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- 2023년 4월 14일 금요일 SpaceX는 Starship 시스템에 대한 공식 FAA 허가 받음
- Super Heavy와 Starship,텍사스 SpaceX 우주 정거장에서 이륙. 146m 높이의 발사탑.
- 앨런 머스크 "궤도에 도달할 확률이 약 50%"
- Starship을 미래의 유인 화성 비행을 위한 중요한 단계

SpaceX: 우주선의 첫 번째 궤도 테스트
세계에서 가장 큰 로켓이 오늘 첫 궤도 비행을 할 예정이다.

거인의 첫 비행:
모든 것이 순조롭게 진행된다면 오늘 저녁 9시경 SpaceX가 개발한 Starship이 지구 궤도로의 첫 시험 비행을 완료할 것이다. 슈퍼 헤비 발사체와 함께 페이로드 또는 우주 비행사를 위해 설계된 앙상블은 길이가 120m로 세계에서 가장 크고 강력한 로켓이다. 또한 재사용이 가능하다. SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 성공적인 궤도 테스트의 가능성을 약 50%로 추정했다. 

<오늘 오후 2시에 SpaceX Starship의 발사에서 생중계된다. © 스페이스X>

미래에는 사람과 물질을 달과 화성으로 가져오고 큰 짐을 궤도로 가져올 수 있어야 한다. 민간 ​​우주 회사인 SpaceX의 "스타십"은 최상급 프로젝트다. 70미터 슈퍼 헤비(Super Heavy) 발사체와 로켓 상단이 있는 50미터 우주 캡슐(실제 스타십)은 함께 세계에서 가장 큰 로켓이며, 아폴로 달 탐사선의 전설적인 새턴 V나 우주 발사 시스템보다 더 크다. 

오늘 오후 9시다

2023년 4월 14일 금요일에 SpaceX는 Starship 시스템에 대한 공식 FAA 인증을 받았다. 이것은 거대한 물건의 첫 번째 궤도 시험 비행을 위한 길을 열어준다. Starship 상부 단계에서 몇 차례 준궤도 테스트 비행을 한 후(일부는 극적으로 실패함) 전체 Super Heavy/Starship 앙상블의 첫 번째 발사를 표시한다.

우리 시간으로 오후 9시경, Super Heavy와 Starship 앙상블이 텍사스의 SpaceX 우주 정거장에서 이륙한다. 146m 높이의 발사탑은 세계에서 가장 높은 로켓 발사 시설인 새로운 로켓 시스템을 위해 특별히 건설되었다. 스타쉽 발사는 계획대로 진행된다면 오후 8시 15분경부터 생중계된다. 그러나 아직 개발 중인 시스템의 모든 테스트와 마찬가지로 일정은 역동적이며 변경될 수 있다.

▲ 2023년 2월, 처음으로 정적 엔진 테스트에서 랩터 엔진 31개가 동시에 발사되었다. © Space X

이것이 첫 번째 비행이 진행되는 방법

오늘의 시험 비행 중에는 Super Heavy 로켓이 대부분 작업을 수행한다. 33개의 랩터 엔진은 액체 메탄과 액체 산소의 혼합물을 연료로 사용하며 앙상블을 궤도 고도로 발사하도록 설계되었다. 스타십이 발사 3분여 만에 분리된 뒤 랩터 엔진 6개를 탑재한 로켓 상단은 완전한 궤도를 완성하지 못하고 하와이 인근 태평양에 충돌하게 된다. 비행 테스트는 총 1시간 30분이 소요된다.

SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 결합된 시스템의 첫 번째 비행 테스트 성공 가능성을 약 50%로 말했다. “나는 그것이 궤도에 도달할 확률이 약 50%라고 생각한다"고 머스크는 최근 회의에서 말했다. 머스크는 더 많은 비행 테스트가 계획되어 있기 때문에 올해 말까지 성공적인 궤도 비행의 가능성은 약 80%라고 말했다.

재사용 가능하고 엄청난 부스트

▲ 텍사스의 발사대에 있는 우주선과 슈퍼 헤비 발사체. SpaceX가 개발한 시스템은 오늘 첫 합동 비행을 완료할 예정이다. © Space X

다른 헤비 듀티 로켓과 달리 스타쉽 시스템은 완전히 재사용이 가능하다. 슈퍼 헤비 로켓과 스타쉽 모두 비행을 마친 후 지구로 돌아와 착륙할 수 있다. 이를 위해 텍사스의 발사탑에는 엔진의 도움을 받아 수직으로 착륙하는 로켓 부품을 안정시키고 잡기 위한 거대한 로봇 팔이 특별히 장착되어 있다. 하지만 오늘 첫 비행 시험에서 스타쉽은 아직 출발점으로 돌아가지 않는다. 이것은 후속 비행에만 계획되어 있다.

엄청난 추력 덕분에 스타쉽은 앞으로 100~150톤의 페이로드를 우주로 옮길 수 있을 것이다. 유인 임무는 물론 대형 위성이나 우주 탐사선을 수송하도록 설계되었다. 비행 테스트가 성공하고 시스템도 추가 테스트를 통과하면 Starship은 유인 달 귀환을 준비하는 데 도움을 줄 수 있다. Elon Musk는 또한 Starship을 미래의 유인 화성 비행을 위한 중요한 단계로 보고 있다.
출처: SpaceX, PBS

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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