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- Hakuto-R 달 탐사선은 2022년 12월 11일 SpaceX Falcon 9 로켓에 의해 발사
- 상업용 Hakuto-R 우주선의 달 착륙 실패
- 4월 13일에는 또 다른 경로 수정을 통해 약 100km 고도에서 원형 궤도로 진입
- 착륙 몇 분 전에 무선 통신이 끊어졌다.

상업용 Hakuto-R 우주선의 달 착륙 실패
일본 무인 탐사선 달 표면 접근 중 추락

어제 저녁 상업용 우주 탐사선이 처음으로 달에 착륙할 예정이었지만 실패했다. 착륙하기 몇 분 전에 Hakuto-R 달 탐사선과의 무선 통신이 끊어졌다. 탐사선은 부드럽게 착지하지 않고 추락한 것으로 추정된다. 그럼에도 불구하고 달 임무는 중요한 이정표를 성공적으로 완료했다고 일본 회사 아이스페이스가 말했다. 최근 몇 년 동안 달에 착륙하려는 여러 시도가 실패했다. 

▲ 일본 기업 아이스페이스가 제작한 하쿠토-R 달 탐사선이 달 착륙을 시도하다 추락했다. © ispace

달 탐사가 유행이다:
지구의 위성 주변에서 오랜 시간 동안 침묵이 흐른 후 이제 진짜 경주가 시작되었다. Artemis 임무를 통해 미국은 2025년에 유인 착륙을 계획하고 있으며 무인 착륙 탐사선으로 여러 차례 성공한 후 중국도 가까운 장래에 우주 비행사를 달에 보내기를 원한다. 그러나 달에 착륙하는 것은 쉽지 않다. 최근 몇 년 동안 인도의 달 탐사선 Chandrayaan-2와 이스라엘 탐사선 Beresheet를 포함하여 여러 무인 착륙 탐사선이 추락했다.

Hakuto-R의 달로 가는 길

어제인 2023년 4월 25일에 또 다른 착륙 시도가 있었다. 처음으로 상업용 제공업체의 착륙 탐사선이 달 표면에 착륙하는 것이었다. 일본 회사 ispace가 개발하고 제작한 Hakuto-R 달 탐사선은 2022년 12월 11일 SpaceX Falcon 9 로켓에 의해 발사되었다. 약 2.30 x 2.60m 크기의 착륙 탐사선에는 일본 우주국 JAXA와 아랍에미리트에서 각각 하나씩 달 탐사선 2대가 탑승했다.

Artemis-1 및 Apollo 임무와 달리 Hakuto-R은 달에 직접 비행하지 않고 더 에너지 효율적이지만 더 긴 접근 경로를 사용했다. 이 경우 탐사선은 먼저 지구와 달 사이의 라그랑주 지점 1을 향하고 약 한 달 동안 궤도를 돌았다. 그런 후에 접근했다. 2023년 3월 16일 Hakuto-R은 달 주위를 타원 궤도로 돌았고, 4월 13일에는 또 다른 경로 수정을 통해 약 100km 고도에서 원형 궤도로 진입했다. 

▲ Hakuto-R 임무의 10단계. 처음 8개는 성공적이었고 9단계와 10단계는 실패했다. © ispace

착륙 시퀀스 중 연락 두절

2023년 4월 25일 착륙선은 궤도를 이탈해 달 착륙을 준비했다. 이를 위해 Hakuto-R은 추진기를 사용해 속도를 늦추고 달 표면에 접근했다. 그러나 착륙 몇 분 전에 무선 통신이 끊어졌다. 지금까지 이용 가능한 데이터를 바탕으로 도쿄의 Hakuto-R 통제 센터는 착륙선이 교신이 끊어졌을 때 착륙에 필요한 수직 위치에 이미 도달했음을 확인했다.

지상국 팀이 예정된 착륙시간 30분여 만에 탐사선과 교신이 되지 않자 달착륙 실패가 확실해졌다. 하카마다 다케시 아이스페이스 CEO는 "달 표면 착륙을 성공적으로 완료하지 못했다고 가정해야 한다"고 말했다. Hakuto-R 달 탐사선은 부드럽게 착지하지 않고 페이로드와 함께 추락했다. 하쿠토-R에서 전송한 달 탐사선의 원격 측정 데이터를 사용하여 종료 직전에 착륙 접근이 실패한 이유를 조사하고 있다.

▲ Hakuto-R 임무의 계획된 착륙 순서. © ispace

“많은 데이터와 경험이 수집되었다”

착륙 시도 실패로 아이 스페이스는 좋은 동료가 되었다. 여러 국가와 기업이 무인 달 착륙을 시도했지만 실패했다. 지금까지 달에 착륙한 국가는 아폴로 프로그램을 보유한 미국과 러시아와 중국의 무인 탐사선 등 3개국뿐이다. 그럼에도 불구하고 Hakuto-R 임무는 최소한 부분적인 성공이라고 Hakamada는 강조했다. 탐사선이 달 궤도 진입 및 여러 궤도 수정을 포함해 10개의 임무 목표 중 8개를 성공적으로 완료했기 때문이다.

ispace CEO에 따르면 실패한 착륙 단계에서 많은 데이터와 경험을 수집했다. 이 지식은 이제 두 번째 임무 및 기타 임무에 적용될 수 있다. Ariane Group의 CEO인 Marin Sion은 다음과 같이 동의했다. “시도 중인 것은 복잡하고 기술의 최전선에 있기 때문에 첫 번째 시도에서 성공이 보장되지 않는다.”
출처: 아이스페이스 ispace

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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