1919년 여름, 스위스의 조종사이자 사진작가인 발터 미텔홀저 (Walter Mittelholzer)는 몽블랑을 가로질러 쌍엽 비행기를 타고 고산 풍경을 촬영했다. 정확히 100년이 지난 2019년 여름, 연구원들이 정확히 같은 관점에서 세 장의 포토샷을 반복했다. 이 비교로 빙하가 급격히 감소했음을 알 수 있다. 

▲  1919년 (왼쪽)과 2919년 몽블랑 (Mont Blanc)에있는 메르 드 글 레이스 빙하 (Mer de Glace Glacier). © Walter Mittelholzer / ETH Zurich Library, Kieran Baxter / Dundee University

Walter Mittelholzer는 초기 항공비행의 선구자이자 알파인 지역의 항공 사진을 체계적으로 제작한 최초의 조종사 중 한 명이다. 처음은 1차 세계대전의 군사적 목적이었다. 미텔홀저는 1919년 여름 사진촬영을 위해 비행을 했다. 그의 쌍엽 비행기에서 촬영한 알프스의 몽블랑 거대 경사면에는 당시 수많은 빙하들이 있다.

100년 후 던디 대학교의 키에란 박스터(Kieran Baxter)와 앨리스 와터슨(Alice Watterson)은 미텔홀저Mittelholzer의 비행을 반복했다. 그들은 특별한 프로그램을 사용해 Mittelholzer가 빙하 Argentiere, Mont Blanc Bossons 및 Mer de Glace의 세 장의 사진을 촬영한 정확한 비행 위치를 결정했다. 작은 기계에 매달려 4,700미터 고도에서 두 연구원은 미텔홀저의 빙하 사진을 반복했다.

결과를 비교한 이미지는 몽블랑 빙하 Mer de Glace 1919년(왼쪽)과 Mittelholzer의 사진(오른쪽)을 오늘의 관점에서 보여준다. 박스터는 “우리가 촬영 높이에 도달했을 때 얼음 손실 정도가 이미 분명했다. "하지만 지난 100년 동안의 변화가 분명하다는 것을 나란히 비교할 때까지는 아니었다. 특히 지난 수십 년간 이 용융이 엄청나게 가속화되었다는 사실에 놀랍고 가슴 아픈 경험이었다"고 보고했다.

연구원들에 따르면, 이 사진들은 알파인 빙하가 손상되지 않은 상태에서 기후 보호가 얼마나 효과적인지 명확하게 보여준다. 현재의 예측에 따르면, 이 얼음 흐름의 대부분은 금세기 말까지 사라질 수 있다. 박스터는 “화석연료에 대한 의존도를 크게 줄이지 않으면 앞으로 100년 후 사진에는 남은 얼음이 많지 않을 것”이라고 말했다.

출처: University of Dundee

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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