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- 현재 2만3496종의 담수 동물이 멸종 위기에 처해 있음을 분석
- 39%는 댐과 물 추출로 인해 영향 받고, 37%는 토지 이용 변화와 농업의 영향
- 침입종과 질병으로 인해 멸종 위기에 처한 종의 28%가 멸종 위기
- 육지 종에 초점을 맞춘 일반적인 보호 활동으로는 이 문제가 적절히 해결되지 않아

담수 동물: 4종 중 거의 1종이 위협받고 있다
새로운 적색 목록, 전 세계 내륙 수역의 어류, 갑각류 및 기타 동물에 대한 위협 보여준다.

멸종 위기에 처한 생물 다양성:
멸종 위기에 처한 종의 적색 목록 분석에 따르면, 알려진 담수 동물 종의 약 4분의 1이 멸종 ​​위기에 처해 있는 것으로 나타났다. 새로운 조사에서는 물고기, 갑각류, 잠자리 등 수생 유충을 키우는 곤충 등 2만3000종 이상의 위협 상태를 다뤘다. 연구팀은 Nature에 발표한 논문에서 가장 큰 위협으로는 수질 오염, 댐, 농업, 침입종 등이 있다고 보고했다. 

▲ 멕시코에 서식하는 아스티아낙스 멕시카누스 종의 이 민물고기는 멸종 위기에 처해 있다. © Topiltzin Contreras-MacBeath

수십 년 동안, 국제자연보전연맹(IUCN)은 멸종 위기에 처한 종의 적색목록을 발표해 왔으며, 이를 통해 다양한 유기체 그룹과 종이 얼마나 위험에 처해 있는지를 보여 왔다. 이러한 조사와 다른 조사에서는 여러 생물 그룹의 생물학적 다양성이 우려스러울 정도로 손실되고 있다는 사실을 계속해서 보여주고 있다.

멸종 위기에 처한 담수 동물의 적색 목록

그러나 주로 담수에 서식하는 동물은 극적인 감소가 관찰되었는데도 간과되는 경우가 많았다. 또한 이전의 보호구역 및 보호 조치는 육지 동물에 대한 알려진 정보나 수질 등의 비생물학적 요인에 더 많이 기반을 두었다.

"이러한 데이터는 담수종의 특정 요구를 반영하고 생물다양성 목표를 충족시키기에 부족하다"고 케임브리지의 IUCN의 캐서린 세이어와 그녀의 동료들이 설명했다. 따라서 그들은 현재 2만3496종의 담수 동물이 멸종 위기에 처해 있음을 분석했다. 연구팀은 물고기, 잠자리 등 수생 유충을 키우는 곤충, 게, 가재, 새우 등 갑각류를 고려했다.

▲ 100여 종의 민물동물은 이미 멸종되었거나 수족관에만 존재한다. © Sarah Streyle/ Conservation International

4분의 1은 급성 위험에 처해 있다

이 결과는 전 세계의 호수, 강, 하천에서 동물의 생물학적 다양성도 감소하고 있다는 것을 확인시켜 주었다. 연구자들은 "우리의 분석에 따르면 연구 대상 종의 24%가 멸종 위기에 처해 있거나, 심각하게 멸종 위기에 처해 있거나, 멸종 위기에 처해 있거나, 야생에서 이미 멸종된 것으로 나타났다"고 보고했다. 이 수치는 육지 동물의 수치와 비슷한데, 육지 동물의 23%가 위협받고 있다. 

▲ 색깔이 어두운 지역에는 멸종 위기에 처한 담수동물 종이 특히 많이 서식하고 있다. © Sayer 외./Nature, CC-by 4.0

세이어와 그의 팀은 갑각류에서 멸종 위기에 처한 종의 비율이 30%로 가장 높은 비율을 기록했고, 그 다음으로는 민물고기에서 26%, 잠자리에서 16%로 나타났다. 그러나 연구된 모든 종의 23%에 대해서는 신뢰할 수 있는 자료가 없다. 연구에 따르면, 멸종 위기에 처한 종의 비율은 아프리카의 빅토리아 호수, 남아메리카의 티티카카 호수, 인도의 가트 습지, 아조레스와 같이 생물다양성이 높은 지역에서 특히 높다.

▲ 존재 = 현존, 아마도 현존 또는 아마도 멸종; 기원 = 토착, 재도입 또는 지원 식민지화; 계절성 = 상주, 번식, 비번식 또는 통과. 각 셀의 값은 절대 위협받는 종 풍부도를 절대 종 풍부도로 나누어 계산한다. 풍부도는 0.5 × 0.5 위도-경도 격자와 WGS84를 사용해 표시다. 세계은행 공식 경계 licensed under a Creative Commons licence CC BY 4.0) were used as the base map. (출처:관련논문 Published: 08 January 2025 One-quarter of freshwater fauna threatened with extinction)

오염, 댐 그리고 농업
연구팀은 물 오염을 가장 중요한 위협으로 확인했는데, 멸종 위기에 처한 담수종의 54%가 위험에 처해 있다고 밝혔다. 39%는 댐과 물 추출로 인해 영향을 받고, 37%는 토지 이용 변화와 농업의 영향으로 인해 영향을 받는다. 침입종과 질병으로 인해 멸종 위기에 처한 종의 28%가 멸종 위기에 처해 있다.

세이어와 그녀의 동료들은 이러한 요소들이 담수종에 특정한 영향을 미치기 때문에 육지 종에 초점을 맞춘 일반적인 보호 활동으로는 이 문제가 적절히 해결되지 않는다고 설명했다. 예를 들어, 특별히 멸종 위기에 처한 육지 동물이 서식하는 지역은 특별히 멸종 위기에 처한 담수 동물의 서식지와 거의 겹치지 않는다.

연구자들에 따르면, 수질과 같은 비생물적 요인 역시 보존 노력을 위한 척도로 적합하지 않다. 세이어와 그의 팀은 "비생물학적 요인에 의존하는 보존 노력은 최적이 아니거나 심지어 해로운 결과를 초래할 수 있으므로 재평가해야 한다"며 "우리는 담수종에 대한 우리의 글로벌 IUCN 멸종위기종 목록 데이터세트가 담수 생물다양성의 추가 손실을 막기 위한 증거 기반 전략을 도입하는 데 도움이 되기를 바란다"고 썼다.
(Nature, 2025, doi: 10.1038/s41586-024-08375- z)
출처: Nature

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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