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- MDR 치료 메커니즘:좌우의 눈 움직임은 뇌의 양쪽 반구를 활성화하여 외상 처리에 도움
- 엑스터시와 테트리스를 치료 보조제로 사용

PTSD 치료법

외상후스트레스장애는 시기적절한 치료를 통해 완치될 수 있다. 약 절반의 경우 특별한 치료 없이도 저절로 해결될 수 있다. 그렇지 않은 경우 심리학자들은 다양한 행동 요법이나 기타 치료법으로 영향을 받는 사람들을 도울 수 있다. 

▲ 다양한 행동 요법이 PTSD의 영향을 받는 사람들에게 도움이 될 수 있다. © PeopleImages/게티 이미지

트라우마에 대한 표적 안구 운동 - EMDR 요법

소위 EMDR 요법이 인기가 있다. 이 약어는 "안구 운동을 통한 둔감화 및 재평가"와 같은 의미다. 치료사는 영향을 받은 사람에게 충격적인 경험을 자세히 상상해 보라고 요청한다. 한편, 치료사는 환자의 얼굴 앞에서 손을 좌우로 움직이고, 환자는 눈으로 손을 따라간다.

이는 외상이 뇌에 저장되는 방식을 변화시켜 뇌가 외상을 더 잘 처리할 수 있도록 한다. 원리는 REM 수면 단계와 유사하게 작동한다. 이 단계에서는 눈이 앞뒤로 움직이고 뇌는 경험한 것을 꿈의 형태로 처리한다.

EMDR 치료의 작용 메커니즘에 대한 일반적인 설명은 "양측 자극"이다. 오른쪽과 왼쪽으로의 눈 움직임은 뇌의 양쪽 반구를 활성화하여 외상을 처리하는 데 도움이 된다. 그러나 독일 연구팀은 몇 년 전에 이 사실이 틀렸다는 것을 입증할 수 있었다.

연구팀은 정지된 손, 움직이는 손에 집중하거나 단순히 충격적인 사건을 상상하는 것만으로도 긍정적인 효과가 있는지 조사했다. 결과는 다음과 같다. "환자가 고정된 지점에 집중하는 것만으로도 충분하다"고 뮌헨 Rechts der Isar Clinic의 연구 책임자인 Martin Sack이 말했다. “치료사가 손을 움직여도 추가적인 이점은 없었다.”

대결 – 장기간 노출 요법

PTSD를 앓고 있는 사람들은 종종 충격적인 사건을 생각나게 하는 모든 것을 피하려고 노력한다. 그러나 증상이 완화되는 것을 방해하는 것은 바로 이러한 행동이다. 이것이 장기 노출 치료가 시작되는 곳이다. 이름에서 알 수 있듯이 이러한 형태의 치료의 초점은 노출, 즉 트라우마와의 직면에 있다.

치료 세션 동안 환자는 EMDR 치료와 마찬가지로 충격적인 상황으로 돌아간다. 세션 중에 환자는 자신의 충격적인 기억에 대해 큰 소리로 이야기한다. 그런 다음 이 치료 세션을 녹음하고 환자에게 매일 집에서 오디오 녹음을 듣도록 요청한다. 시간이 지남에 따라 영향을 받은 사람들의 강렬한 감정적 반응은 약해지고 PTSD 증상도 감소한다.

가상현실을 활용한 대결

가상현실을 사용하여 PTSD를 치료하는 서던 캘리포니아 대학의 심리학자 Albert Rizzo는 훨씬 더 직접적인 노출에 의존한다. “비행에 대한 두려움이 있을 때 환자들은 비행기에 앉아서 날아간다. 머리를 돌려 주위를 둘러보고, 자신을 보고, 옆을 보고, 창밖을 볼 수 있다”고 Rizzo는 미국 심리학 협회와의 인터뷰에서 설명했다.

환자가 가상 ​​비행기를 타는 것에 대한 두려움을 극복하고 난기류나 뇌우를 시뮬레이션에 추가할 수 있다. Rizzo는 "환자가 더 오래 지속할수록 두려움이 갑자기 사라지고 사라진다"고 말했다.

엑스터시와 테트리스를 치료 보조제로 사용

심각한 PTSD를 앓고 있는 일부 사람들에게는 엑스터시라고도 알려진 암페타민 MDMA가 치료를 지원할 수도 있다. MDMA는 영향을 받은 사람들이 자신의 감정을 더 잘 인식하고 더 공감할 수 있도록 돕기 위한 것이다.

PTSD를 완화하기 위한 재미있는 접근 방식도 있다. 예를 들어, '테트리스' 게임은 회상을 줄이는 데 도움이 된다. 이를 위해 영향을 받은 사람들은 충격적인 상황이 발생한 후 24시간 이내에 또는 나중에 사건의 입장에 서서 테트리스를 플레이한다.

노는 동안 스트레스가 많은 기억을 상상할 때와 유사한 뇌 영역이 활성화된다. 이를 통해 하드 드라이브의 파일을 덮어쓰는 것과 유사하게 테트리스를 사용하여 트라우마에 대한 기억을 희석할 수 있다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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