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- 단 두 달 만에 7만4000건 이상의 화재가 발생
- 위성 평가 결과에 따르면 2021년보다 71% 더 많은 수치
- 흔한 화재의 74%가 원주민과 보호된 땅에서 발생

아마존 지역의 새로운 화재 기록
2022년 여름 기록적인 화재 건수는 주로 불법 화전 청소로 인한 것

2022년 여름, 아마존 지역의 화재는 다시 기록적인 수준에 도달했다. 단 두 달 만에 7만4000건 이상의 화재가 발생했는데, 이는 위성 평가 결과에 따르면 2021년보다 71% 더 많은 수치다. 그 결과 삼림 벌채 면적이 64% 증가했다. 증가한 화재의 원인은 비정상적인 가뭄이 아니라 실제로 보호되는 지역에서 거의 확인되지 않은 불법 화전 개간이 진행되었기 때문이다. 

▲ 2022년에는 아마존 열대우림에서 다시 엄청나게 많은 화재가 발생했는데, 대부분은 불법 베기 및 화상으로 인한 것이었다.

아마존 열대우림은 지구의 녹색 허파이자 기후 시스템의 중요한 완충지로 간주된다. 그러나 지구상에서 가장 큰 산림 지역은 점점 더 고통받고 있다. 인간의 개입, 온난화 및 가뭄 증가로 인해 나무 개체수가 줄어들고 있으며 아마존 열대우림이 티핑 포인트에 위험할 정도로 가까워졌다. 열대우림 위의 대기는 더 건조해지고 나무의 구성이 변하고 있으며 기후에 중요한 CO2 흡수도 감소하고 있다.

아마존 지역의 브라질의 상황은 특히 극적이다. 불법 베고 태우는 관행 및 기타 개입은 수년 동안 그곳에서 거의 처벌을 받지 않았다. 브라질의 Jair Bolsonaro 대통령하에서 불법 활동과 위험에 처한 지역에 대한 감시는 거의 유휴 상태였다. 그 결과 삼림 벌채는 2020년 초에 새로운 기록 수준에 도달했다.

화재로 인한 삼림 손실의 새로운 증가

이제 다시 나쁜 소식이 있다. 2022년 여름 아마존 열대우림은 또 다른 극심한 화재를 겪었고 화재로 인해 그 어느 때보다 더 많은 지역을 잃었다. 이것은 브라질 국립 우주 연구 연구소의 Guilherme Mataveli가 이끄는 팀의 위성 분석에 의해 나타났다. 이에 따르면 2022년 8월과 9월에만 브라질 아마존 지역에서 74,300건 이상의 활성 화재가 등록되었다.

이것은 2010년의 화재 기록보다 더 많은 것이다. "그러나 2010년에는 엄청난 수의 화재가 이 지역의 많은 지역에서 극심한 가뭄으로 인해 발생했다"고 Mataveli는 설명했다. "2022년에는 그런 일이 없었다." 대신 더 자세히 분석한 결과 2022년의 화재는 주로 베기와 화상 때문인 것으로 나타났다. 화재의 61%는 새로 벌채된 지역에서 발생했으며, 연구원들이 판단한 바와 같이 2021년에 비해 그러한 베기 및 화상 화재의 수가 71% 증가했다.

토지 수탈 및 불법 火田

이러한 화재의 결과만으로도 아마존 열대우림은 2022년 여름에 3,100평방 킬로미터의 산림 면적을 더 잃었다. 이는 2021년 8월과 9월보다 64% 더 많은 것이다. 그리고 이에 상응하는 정치적 태도"라고 Mataveli는 말했다. 2028년까지 불법 삼림 벌채를 중단한다는 공식 목표에도 위배된다.

대신 불법 개입이 크게 증가했다. "화재의 대부분(35%)은 특히 민감한 보호 구역, 원주민 소유 토지 및 기타 공공 장소에서 발생했다"고 과학자들은 보고했다. 화재 건수가 69% 증가했다. 그 이유는 사유지 소유와 달리 이 지역의 토지 사용은 중앙 등록부에 입력할 필요가 없기 때문이다. 이를 통해 규제 및 감시를 우회하기가 더 쉬워진다.

"과거로 부터 아무것도 배우지 않았다"

Mataveli와 그의 팀은 "변칙적으로 흔한 화재의 74%가 원주민과 보호된 땅에서 발생했던 2020년 화재 위기에서 분명히 아무것도 배운 것이 없다"고 말했다. "아마존은 최근 몇 년 동안 불법 토지 수탈에 더욱 취약해졌으며 화재의 급격한 증가는 이 과정의 결과다." 아마존 열대우림을 보호하려면 이러한 관행을 중단하기 위한 긴급 조치가 필요하다.
(Nature Ecology & Evolution, 2023; doi: 10.1038/s41559-022-01945-2)
출처: Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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