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개구리 수컷은 두 마리 암컷에게만 충실.
양서류에서 발견된 최초의 일부다처제

하렘(아내 이외의 여자; 첩)을 가진 최초의 양서류
개구리 수컷, 번식기 동안 암컷 두 마리에게 충성을 유지한다.

한 번에 두 마리의 암컷 :
브라질 열대 우림에서 생물 학자들이 “하렘”이 있는 개구리를 발견했다.
번식기에 암컷 두 마리와 함께 산다. 이것은 양서류에서 그러한 일부다처제에 대해 최초로 알려진 사례다.
유전자 분석에 따르면 수컷 개구리는 이 두 암컷과 만 짝짓기를 한다.
연구자들이 "Science Advances"저널에 보고한 것처럼 이들 사이에는 명확한 순위가 있다.

▲ 개구리 종 Thoropa taophora의 수컷. 이 양서류는 두 마리의 암컷에게만 충실하다. © Fabio de Sa

일부다처제는 척추동물에서 가장 흔한 형태의 사회적 관계다.
한 수컷은 여러 암컷과 함께 산다.
수컷의 장점은 유전자를 더 많은 자손에게 전달할 수 있다.
반면 여성의 경우, 그룹의 보호와 어린 양육의 상호 도움에 유리하다.
그러한 “하렘”의 예는 새, 파충류 및 포유류에서 찾을 수 있다.
우리 조상도 처음에는 일부다처제 생활을 했을 수도 있다.

양서류는 예외였다-지금까지

그러나 지금까지 한 그룹의 척추동물은 큰 예외로 보였다.
바로 양서류다. 완전히 일부다처제이거나 쌍으로 사는 것이 알려졌지만 지금까지 일부다처제가 아니었다. UNESP 대학 I의 Fabio de Sa 상파울루와 그의 동료들은 이제 하렘을 유지하기 위해 브라질의 대서양 열대 우림에서 최초의 개구리 종을 추적했다.
수컷은 일반적으로 암컷 2~3마리와 함께 살았다.

개구리 종 Thoropa taophora는 지하에서 샘물이 빠져나가는 바위가 많은 둑과 비탈에 산다. 암컷은 이 작은 민물 배출구에 알을 낳고 올챙이도 이 희박한 물막에서 성장한다.
이러한 터전이 부족하기 때문에 수컷은 경쟁자들에 맞서 암컷이 낳은 알과 영토를 격렬하게 방어한다. 그 정도는 이미 알려져 있었다.

Frogman은 두 마리 암컷에게 충성한다.

그러나 de Sa와 그의 팀이 이제 알게 되었듯 이 수컷 개구리는 암컷과 무차별적으로 짝짓기를하지 않고 10개월 동안 번식기 전체 동안 암컷 두 마리에게만 충성을 유지한다.
연구진은 "수컷은 이 두 마리의 서로 무관한 암컷과 반복적으로 그리고 배타적으로 짝짓기를한다"고 보고했다. 비디오 녹화에 따르면 두 암컷은 동일한 출처에 알을 낳고 수컷이 보호한다.

"이 종은 수컷이 여러 암컷에게 생식에 충실한 최초의 일부다처제 사례를 나타낸다"라고 de Sa와 그의 동료들이 말했다. 수컷 개구리가 실제로 “그의” 두 암컷과만 짝짓기를 한다는 사실은 비디오 녹화뿐만 아니라 유전 분석을 통해 입증되었다.
“우리의 결과는 이제 모든 척추동물 그룹에서 하렘 일부다처가 확대됐다”라고 연구원들은 말했다.

▲ Thoropa 수컷은 암컷의 산란을 보호한다. © Celio Haddad

"첫 번째 암컷"은 가장 많은 알을 낳는다.

관찰 결과도 드러났다.
Thoropa의 하렘에는 두 여성 사이에 결코 동등한 권리가 없다.
대신 명확한 순위가 있다. 수컷 개구리는 상위 암컷과 짝짓기를 선호하며 거의 항상 짝짓기를 요청하는 데 응답한다. 그런 다음 그 암컷은 대부분의 알을 출처에 낳는다.
DNA 분석에 따르면 알과 올챙이의 56~97%가 “주 암컷”에서 나온 것으로 나타났다.

반면에 "두 번째 암컷"은 거의 작동하지 않는다.
비디오에서 생물 학자들은 개구리 수컷이 하위 암컷과 짝짓기를 하는 것을 관찰할 수 없었다. 두 번째 암컷이 "동반자"의 알을 먹겠다고 위협하더라도 수컷은 잠시 포옹으로 그녀의 주의를 산만하게 한다. 그러나 더이상 아무 일도 없다.
"이 포옹은 알의 섭취 습관을 방지하지만 짝짓기로 이어지지는 않는다"고 생물 학자가 말했다. 단지 DNA 분석 결과 하위 여성도 산란의 일부를 제공한다는 사실이 밝혀졌다.

부족한 산란지에 대한 적응

De Sa와 그의 팀은 이 하렘 일부다처가 소로 파에서 알을 낳는 소스에 대한 강력한 경쟁에 대한 적응으로 발전했다고 의심한다. 따라서 이러한 근원 중 하나를 정복한 수컷 개구리는 번식 성공을 높일 수 있다. 순위가 낮은 암컷은 "경쟁자"보다 유전자를 전달하고 자손을 생산할 가능성이 적다.

그럼에도 불구하고 하렘은 두 번째 암컷에게도 가치가 있을 수 있다.
그녀는 좋은 소스에 접근 할 수 있고 그녀의 스폰은 효과적으로 방어된다.
대신 그녀가 덜 좋은 공급원을 가진 약한 수컷의 “주된 아내”가 된다면, 그녀의 산란이 말라 버리거나 외국 개구리에게 잡아 먹힐 위험이 높을 것이다.
연구자들은 "자식에 대한 위험과 결합된 제한된 산란장은 수컷과 암컷 개구리에게 강력한 성적 선택을 발휘 한다"고 말했다.

그들은 양서류가 번식지에 대한 특별한 요구 사항이 있고 희귀한 곳이라면 그러한 하렘을 가진 다른 개구리 종이 있을 수 있다고 추측한다.
(Science Advances, 2020; doi : 10.1126 / sciadv.aay1539)

출처 : Science Advances, AAAS

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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