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- 지표면의 31%가 이미 지난 50년 동안 통계적으로 불가능한 극한 상황을 경험

중대한 폭염이 위협하는 곳은 어디일까?
중부 유럽은 또한 극도로 있을 법하지 않은 열 기록을 고려해야 한다.

기후 핫스팟:
지금까지 많은 지역에서 극심한 폭염의 위험은 과소평가됐다. 사람과 인프라가 준비되지 않은 경우 극심한 폭염으로 타격을 받을 수 있다. 결국 지표면의 31%가 이미 지난 50년 동안 통계적으로 불가능한 극한 상황을 경험했으며, 한국을 포함한 다른 지역에서는 이것이 임박했을 수 있다. 중앙아메리카, 아프가니스탄, 남호주, 베이징도 위험에 처해 있다. 

▲ 새로운 극심한 더위 기록이 있을 가능성이 가장 높은 지역 © 브리스톨 대학교

2022년 여름 서유럽, 2021년 북미, 2018년 무더운 여름:
기후 변화로 전 세계 거의 모든 곳에서 폭염이 더 빈번해지고 극심해지고 있다. 여기 독일에서도 현실은 오랫동안 기후 모델을 추월했다. 세계의 일부 지역에서는 캐나다 서부의 기록적인 49.5도와 같이 이전에는 불가능하다고 생각했던 수준의 기온에 도달했다.

예상치 못한 가능성이 매우 높음

그러한 극한 상황이 발생할 가능성은 얼마나 될까? 그리고 예상치 못한 기록적인 폭염의 위험이 가장 큰 곳은 어디일까? 브리스톨 대학(University of Bristol)의 Vikki Thompson과 그녀의 동료들이 최근 이것을 더 자세히 조사했다. "지역은 일반적으로 이미 극단을 경험한 후에만 적응한다"고 연구자들은 설명한다. 일반적으로 예상할 수 있는 것 이상의 이벤트가 준비되지 않은 상태인 이러한 영역을 강타해 사람과 인프라에 치명적인 결과를 초래한다.

연구를 위해 Thompson과 그녀의 팀은 기후 모델을 사용해 1959년부터 2022년까지의 전 세계 기상 데이터를 두 가지 측면에서 분석했다. 첫째, 그들은 현재 더위 기록의 반복 기간이 특히 짧은 곳(또 다른 기록이 곧 뒤따를 수 있는 곳)을 확인했다. 한편, 그들은 현재의 기록 값이 발생하기 전에 예상을 뛰어넘는 극도로 가능성이 없는 것으로 간주되는 곳을 조사했다.

"언제 어디서나“

그 결과 세계 인구의 31%가 이미 지난 60년 동안 적어도 한 번은 열 기록에서 실제로 있을 법하지 않은 기온 상승을 경험했다. 이러한 "이상값"은 인식할 수 있는 시간적 또는 공간적 패턴에서 발생하지 않았다. Thompson과 그녀의 동료들은 "이러한 극한 상황은 언제 어디서나 발생할 수 있는 것 같다"며 "따라서 모든 지역은 이전 관측에 따르면 그럴듯해 보이지 않는 폭염을 경험할 준비가 되어 있어야 한다”고 보고했다.

연구자들은 예상치 못한 극심한 폭염의 위험이 특히 높은 8개 국가와 지역을 확인했다. 이러한 지역에서 그러한 기록의 반복 기간은 지난 62년 동안 세기의 열이 없이 70년에서 100년이다. “이 지역은 지금까지 운이 좋았고 따라서 거의 적응하지 못했다. 따라서 극한의 열 값은 특히 강하게 칠 수 있다”고 팀은 말했다.

▲ GEV(Generalized Extreme Value)는 전 세계적으로 기록 이벤트의 반환 기간을 계산하는 데 적합다. a 기록과 현재 기록을 제외한 GEV 적합에 의해 계산된 통계적 최대 이벤트 사이의 온도 차이. 회색 영역은 재분석 데이터 세트 간의 일관성 부족을 나타낸다. b 레코드를 제외한 GEV 적합으로 계산할 때 현재 레코드의 반환 기간. 빨간색 영역은 이벤트가 GEV 적합을 벗어나기 때문에 반환 기간을 계산할 수 없는 위치를 나타낸다. (출처: 관련논문 The most at-risk regions in the world for high-impact heatwaves / nature communications)

중부 유럽도 핫스팟 중 하나다.

이러한 극심한 더위 핫스팟에는 아프가니스탄, 중앙아메리카 또는 파푸아 뉴기니와 같이 인구 밀도가 높고 이미 상대적으로 더운 기후를 가진 덜 개발된 지역이 포함된다. 이들 국가에서는 적응 조치를 위한 수단과 자금이 부족하기 때문에 그곳 사람들은 특히 극심한 폭염의 경우 위험에 처해 있다.

그러나 호주의 퀸즐랜드, 러시아 동부, 더 큰 베이징 지역 및 중부 유럽을 포함하여 일부 산업 국가는 가까운 장래에 세기의 중대한 기록을 경험할 수 있다. 독일에서도 새로운 폭염이 예상된다. 그러나 고도로 발전된 산업 국가로서 우리는 더 나은 기반 시설을 갖추고 있으므로 예를 들어 에어컨이나 공용 냉장실을 통해 과열로부터 사람들을 보호할 수 있는 기회가 있다.

Thompson은 "폭염이 점점 보편화되고 있기 때문에 대비해야 한다"며 "우리는 이러한 핫스팟 지역의 적응 및 실행 계획이 충분한지 자문해야 한다”고 말했다.
(Nature Communications, 2023; doi: 10.1038/s41467-023-37554-1)
출처: 브리스톨 대학교

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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