5분 읽기
- 독일에서 파란혀병은 2024년에 마지막으로 발생
- 유전학적 분석에 따르면, 현재 브란덴부르크에서 발견된 병원체 변종은 중동과 아시아, 특히 터키와 이란에서 발생하는 바이러스와 관련
- 한국과 멕시코는 독일산 돼지고기 수입 중단, 영국 독일산 살아 있는 소, 돼지, 양과 그 고기의 수입을 금지

구제역: 동물 질병은 얼마나 위협적일까?

동물을 키우는 곳마다 전염병이 끊임없이 발생하여 가축과 농업에 위험을 초래한다. 최근 사례에는 다양한 질병을 유발하는 조류독감 및 돼지독감과 같은 인플루엔자 바이러스가 포함된다. 가금류나 소와 같은 가장 섬세한 동물 종에 영향을 미칠 수도 있고, 돼지와 같은 특정 종에만 영향을 미칠 수도 있다. 독일에서 파란혀병은 2024년에 마지막으로 발생했다. 이 동물 질병은 주로 소, 양, 염소와 같은 반추 동물에 영향을 미친다. 수십 년 만에 다시 우리의 관심을 끄는 바이러스는 도대체 무엇일까? 이번 발병은 어떻게 발생했으며 질병 확산을 막기 위해 어떤 조치를 취하고 있나? 어떤 동물들이 멸종 위기에 처해 있을까? 그리고 인간에게 미치는 위험은 얼마나 클까? 

▲ 가축 사육에서는 전염병이 끊임없이 발생한다. © Erich Sacco/GettyImages

구제역이 다시 유행할까? :　브란덴부르크의 감염된 물소

거의 40년 동안 유럽의 구제역 변종은 거의 근절된 것으로 여겨졌으며 독일에는 구제역 병원균이 없는 것으로 판단했다. 동물 질병을 담당하는 프리드리히 뢰플러 연구소(FLI)에 따르면, 이 질병은 1988년 니더작센에서 발생한 이후 독일에서 마지막으로 발생했다. 1991년까지 모든 독일 소에게 투여된 예방 백신도 유럽 변종 구제역 병원균을 근절하는 데 기여했다.

하지만 2025년 1월 초, 갑자기 베를린 외곽 브란덴부르크 주 회노프의 물소 14마리가 구제역 병원균에 감염되었다. 호페가르텐의 유기농 농장에 있는 작은 무리 중에서 방목하는 가축 3마리가 이 질병으로 죽었고, 다른 11마리의 물소도 모두 감염되어 예방 조치로 죽임을 당했다.

1월 15일, 브란덴부르크의 베르노이헨 근처 농장에서 구제역 증상이 있는 동물이 추가로 발견되었다. 이곳은 물소에서 약 25km 떨어진 곳이다. 네 마리의 염소는 검사 결과가 나오기 전에 죽임을 당했지만, 음성 반응이 나왔다.

구제역 병원균은 어디에서 왔나?

이제 실험실 검사를 통해 이런 일이 어떻게 일어났는지 명확히 밝혀질 것이다. 현재까지의 정보에 따르면, 연구자와 조사자들은 휴가객들이 가져온 불법 수입 음식을 통해 들소가 감염되었을 것으로 추정하고 있는데, 그 음식은 실제로 들소 무리가 일반적으로 먹는 음식이 아니다. 또한, 그러한 음식을 먹은 야생 동물을 통해 감염될 가능성도 있다. 병원균이 정확히 어디에서 유입되었는지는 아직 불분명하다.

FLI는 "FMD는 터키, 중동, 아프리카, 아시아 여러 국가, 남미 일부 지역에서 여전히 만연하다"고 설명했다. 이론상, 이 모든 국가는 유럽에 토착하지 않은 변종으로 인한 구제역 사례가 꾸준히 발생하기 때문에 출처로 간주될 수 있다. 유전학적 분석에 따르면, 현재 브란덴부르크에서 발견된 병원체 변종은 중동과 아시아, 특히 터키와 이란에서 발생하는 바이러스와 관련이 있는 것으로 나타났다.

전염 방지책 : 독일 사례

독일에서 전염병이 더 이상 퍼지는 것을 막기 위해 – 또는 2001년 영국에서처럼 다른 나라에서 – 오랫동안 준비된 개념이 이제 시행되었다. 무엇보다도, 영향을 받은 목초지는 전문적으로 소독되고 봉쇄되었다. 예방 조치로, 목초지 주변 1km 반경 내에 있는 멸종 위기에 처한 모든 동물을 즉시 죽였는데, 여기에는 인근 농장의 돼지 170마리도 포함됐다.

또한, 해당 시설 주변 3km 보호구역이 임시로 지정됐다. 이 반경 내에서는 동물이나 동물성 제품을 반입하거나 반출할 수 없다. 동일한 조치가 베를린 동물원과 동물원에도 적용되어 방문객은 일시적으로 문을 닫을 예정이다.

이러한 격리 조치는 발병 범위를 추가 조사하기 위한 시간을 벌기 위한 것이다. 이러한 목적을 위해 이론적으로 감염되었을 가능성이 있는 버팔로 농장 주변의 모든 동물이 현재 검사를 받고 있다. 여기에는 버팔로 목초지에서 10킬로미터 떨어진 베를린 광역권의 모든 가축과 야생 동물이 포함된다. 독일 사냥 협회(DJV)는 전국의 사냥꾼들에게 구제역 증상을 보이는 야생 동물에 주의해 줄 것을 요청했다.

긴급 예방접종이 필요한가?

이론적으로, 적절한 응급 백신은 약 7일 내에 생산되어 해당 지역의 멸종 위기에 처한 동물에게 투여될 수 있다. 이러한 목적을 위해 FMD 항원은 프리드리히 뢰플러 연구소에 이러한 경우를 위해 특별히 설치된 냉동 바이오뱅크에 보관된다. 이는 면역 체계의 인식 특징으로 작용하는 약화된 바이러스의 단백질 조각이므로 백신으로 적합하다.

그러나 그러한 예방접종을 명령할 것인지는 영향을 받은 동물의 수에 따라 달라진다. 지금까지 어떤 검사에서도 양성 반응이 나오지 않았으며, 베르노이헨의 두 번째 의심 사례에서도 양성 반응이 나오지 않았다. 감염된 물소의 수가 11마리나 그 이상 증가한다면 보호구역을 단순히 확대할 뿐이다. 전문가들에 따르면, 그렇게 되면 예방접종이 불필요해지거나 오히려 역효과를 낼 수도 있다.

예방접종은 부정적인 결과도 초래한다. FLI의 카롤라 소테루이스는 "비상 예방 접종은 동물을 감염으로부터 보호할 뿐만 아니라 강력한 무역 제한도 수반한다"고 설명했다. 많은 국가에서는 백신을 접종한 동물을 아픈 동물과 마찬가지로 감염된 동물로 분류한다.

농업에 대한 피해

독일 농부들에게 브란덴부르크의 전염병은 이미 재앙이다. 독일 농민협회 회장 요아힘 루크비드는 라인니셰 포스트 신문에 "수출 시장이 사라지기 때문에 가축 농가의 경제적 피해가 상당할 것"이라고 말했다.
사실, 일부 국가는 이미 조치에 나섰다. 한국과 멕시코는 독일산 돼지고기 수입을 중단했고 영국은 독일산 살아 있는 소, 돼지, 양과 그 고기의 수입을 금지했다. 네덜란드는 독일에서 송아지 운송만 제한했다.

금지령은 얼마나 오래 지속되나요?

독일 연방농업부는 앞으로 몇 달 동안은 독일산 우유, 유제품, 육류 및 육류 가공품을 EU 외부 국가로 운송하기 어려울 것으로 예상하고 있다. EU 내에서는 영향을 받은 지역에서만 수입이 금지된다. 이 경우 버팔로 농장 주변 10킬로미터 반경이다.

현재 발병으로 인한 여파가 독일 농부들에게 얼마나 오랫동안 지속될지는 질병이 어떻게 진행되는지에 따라 달라진다. "마지막 양성 동물이 살처분되면 EU 규정에 따라 보호 조치가 축소되기 전에 바이러스가 실제로 사라졌다는 것을 기다리고 입증할 최소한의 시간이 필요하다. 그러면 FMD 무발생 상태를 재신청하려면 또 3개월이 지나야 한다"고 Sauter-Louis는 설명했다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]