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* 잠자는 동안 신체가 재생될 수 있다.
* 유아는 하루에 최대 17시간까지 잠을 잘 수 있지만, 노인은 약 7시간 이하
* 의도치 않는 수면 부족은 대사 장애, 조기 피부 노화 및 체중 증가로 이어져
* 침실은 너무 덥지 않고 조용하고 어둡고 잘 조절되어야

수면의 비밀 - 밤에 잠을 자는 동안 우리에게 정확히 무슨 일이?

밤 수면 중에는 신체를 재생하고 하루의 경험을 정신적으로 처리하는 것을 목표로 하는 신체적, 심리적 수준에서 여러 프로세스가 발생한다. 이것이 항상 효과가 있는 것은 아니며 영향을 받은 사람들이 한편으로는 갑자기 잠에서 깨어나거나 불안하게 잠을 자고 다른 한편으로는 이상한 꿈, 악몽 등이 기어들어 올 수 있다. 우리가 자는 동안 우리의 몸과 마음은 정확히 어떻게 될까? 

▲ 밤 수면 중에는 신체를 재생하고 하루의 경험을 정신적으로 처리하는 것을 목표로 하는 신체적, 심리적 수준에서 여러 프로세스가 발생한다. pixabay

잠자는 동안 신체가 재생될 수 있다.

수면의 가장 중요한 기능은 신체가 휴식 단계에서 스스로 재생될 수 있다는 것이다.
세포를 재생하고 신진대사를 조절하며 면역 체계도 강화된다. 따라서 아픈 사람은 건강한 사람보다 더 많은 수면이 필요하다. 수면은 인간의 뇌에도 필요하다.
이유는 그때 뇌는 그날의 중요한 정보와 경험을 처리하고 오래된 문제는 종종 잠재의식에서 꺼내어 재분류 및 처리되기 때문이다. 이것은 때때로 이상한 꿈을 꾸게 한다.

꿈 해석은 수면 중 뇌의 경험을 해독할 수 있을까?

꿈 해석은 꿈꾸는 야행성 이미지를 "번역"하는 흥미로운 가능성이다.
이것은 모든 꿈을 잠재의식의 메시지로 이해하는 고대 문화에서는 완전히 일상이었다. 예를 들어 고대에 아스클레피온(Asklepieien)에서는 소위 치유의 수면이 수행됐는데, 그동안 환자는 꿈에서 아스클레피오스(Asklepios) 신의 치유를 기다렸다. 요즘에는 전문적인 해석뿐만 아니라 문화적 이유로 상징이 종종 다르게 해석되는 가정용 꿈 해석 책이 모두 있다. 이들은 일반적으로 정신 분석의 일부로 수행된다.

얼마나 많은 수면이 건강에 도움 될까?

수면의 필요성은 사람마다 다르며 나이가 들면서 감소한다.
유아는 하루에 최대 17시간까지 잠을 잘 수 있지만, 노인은 약 7시간 이하만 잠을 잘 수 있다. 그러나 몸이 제대로 회복될 수 있도록 가능한 한 깊은 수면을 취하는 것이 중요하다. 너무 가볍고 얕은 수면은 원하는 회복을 가져오지 않는다.

수면 자체는 단계적으로 진행되며 가벼운 수면으로 시작된다.
이 수면에서는 신체가 호흡 속도와 체온 및 맥박을 낮추는 것이다. 그러나 이 피상적인 단계에서 사람은 언제든지 깨어날 수 있다. 그다음에는 신체가 세포를 재생하기 시작하는 깊은 수면이 뒤따른다. 여기에서 잠자는 사람을 깨우기가 더 어려워지고 놀라서 깬 사람은 멍해진다.

REM 단계에서 비정상적인 수면 경험

가장 깊은 수면 단계는 REM 단계 또는 꿈 수면 단계다.
이 단계에서는 특히 강렬하고 생생한 꿈 경험이 있으며 잠자는 사람도 깨어날 때 이를 잘 기억할 수 있다. 이 주기적인 단계에서 환각, 체외 경험 또는 수면 마비와 같은 다양한 불안한 경험이 발생할 수 있다.

수면 마비는 잠자는 사람들이 반은 깨어 있고 반은 꿈에 사로잡혀 움직일 수 없기 때문에 특히 교란될 수 있다. 잠자는 동안 근육이 극도로 이완되고 몸이 잠자는 사람들이 꿈에서처럼 움직일 수 없도록 한다. 그렇지 않으면 잠꼬대로 부상을 입거나, 서로를 때리거나, 침대에서 떨어질 수 있다. 특히 악몽의 경우 몽상가가 깨어 있다고 생각하지만 박해를 받거나 위협을 받아 도망칠 수 없을 때 더욱 무섭다.

수면 마비의 위험을 피하기 위해 영향을 받는 사람들은 등을 대고 잘 수 있다. 예를 들어, 스트레스를 받는 사람들은 그러한 경험을 하기 쉽기 때문에 잠들기 전에 알코올을 피하고 이완 운동을 할 수 있다.

수면 장애는 당신을 아프게 할 수 있다.

잠을 너무 적게 자거나 너무 심하게 자는 사람들은 수행능력을 상실하고 심각한 심혈관 질환의 위험이 있습니다. 이것은 생각 캐러셀이 밤에 계속 작동하도록 하는 스트레스 때문일 뿐만 아니라 수면과 중요한 꿈 이벤트를 방해하는 환경적 영향 때문이다.

예를 들어, NORAH 연구는 항공기 소음이 수면에 미치는 영향을 조사한 결과 잠에서 깨어났을 때 이에 대한 직접적인 결과로 빠른 심장 박동이 발생한다는 사실을 발견했다. 피험자들은 단기적으로는 집중력 저하와 피로에 시달렸고, 장기적으로는 고혈압에 걸릴 위험이 있어 심근경색의 위험도 높아진다.

수면 부족의 위험

고의적인 수면 부족은 우울증 치료와 고문 방법으로 알려져 있다.
그러나 의도하지 않은 수면 부족도 심각한 부작용을 초래할 수 있다. 신체적 차원에서 신체가 더 재생되지 않으면 대사 장애, 조기 피부 노화 및 체중 증가로 이어진다. 동시에, 영향을 받은 사람들은 두통, 감염에 대한 더 큰 감수성 및 고혈당으로 고통받는다.

수면 부족은 심리적으로도 부정적인 영향을 미친다.
피로와 피로, 의욕 부족, 집중력 저하가 첫 번째 징후다. 제한된 능력, 공격성까지 약간의 과민성 및 스트레스에 대한 감수성이 증가한다. 또한 위험한 것은 잠재적인 미세 수면으로 영향을 받는 사람뿐만 아니라 교통 체증에 있는 구경꾼에게도 해를 끼칠 수 있다.

수면 부족을 의도적으로 사용하면 기억력 감퇴, 균형 감각 장애 또는 취한 느낌뿐만 아니라 환각 및 심각한 정신 장애도 볼 수 있다. 나중에는 성격 장애나 자살 충동으로 이어질 수 있다. 덧붙여서, 수면 부족에 대한 세계 기록은 Tony Wright가 겨우 11일 동안 깨어 있었던 2007년에 세워졌다. 반면에 동물 실험에서 쥐는 영구적인 수면 부족 후 7일 이내에 사망했다.
수면 연구는 이 분야에서 훌륭한 교육 활동을 한다.

유럽에서 가장 큰 수면 의학 전문 학회로 여겨지는 독일수면연구학회(German Society for Sleep Research) 및 수면의학 e.V.(Sleep Medicine e.V.)와 같은 다양한 클리닉 또는 비영리 협회의 다양한 연구는 수면 장애 연구에 전념하고 있다.

정신의학, 신경학 또는 기타 전문 분야를 포함한 여러 부서의 수면 장애에 대해 자세히 알아볼 수 있으므로 영향을 받는 환자에게 수면 장애를 치료하고 제거하기 위한 효과적인 옵션을 보여줄 수 있다.

더 나은 수면을 위한 팁

신체가 특정 리듬에 익숙해지도록 고정되고 일정한 수면 시간과 기상 시간(주말에도)을 지키는 것이 유용한 것으로 입증됐다. 또한 침실은 너무 덥지 않고 조용하고 어둡고 잘 조절되어야 한다.
또한 저녁에 과식, 음주, 흥미진진한 영화 감상 또는 컴퓨터 게임을 중단하는 것이 도움이 된다. 스마트폰과 같은 간섭원은 꺼야 한다. 스트레스로 인해 잠드는 데 문제가 있는 사람들은 명상 운동이나 자가 훈련을 통해 이 과정을 더 쉽게 할 수 있다.

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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