5'00" 읽기 (인터뷰 편역)
- 몇 년 동안 조류인플루엔자 바이러스인 H5N1이 다시 출현. 전 세계적으로 확산.
- 수백만 마리의 야생, 양식 조류와 해양 포유류를 죽어.지난 20년간 약500명 사망
- 사람에서 사람으로, 에어로졸을 통해 전염될 수 있는 변종들이 나타날 수 있어 위험

인터뷰: “모든 것을 주의 깊게 관찰해야 합니다.”
H5N1 조류독감 바이러스의 확산에 관한 하랄드 렌츠(Harald Renz) 박사

H5N1 조류 인플루엔자 바이러스의 공격적인 변종은 바이러스가 해양 포유동물, 소 등 포유동물에 점점 더 적응하는 것으로 나타나기 때문에 전 세계적으로 우려를 불러일으키고 있다. 실험실 동물과 때로는 인간도 있다. 인터뷰에서 마르부르크 대학의 Harald Renz 박사는 새로운 전염병의 위험이 얼마나 큰지, 지금 해야 할 일은 무엇인지, 현재 지식 상태는 무엇인지 설명한다. 

▲ H5N1 바이러스는 포유동물에게 퍼질 수 있다. Harald Renz 박사는 확산을 모니터링하기 위한 테스트 전략을 지지한다. © Md Babul Hosen

조류 인플루엔자 바이러스가 포유동물에 적응해 결국 1918년의 파괴적인 인플루엔자 대유행과 그에 따른 독감 파동을 포함해 인간에게 심각한 발병과 대유행을 일으킨다는 것은 결코 새로운 것이 아니다. 몇 년 동안 조류인플루엔자 바이러스인 H5N1이 다시 나타났다. 이 조류독감 바이러스의 특히 공격적인 변종은 이미 전 세계적으로 확산되어 수백만 마리의 야생 및 양식 조류와 해양 포유류를 죽였다. 특히 우려되는 점은 이 바이러스가 이제 미국의 많은 젖소에게도 감염됐고 생쥐나 흰 족제비와 같은 실험실 포유동물도 감염시킬 수 있다는 것이다.

독일 마르부르크 대학의 Harald Renz 박사이자 독일 임상화학 및 진단검사의학 협회(DGKL) 회장이 조류인플루엔자의 추가 발전이 의미할 수 있는 것과 현재 필요한 조치를 설명했다.

미국에서 조류독감이 확산되는 것에 대해 얼마나 우려하고 있을까?

Harald Renz:
조류독감은 인플루엔자 바이러스, 즉 새를 감염시키는 H5 계열의 특정 병원체에 의해 발생한다. 그래서 조류인플루엔자라고도 불린다. 이 바이러스는 포유동물에게 퍼질 수 있다. 이제 그들은 수달, 물개, 고양이, 여우와 같은 육식성 포유류에서 발견됐다. 이는 H5N1 변종에 관한 것이다. 이 변종은 최근 젖소, 즉 젖소에서도 발견되었다. 이것이 바이러스가 우유에 들어가는 방식이다. 우유를 저온살균했다면 문제가 되지 않는다. 하지만 생우유를 섭취해서는 안 된다.

발생하는 질문은 다음과 같다. H5N1 바이러스가 동물에서 인간으로 퍼질 수 있을까?

지금까지 여기에는 몇 가지 사례만 있었다. 그러나 H5N1은 새로운 것이 아니라고 말해야 한다. 지난 20년 동안 전 세계적으로 약 500명의 사망자가 관찰됐다. 위험한 것은 높은 사망률이다. 알려진 감염자의 거의 절반이 사망했다. 따라서 영향을 받는 사람은 거의 없지만 사망률이 높다. 지금까지 소수의 사람만이 영향을 받았다는 사실은 부분적으로 바이러스가 사람에게서 사람으로 퍼지지 않기 때문이다. 그러나 이것이 인플루엔자 바이러스를 매우 교활하게 만드는 이유다. 즉, 높은 수준의 유전적 다양성을 보여준다.

그게 무슨 뜻인가? : 병원체는 매우 빠르게 변할 수 있다. 그것이 위험한 것이다.

왜 그런가요? : 

여전히 높은 치사율을 갖고 있지만, 여전히 사람에서 사람으로, 그리고 에어로졸을 통해 전염될 수 있는 변종들이 나타날 수 있기 때문이다. H5N1 외에도 H5N2도 있다. 지난 6월 멕시코에서 발생한 사망 사건이 보도되었으며, 이는 언론에서 상대적으로 눈에 띄게 다루어졌다. 그러나 현재 지식에 따르면 H5N2는 덜 심각한 증상을 유발한다. 알다시피, 모든 것을 매우 면밀히 관찰해야 한다.

 

2004년 슈피겔 온라인(SPIEGEL Online) 인터뷰에서 당시 스위스 바이러스학·면역학 연구소장 크리스티안 그리오(Christian Griot)는 H5N1의 돌연변이 가능성에 대해 경고한 바 있다. 동시에 그는 오늘날의 CDC와 WHO처럼 전염병의 위험이 낮다고 생각했다. 실제로 지난 20년 동안 조류독감 대유행은 없었다. 그럼에도 불구하고 오늘날 국민들이 주목해야 할 것은 무엇인가?

무엇보다 아픈 새와 사체, 새 배설물을 멀리해야 한다. 감염된 가금류와 매일 접촉하는 사람들이 위험에 처해 있다는 것은 의심의 여지가 없다. 동물 질병은 흔히 조류인플루엔자라고도 불린다. 따라서 일반적인 보호 및 위생 조치는 물론 매우 중요하다. 가금류 농장의 동물이 아프거나 죽을 가능성이 있는 시기를 조기에 인식하는 것도 중요하다. 즉, 집중적인 바이러스 모니터링이 필요하다.

이 나라의 가금류 농장 직원들은 어떤 보호 조치를 취할 수 있을까? 마스크가 도움이 되나요?

예를 들어 코로나에서 볼 수 있듯이 에어로졸 전염은 현재 조류독감에서 아무런 역할을 하지 않는다. 새, 아픈 동물 및 시체의 배설물을 멀리하시오.

과학, 의학, 정치는 무엇을 할 수 있을까?

이제 바이러스의 행동을 면밀하고 종합적으로 확인하는 것이 중요하다. 예를 들어, H5N1의 경우 우유 테스트가 포함된다. 코로나 관련 폐수조사가 조금 생각난다. 그러나 조류독감의 경우 폐수가 역할을 하는 것이 아니라 동물의 젖이 역할을 한다. 감염의 경우 초기에는 증상을 인플루엔자 증상과 구별하기가 어렵다.

필요한 경우 병원체를 제때에 억제할 수 있으려면 지금 무엇을 해야 하나?

어떤 돌연변이가 발생하는지 조기에 파악하려면 바이러스를 주시하세요. 이러한 돌연변이가 동물에서 인간으로, 심지어 인간에서 인간으로의 바이러스 전파 증가와 관련이 있는지 확인해야 한다. 그에 따라 위험 지점이 억제된다. 동시에, 의심스러운 경우 충분한 테스트 용량을 사용할 수 있도록 준비해야 한다. 해당 확산 및 공격적인 변종이 발생하면 이는 매우 빠르게 발생할 수 있기 때문이다.

적어도 가금류 농장 앞에 직원을 위한 테스트 센터를 마련할 수 있을까요?

이제 동물계에서 바이러스의 확산을 모니터링하고 확인하는 것이 중요하다. 그리고 인간의 질병 사례가 증가할 경우 적절한 테스트 전략을 준비해야 한다.

항원 검사가 양성인 경우, 코로나19 팬데믹 당시 절차와 유사하게 PCR 검사를 실시해야 하는가?

해당 경보 시스템은 위에 설명되어 있다. 그러나 동시에 극적인 확산이 있을 경우를 대비해 역량을 구축하고 유지해야 한다. 특히 위험한 결과를 초래하는 변종의 경우 더욱 그렇다. 우리는 CDC와 WHO의 전문 지식을 신뢰한다. 그러나 바이러스학자 크리스티안 드로스텐(Christian Drosten)은 전염병이 발생하면 너무 늦게 감지될 것이라고 우려하는데 완전히 틀린 것은 아니다. 중요한 측면에는 집중적인 실험실 환경 모니터링, 병원체가 확산되는 경우의 테스트 전략 개발, 바이러스의 심층적인 서열 분석, 가금류 농장 직원과 같은 위험 인구에 대한 특별 검사 등이 포함된다.
출처: 독일 임상화학 및 진단검사의학회(DGKL)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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