3'10" 읽기
- 의미론적 기억을 검색할 때 뇌의 초점이 다소 좁다면 우리는 덜 창의적
- 초점이 매우 광범위하다면 우리는 터무니없는 아이디어를 내놓기도 한다
- 높은 수준의 창의성 가진 사람들, 특히 두드러지는 연결이 있는 세 가지 기능적 회로
- 창의성에 중요한 세 가지 네트워크가 모두 뇌의 양쪽 반구에 걸쳐 있어.
- 창의성은 분명히 전뇌(全腦)작업

검색, 찾기 및 정렬
창의적으로 생각할 때 뇌는 어떻게 될까요?

모든 사람은 창의적이지만 이러한 능력과 창의성을 발휘하려는 동기는 모든 사람에게 동일하지 않다. 왜 그럴까? 이를 알기 위해서는 먼저 창의적 사고가 어떻게 작용하는지, 그리고 그것이 우리 뇌의 어느 부분에서 일어나는지 이해해야 한다. 

▲ 매우 창의적인 사람들의 기능적 연결. © Beaty et al./ CC-by 4.0

의미론적 기억의 아이디어

출발점은 창의적 사고에 필요한 것이 무엇인지에 대한 질문이다. 파리 소르본 대학교의 신경과학자 Marcela Ovando-Tellez는 설명했다. 창의적인 기술도 이러한 프로세스와 밀접하게 연결되어 있음이 분명하다.

예를 들어, 내 뇌가 특히 내 기억에서 상호 관련된 많은 정보를 검색하는 데 능숙하다면, 창의적인 솔루션을 위한 그에 상응하는 수의 구성 요소와 접근 방식을 제공할 수 있다. 실제로 Ovando-Tellez와 그녀의 팀이 수행한 연구에서 이를 확인했다. 우리의 뇌가 특히 유능하고 포괄적으로 기억 저장소를 검색하고 광범위한 연결을 인식할 때 창의성에 기여한다.

예를 들어, 의미론적 기억을 검색할 때 뇌의 초점이 다소 좁다면 우리는 덜 창의적일 수 있고 멋진 해결책을 내놓기 어려울 수 있다. 반면에 초점이 매우 광범위하다면 우리는 터무니없는 아이디어를 내놓기도 하고 그것들을 새로운 패턴으로 결합할 수 있다.

정렬은 초점을 제공한다.

그러나 그것만으로는 충분하지 않다. 두뇌는 문제 해결과 관련이 있는 기억에서 검색된 정보를 인식하고 관련 없는 데이터를 분류할 수 있어야 한다. 그렇지 않으면 사소한 세부 사항에 얽매이게 될 것이다. 따라서 작업과 관련하여 메모리에서 검색된 정보를 분류하는 일종의 상위 제어 기능이 있어야 한다. 이 기능을 통해 가장 유망한 접근 방식을 인식하고 후속 조치를 취할 수 있다.

내부 검색과 찾은 항목의 후속 분류의 균형 잡힌 조합만이 우리를 창의적으로 만든다. 동시에 이것은 우리의 창의성이 얼마나 강한지, 어떤 종류의 창의적 사고가 우리에게 더 적합한지를 결정한다. "정렬 기능"이 약하면 발산적 사고를 촉진할 수 있다. 많은 아이디어가 다소 쓸모가 없더라도 우리는 아이디어로 거품이 일고 있다. 그러나 때때로 우리는 성공을 거두고 유레카의 순간이 있다. 반면에 내부 통제가 매우 강하다면 수렴적 사고가 더 적합할 수 있다. 우리의 강점은 유일한 올바른 솔루션을 신속하게 식별하는 것이다.

세 가지 네트워크가 중요

우리 뇌의 어디에서 이 모든 일이 발생할까? 그리고 그것으로부터 우리의 창의성의 정도를 읽을 수 있을까? 이것은 하버드 대학의 Roger Beaty가 이끄는 신경 연구자들이 2018년에 조사한 것이다. 그렇게 함으로써 그들은 높은 수준의 창의성을 가진 사람들에게서 특히 두드러지는 연결이 있는 세 가지 기능적 회로를 식별했다. "이 매우 창의적인 네트워크는 일반적으로 서로 반대 방향으로 작동하는 세 개의 네트워크인 기본, 실행 및 돌출 시스템의 핵심 영역 사이에 밀집된 기능적 연결을 보여준다"고 팀은 설명했다.

▲ 기본 모드 네트워크는 무엇보다도 마음이 방황할 때 활성화된다. © John Graner/ Walter Reed National Military Medical Center

이 세 가지 회로 중 첫 번째는 전두엽, 두정엽 및 해마의 일부를 포함하는 기본 모드 네트워크다. 그것은 우리가 생각을 방황하거나 추억에 머물거나 백일몽을 꾸게 할 때 활성화된다. 이 회로는 또한 우리의 의미 기억에서 아이디어와 정보를 불러오는 역할을 한다.

두 번째 행위자는 두 개의 대뇌 반구 내부 깊숙한 영역으로 구성된 돌출 네트워크다. 이 영역은 뇌가 내부 및 외부 정보의 관련성을 분류하고 평가할 때 활성화된다. 따라서 이 시스템은 기본 모드 네트워크에 의해 밝혀진 아이디어를 분류하는 데 필수적이다.

세 번째 회로는 전두엽의 실행 기능을 위한 네트워크입다. 그는 우리의 아이디어를 평가하고 가장 유망한 접근 방식이 목표 방식으로 최적화되도록 보장하는 상위 제어 권한이다.

좌뇌가 더 창의적이다?

"이 세 시스템 간의 동기화는 우리의 창의성에 특히 중요한 것 같다"고 Beaty는 말했다. "더 유연하게 생각하고 더 창의적인 아이디어를 개발하는 사람들의 경우, 일반적으로 분리된 네트워크가 함께 더 잘 작동한다." 이것은 이러한 영역이 특히 아티스트에서 밀접하게 연결되어 있다는 이미징 연구에 적합하다. 이것은 원칙적으로 사람이 얼마나 창의적인지는 실제로 뇌에서 읽을 수 있음을 의미한다.

동시에 이러한 결과는 널리 퍼진 신화가 틀렸음을 증명한다. 많이 알려진 신화에 따르면 창의성은 우리 뇌의 분업과 밀접한 관련이 있다. 창의적인 사람들은 주로 언어, 사회적 자극, 감정 및 느낌을 처리하는 뇌의 좌반구를 더 많이 사용한다고 한다. 반면에 오른쪽은 합리적이고 추상적 사고에 더 많은 책임이 있으며 그 자체로는 덜 창의적이다.

하지만 이것은 사실이 아니다. 창의성에 중요한 세 가지 네트워크가 모두 뇌의 양쪽 반구에 걸쳐 있기 때문이다. "이것은 분명히 전뇌(全腦)작업이다"고 Beaty는 강조했다.

(계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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