▲ Foto University of VirginiaUniversity of California, Santa Barbara

바닷속 식물숲은 많은 물고기와 해면의 서식지이며 산호는 "덤불"에 산다. 커다란 미역종류는 해저에서 수면까지 약 45 미터 가량 자랄 수 있다. 이들은 태양으로부터 다른 유기체를 보호하는 일종의 우산을 형성한다. 그러나 기슭에 높은 파도를 던지는 폭풍우는 물속에 있는 보호 숲을 파괴한다. 이런 자연 현상은 정기적으로 발생하며 평생 동안 회복되고 있다.
그러나 기후 변화로 인해 미래에 해양 폭풍이 더욱 흔하게 발생한다면, 오늘날 일부 지역에서는 이미 그렇듯 회복을 위한 충분한 시간이 없다. 버지니아 대학 (University of Virginia)과 캘리포니아 대학 (University of California)의 연구자가 밝혀낸 바에 따라 해안의 생물 다양성을 크게 줄일 수 있다. 그들은 남부 캘리포니아 산타 바바라 연안의 4 곳에서 바다 폭풍으로 인한 거대한 바닷속 숲의 손실을 모델로 삼았다.

9 년 이상 동안 3 개월마다 식물, 무척추 동물 및 어류 200 종 이상을 조사했다. 일부를 잘라서 시험적으로 차이와 빈도, 세기를 측정했다.분. 그렇게 함으로써 그들은 폭풍우가 심할 때 일어날 수 있는 일을 모방했다. 이로 인해 산호, 말미잘 및 스폰지와 같은 해저에 있는 작은 식물과 무척추 동물 수가 두 배가 되었다. 반대로 생선과 게는 30-60 % 적었다.

예상되는 어류의 감소

"우리는 조류 숲의 생물 다양성에 하나의 강력한 겨울 폭풍이 큰 변화를 줄 것으로 예상했다. 대신 시간이 지남에 따라 풍랑의 빈도가 가장 큰 영향을 미쳤다. 잦은 교란은 거대 바다식물의 회복을 억제한다. 이것은 일부 해양 생물에게 광범위한 결과를 초래한다." 고 카스토라니(Castorani) 버지니아 환경과학교수 가 말했다.

폭풍우가 해안을 수시로 그리고 더 수십 년에 걸쳐 더 강하게 치는 경우, 이것은 바다 식물상과 동물 군에 크고 깊은 변화를 이끌어 낼 수 있었다. Castorani에 따르면 예상되는 승자와 패자가 있다. 해초의 "덤불"에서 갈조류, 해면 동물, 말미잘, 산호와 같은 조류 숲은 번성하고 물고기, 게, 바다 가재, 달팽이, 조개가 줄어들 수 있다. 그 이유는 분명하다.
실험은 국립 과학 재단의 산타 바바라 해안 장기 생태 연구 프로그램에 의해 수행되었다. NSF (National Science Foundation)는 수십 년 동안 생태계 변화를 모니터링하기 위해 전 세계적으로 장기 프로젝트에 재정을 지원하고 있다.
Castorani는 자신의 장기간의 연구를 위해 빠른 스냅 샷을 찍는 것을 환경에 관한 영화에 비유하고 있다.

이 연구는 저널 Ecology에 게재되었다.

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