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테스트 배터리를 사용해 사회적 물리적 지능 검사 실시.
대외피질이 없는데 4개월 어린 까마귀도 원숭이와 비슷한 지적능력 보유.

까마귀는 유인원만큼 똑똑하다.
비교 테스트 시리즈로 까마귀과 새들의 높은 사회적 및 물리적 지능을 확인했다.

새를 위해 컵 속 숨기기 게임 :
까마귀는 유인원만큼 영리하다. 아주 어린 시기부터 그러한 능력을 지닌다.
이것은 표준화된 테스트 배터리(test battery, 개인이나 집단을 평가하기 위한 2개 이상의 검사가 모인 종합검사)를 사용해 이 새 전체 범위의 물리적 및 사회적 지능을 처음으로 검사한 실험으로 입증됐다. 여기에서 새들은 쉘 게임(shell game; 작은 컵 세 개를 엎어 놓고 콩이든 종지를 바꾸어 알아맞히는 게임 그림 참조)에서 공간 기억을 테스트하고, 음식 조각을 세고, 실험자의 미묘한 단서를 인식해 사회적 지능을 증명해야 했다. 

▲ 까마귀는 가장 똑똑한 새 부류에 속한다. 그들의 지능은 유인원의 지능과 비교할 수 있다.

까마귀가 새들의 왕국에서 가장 영리한 두뇌에 속한다는 것을 잘 알려져 있다.
계산하고, 도구를 사용하고, 미리 계획할 수 있다. 그의 높은 수준의 사회적 지능은 무엇보다도 동료 동물들과 공감할 수 있을 뿐만 아니라 전략적으로 행동하는 능력(예 : 식량 공급을 숨기거나 까마귀와 협력할 때)을 증명한다. 영리한 새들은 몸짓도 사용하고 이해한다.

새에 적합한 영장류 테스트

까마귀를 유인원의 지능과 비교할 때 까마귀의 지능은 어느 정도일까?
이 두 동물 그룹의 인지 능력을 비교할 수 있을까?
이러한 궁금증을 알기 위해 오스나브뤽(Osnabrück) 대학의 시모네 피카(Simone Pika)와 그의 팀은 처음으로 일반 까마귀의 신체적, 사회적 능력에 대한 포괄적인 비교 연구를 수행했다.

흥미로운 점은 까마귀에게 표준화된 테스트 배터리로 작업이 주어졌다는 것이다.
이는 영장류의 지능을 평가하는 데 사용된다. 연구원들은 까마귀가 손이 없이 부리로 행동하는 테스트를 적용했다. 기본 작업에서 까마귀에 대한 이 IQ 테스트는 유인원과 비슷했다.

까마귀를 위한 쉘 게임

테스트의 첫 번째 부분에서 8마리의 까마귀는 물리적 지능 분야의 9가지 과제를 해결해야 했다. 여기에는 공간 기억, 양을 구별하는 능력, 인과 관계 이해 등이 포함된다.
이 테스트 중 일부는 쉘 게임의 원리를 사용했다. 컵 아래에 음식 조각이 숨겨져 있고 까마귀는 컵을 움직이거나 돌리거나 바꾸더라도 음식이 어디에 있는지 기억해야 한다.
다른 도구를 사용한 테스트는 작업 범위의 일부였다.

▲ 실험용 보드가 두 개인 돌 블록, 투명한 슬라이딩 보드 및 새의 실험 구획 앞에 있는 테스트 재료 (녹색 컵 3 개)에 있는 실험 설정의 사진을 보여준다..(자료: 관련 논문 Fig.2)

테스트의 두 번째 부분에서는 6가지 작업에서 사회적 지능을 테스트했다.
이를 위해 까마귀는 무엇보다도 제스처 형태로 숨겨진 음식의 표시를 이해했는지 실험자의 시선 방향을 이해했는지를 보여주어야 했다. 다른 동료들과 공감하거나 그들의 의도를 해석하는 능력도 테스트했다.

유인원만큼 훌륭하다.

그 결과, 까마귀는 신체적, 사회적 과제를 모두 완수했다.
전반적으로 그들의 성능은 Pika와 그의 팀이 보고한 것처럼 위대한 유인원의 성능과 비슷했다. 새들은 양과 인과 관계를 구분하는 작업에 특히 능숙했다. 사회적 학습과 의사소통에서도 까마귀는 침팬지, 오랑우탄과 거의 비슷했다.

▲ 이 그림은 주당 정확한 검사 비율(연령 주 단위)을 나타낸다. 점의 영역은 주당 테스트 수를 나타낸다 (N = 1 ~ 24 테스트). 파선과 회색 영역은 평균 0을 중심으로하는 연령을 제외하고 모든 공변량 및 요인을 기반으로 적합 모형과 신뢰 구간을 나타낸다. 점선으로 표시된 수평선은 확률을 나타낸다. (자료 : 관련 논문 Fig.4)

테스트는 까마귀의 지능이 아주 어린 나이에 나타남을 보여주었다.
4개월 된 어린 까마귀는 16개월 성장한 새보다 테스트에서 거의 나쁘지 않았다.
생물학자들은 어린 까마귀가 어릴 때 독립하여 새의 복잡한 사회 구조에서 자신을 주장해야 한다는 사실에 이러한 능력이 기인한다고 했다.

공간 지능에 대한 수수께끼

그러나 놀랍게도 공간 지능과 관련해 모든 것에서 까마귀는 놀랍도록 능력이 낮았다.
특히 자신들의 생활 방식을 잘 마스터하기 위해 기술을 가지고 있어야 하는데도.
"까마귀는 인상적인 비행 기동을 수행하고, 음식을 위한 은신처를 만들고, 자신의 종족의 창고 은신처를 훔친다"고 Pika와 그녀의 팀은 보고했다.
"공간 영역에서 상대적으로 열악한 능력은 더욱 놀라운 것이다."

과학자들은 까마귀가 테스트 조건에서 능력이 낮은 것에 대해 그들이 살아가는데 별 지장이 없다고 생각한다. "까마귀와 다른 까마귀류는 경쟁이 치열한 사회생활을 한다”고 그들은 설명했다. 예를 들어, 까마귀는 다른 새들이 주목하고 있다고 느끼면 먹이를 숨기기 위해 의도적으로 속임수를 사용한다.

▲ "까마귀는 인상적인 비행 기동을 수행하고, 음식을 위한 은신처를 만들고, 자신의 종족의 창고 은신처를 훔친다" Author : Tom Harpel from Seattle, Washington, United States

마찬가지로 인간 실험자들의 집중적인 관찰이 결과를 왜곡했을 수 있다고 Pika와 팀은 추측했다. 까마귀 중 일부는 야생에서 동료 동물에게 하는 것과 비슷하게 경쟁자를 속이려고 의도적으로 잘못된 덮개를 선택했을 가능성이 있다.

대뇌 피질이 없어도 유인원과 동등한 능력

“요약하면, 이러한 실험은 우리 까마귀의 인지 능력이 성인 유인원의 인지 능력과 동등하다는 것을 보여준다"고 연구 팀은 주장했다. ”이것은 까마귀가 몇 가지 고도로 전문화된 영역에서 빛을 발하는 대신 더 높은 지능 성능을 위해 유연하고 포괄적인 신경 시스템을 개발했다는 ​​생각을 갖게 한다."

동시에 이러한 결과는 이 새들이 완전히 다른 뇌 구조에도 불구하고 이와 같이 수행할 수 있다는 것을 확인케 한다. 포유류와 달리, 그들은 고등 뇌 기능의 중요한 자리로 간주되는 다층 대뇌 피질인 신피질이 부족하다.
(Scientific Reports, 2020; doi: 10.1038/s41598-020-77060-8)
출처: Universität Osnabrück

[더사이언스플러스=문광주 기자] "Green Soul Makes Beautiful Planet"

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