정하고 잘라 내며 낮 동안 배운 것을 분류한다. 중요한 내용은 장기 메모리에 저장되지만 덜 중요한 내용은 삭제된다.

일상에서 컴퓨터로 작업을 하고 중요한 것은 분류저장하며 불필요한 자료는 휴지통에 버리는 행위와 같다.

이것을 나고야 대학(Nagoya University)의 순타로 이자와(Shuntaro Izawa)와 그의 동료들은 “잊어 버리는 것은 단지 수동적인 것이 아니라 적극적인 과정이다”고 설명한다.

시상 하부의 의심스러운 세포

이전까지 이런 능동적으로 잊혀지는 프로세스가  어떻게 작동하는지 알려지지 않았다. 

Izawa와 그의 팀은 시상 하부의 '의심스러운 세포 그룹', 즉 많은 호르몬과 자율 기능의 조절 센터에 초점을 맞춰 생쥐에게서 이 과정을 연구했다.

이 뇌 영역에는 멜라닌 농축 호르몬(MCH)을 생성하는 세포가 있다.

이 메신저는 우리의 식욕에 영향을 주고, 꿈꾸는 수면 단계인 REM 수면의 길이에 중요한 역할을 한다. 연구자들은 먼저 생쥐로 학습 실험을 수행한 다음 주사로 일부 동물의 MCH 세포 그룹을 구체적으로 활성화했다. 

꿈을 적극적으로 잊어 버리게 하는 MCH 세포의 역할. © panoji.com

메모리 저장이 금지되었다.

놀라운 결과 :
MCH 세포의 활성화는 생쥐의 기억을 지웠다.

마우스들은 이전에 배운 것을 기억하지 못했다. 그러나 주사로 주입되지 않은 생쥐들은 학습된 대상을 인식하고 부정적인 경험을 알고 있었다. 추가 분석은 활성 MCH 뉴런이 해마 (뇌의 기억 중심)에서 신경 세포의 발사를 억제한다는 것을 보여 주었다.

"이 결과는 MCH 뉴런이 뇌가 새로운 중요하지 않은 정보를 잊어버리도록 적극적으로 돕는다는 것을 암시한다"고 캘리포니아 신경과학센터의 공동저자인 초마스 킬더프(Thomas Kilduff)는 말한다.

이 "망각세포"는 해마에 직접 신경 연결을 통해 잊어버리는 것을 제어한다. 거기에 특별한 신경 전달 물질이 방출돼 정보 저장을 막는다. 그러나 어떤 메신저 물질인지 아직 알려지지 않았다고 연구원은 설명했다..

[더사이언스플러스=문광주]

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