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- 해안 근처의 염습지는 종이 풍부하고 자연을 위한 매우 중요한 서식지
- 고유한 식물군이 번성하여 많은 희귀 동물과 쉬고 있는 물과 철새의 먹이 기반을 형성
- 내염성 식물은 육지와 바다 사이의 이 전이 지대에 정착하며 갑각류, 홍합 및 기타 조간대의 유기체도 퇴적물과 얕은 유입구에 서식

사막과 바다 사이
멕시코 Bahia Adair의 염습지 전망

동적 경계 영역:
자연은 베이지-갈색에서 회색, 녹색-파랑에 이르기까지 이 복잡한 색상을 만들어 냈다. 여기에서 볼 수 있는 것은 국제 우주 정거장 ISS에서 촬영한 멕시코 북서부의 Bahia Adair 해안이다. 이 만에서 이 지역의 건조한 사막은 캘리포니아만 연안의 염습지와 맹그로브 늪으로 이어진다. 

▲ 멕시코 북서부의 바이아 아데어(Bahia Adair)의 전망. © NASA/JSC

해안 근처의 염습지는 종이 풍부하고 자연을 위한 매우 중요한 서식지다. 이 습지에는 고유한 식물군이 번성하여 많은 희귀 동물과 쉬고 있는 물과 철새의 먹이 기반을 형성하기 때문이다. 또한, 많은 물고기와 다른 물에 사는 사람들은 그러한 습지에 있는 가지로 갈라진 물가에 번식지와 산란지를 가지고 있다.

ISS 우주비행사가 2022년 8월에 찍은 이 이미지는 멕시코 북서부의 Bahia Adair 습지를 보여준다. 이미지의 윗부분은 멕시코의 이 지역을 특징짓는 베이지 브라운의 그레이트 제단 사막이다. 이 사막의 모래 호수와 마른 소금 호수는 고속도로와 평행선 철도로 잘려져 있으며 여기에서 어두운 이중선으로 표시된다.

바다와 샘이 특징

사막 아래에는 회색으로 보이는 염습지가 있다. Bahia Adair 해안의 이 지역은 조수를 동반한 바다로 주기적으로 침수되며 짠맛과 영양분이 풍부한 진흙이 특징이다. 내염성 식물은 육지와 바다 사이의 이 전이 지대에 정착하며 갑각류, 홍합 및 기타 조간대의 유기체도 퇴적물과 얕은 유입구에 서식한다.

회색 지역의 더 어두운 줄무늬는 또한 사막 가장자리에서 솟아오르는 수많은 담수 샘을 표시한다. 담수와 해수가 유출물에서 혼합되어 기수와 변화하는 염도를 특징으로 하는 서식지를 형성한다. Bahia Adair 습지는 생물 다양성과 자연적 중요성 때문에 습지 보호를 위한 람사르 국제 협약에 따라 보호되고 있다.
출처: NASA Gateway to Astronaut Photography of Earth

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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