3분 읽기
- 기자에 있는 세 번째 피라미드 동쪽 정면 뒤편의 이상 현상
- 이전에 발견되지 않은 공동(cavity)을 시사한다.
- 저항 단층촬영은 물질의 전기 저항과 전도도를 측정하여 돌과 공기 사이의 경계를 감지
- 2023년 기자 대피라미드에서 미지의 방 발견된 이후 다시 한번 기자에서 중요한 발견

멘카우레(Menkaure) 피라미드에 두 번째 입구가 있을까?
기자에 있는 세 번째 피라미드 동쪽 정면 뒤편의 이상 현상은 이전에 발견되지 않은 공동을 시사한다.

고고학자들에 따르면 기자에서 세 번째이자 가장 작은 피라미드에는 이전에 발견되지 않은 두 번째 입구가 있을 가능성이 있다. 이에 대한 증거는 멘카우레 피라미드 동쪽 정면 뒤편의 이상 현상에서 나왔다. 레이더, 초음파, 전도도 측정 결과, 이 두 번째 입구는 공기로 채워진 공동일 가능성이 있다. 또한 주목할 점은 이 방들이 거친 화강암 블록이 특이하게 연마되고 매끈하게 다듬어진 구역 바로 뒤에 위치해 있다는 것이다. 

▲ 멘카우레 피라미드는 기자의 세 피라미드 중 가장 작다. 하지만 이 피라미드에도 비밀이 숨겨져 있을 가능성이 있다. © WitR

기자의 피라미드는 신비로움만큼이나 유명하다. 이 세 개의 기념비적인 구조물은 4,500여 년 전 이집트의 파라오 쿠푸(Cheops), 카프레(Chephren), 멘카우레(미케리노스, Mykerinos)를 위해 건설됐다. 그러나 그 안에 숨겨진 비밀은 아직 부분적으로만 알려져 있다. 뮤온 스캔(Myonen-Scans)과 같은 신기술을 이용하여 고고학자들은 최근 이전에 발견되지 않았던 여러 구조물을 발견했다. 여기에는 기자 대피라미드의 큰 통로와 방, 카프레 피라미드의 통로, 그리고 알려지지 않은 무덤이 포함된다.

▲ (a) 멘카우레 피라미드의 북쪽 면, (b) 정문의 확대 사진, (c) 동쪽 면의 광택이 나는 부분(이 연구의 관심 대상). (출처:Detection of two anomalies behind the Eastern face of the Menkaure Pyramid using a combination of non-destructive testing techniques / NDT & E International / Volume 155, October 2025, 103331)

화강암 피복의 매끄러운 부분

고고학자들은 이제 기자의 세 번째 피라미드에서도 이상 징후를 발견했습니다. 미케리노스라고도 알려진 이 파라오 멘카우레의 무덤은 높이 65m로, 기자의 세 개의 거대한 피라미드 중 가장 작다. 그러나 이 무덤에는 독특한 특징이 있다. 석회암 블록으로 지어진 이 계단식 피라미드의 정면 아랫부분이 화강암 슬래브로 덮여 있다는 것이다. 카이로 대학교의 칼리드 헬랄(Khalid Helal)과 그의 동료들은 "원래 이 슬래브는 16~18개의 수평 줄을 이루었지만, 현재는 7개만 남아 있다"고 보고했다.

▲ 멘카우레 피라미드의 화강암 외장은 정문과 동쪽 파사드 일부 지점에서 눈에 띄게 매끄럽고 윤이 난다. © Sebi/ 퍼블릭 도메인

이상한 점은 피라미드 동쪽의 한 지점에서는 다소 거칠고 고르지 않은 화강암 블록이 눈에 띄게 매끈하다는 것이다. 고고학자들은 "이 표면들은 광택이 나고 정밀하게 맞춰진 블록들로 인해 두드러진다"고 보고했다. 이 구역은 높이 약 4m, 너비 약 6m이며 동쪽 정면 아랫부분에 있다. 흥미로운 점은 이처럼 매끄러운 돌들이 현재 유일하게 알려진 북쪽 멘카우레 피라미드 입구에서만 발견된다는 것이다.

레이더, 초음파, 전도도 측정으로 단서 찾기

피라미드 동쪽에 숨겨진 미발견 입구가 있을 수도 있을까? 이를 알아내기 위해 헬랄과 그의 팀은 세 가지 기술을 사용하여 멘카우레 피라미드의 동쪽 정면을 조사했다. "우리의 목표는 눈에 띄는 부분 뒤에 있는 공동(cavity)을 찾아내는 것이었다"고 그들은 설명했다. 그들은 지면 투과 레이더, 초음파, 그리고 전기 저항 단층촬영(EST)을 사용했다.

고고학자들은 "저항 단층촬영은 물질의 전기 저항과 전도도를 측정하여 돌과 공기 사이의 경계를 감지할 수 있다"고 설명했다. 이 기술을 사용하여 그들은 동쪽 정면의 상당 부분을 조사하여 잠재적으로 이상 징후가 있는 부분을 먼저 확인했다. 이후 지면 투과 레이더와 초음파를 사용하여 이들을 더욱 자세히 분석했다. 두 가지 모두 더 깊이 침투하여 구조물에 대한 더욱 정확한 정보를 제공한다.

▲ (a) IDS 시스템을 이용한 200/600MHz GPR 현장 데이터 수집, (b) 연구 지역에 설치된 나무 비계, (c) 멘카우레 피라미드 동쪽 면 스케치에 초점을 맞춘 50mm GPR 그리드 측정의 배치.

외관 뒤편의 공기로 가득 찬 공동

고고학자들은 실제로 찾고 있던 것을 발견했다. "저희 영상은 광택이 나는 화강암 블록 바로 뒤편에 두 개의 이상 징후를 발견했다"고 그들은 보고했다. "이것들은 동쪽 외벽의 화강암 클래딩 바로 아래에서 시작되는 석회암 구조물 내부의 공기로 가득 찬 공동일 가능성이 높다."
더 큰 공동은 높이 약 1m, 너비 약 1.5m이며, 두 번째 공동은 90cm x 70cm로 약간 더 작다.

이 두 공동이 멘카우레 피라미드 내부로 얼마나 깊이 뻗어 있는지는 아직 알려지지 않았다. 연구팀은 "이러한 이상 징후가 피라미드 내부로 얼마나 깊이 뻗어 있는지 파악하기 어려웠다"고 설명했다. "저희 방법의 침투 깊이가 충분하지 않았기 때문이다." 그러나 이 공동들이 피라미드 내부로 이어지는 통로에 속할 가능성은 매우 높다.

▲ 현장에서의 GPR 속도 보정 사례, (a) 현장에서 두께 0.76m의 떨어진 화강암, (b) 시간 변환 후 계산된 속도가 0.13m/ns인 해당 GPR 프로필.

두 번째 입구일까?

새로 발견된 공동은 멘카우레 피라미드의 또 다른 입구 유적일 가능성이 있다. 고고학자들은 매끄럽고 윤이 나는 화강암 표면 때문에 동쪽에 두 번째 입구가 있었을 가능성을 오랫동안 의심해 왔다. 뮌헨 공과대학교의 공동 저자 크리스티안 그로세(Christian Grosse)는 "이번 발견은 이를 확인하는 데 큰 진전을 이루었다"고 말했다. "2023년 기자 대피라미드에서 미지의 방이 발견된 데 이어, 다시 한번 기자에서 중요한 발견을 이루었다.“

고고학자들은 이 새로운 단서를 더욱 면밀히 추적하고 멘카우레 피라미드의 동쪽 정면과 내부를 더욱 자세히 조사하는 것이 가치 있을 수 있다고 주장했다. 헬랄과 그의 연구팀은 "발견된 이상 현상에 대한 해석은 이집트학자들 사이에서도 심도 있게 논의되어야 한다"고 밝혔다.

참고: NDT&E 국제, 2025; doi: 10.1016/j.ndteint.2025.103331
출처: NDT&E Internat, Technische Universität München

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]