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- 꿀벌 바이러스의 원래 변종은 1980년대부터 알려졌다.
- DWV-B라고 불리는 이 유전자형은 2001년 네덜란드에서 처음 발견
- 기형 날개 바이러스(DWV)는 꿀벌의 유충 죽이고 성충 날개를 불구로 만든다.
- Varroa 진드기 또한 꿀벌과 같은 야생 꿀벌에게 바이러스를 전파하고 감염시킬 수 있다.

꿀벌: 새로운 바이러스 돌연변이의 위험
변형 날개 바이러스의 새로운 변종이 전 세계적으로 확산되고 있다.

꿀벌 사이의 유행병:
치명적인 기형 날개 바이러스의 새로운 돌연변이가 전 세계 꿀벌 사이에 퍼지고 있다.
DWV-B로 명명된 벌 바이러스의 돌연변이는 1980년대 이후 만연해 온 원래 유형보다 훨씬 더 전염성이 강하고 공격적이다. 새로운 분석에 따르면 DWV-B는 이제 호주를 제외한 모든 대륙에서 탐지할 수 있으며 꿀벌뿐만 아니라 땅벌 및 기타 야생 꿀벌을 위협한다. 이것은 꿀벌의 사망률을 악화시킬 수 있다. 

▲ 기생 바로아 응애는 기형 날개 바이러스의 전파에 기여한다. © Piscisgate/ CC-by-sa 4.0

꿀벌은 식물의 수분에 필수적이다. 그들은 생존을 위해 점점 더 고군분투하고 있다.
살충제, 식량 부족, 흡혈성 바로아 응애 외에도 기형 날개 바이러스(DWV)의 영향을 특히 많이 받기 때문이다. 이 RNA 바이러스는 꿀벌의 유충을 죽이고 성충의 날개를 불구로 만든다.
전 세계적으로 꿀벌에게 가장 큰 위협으로 간주된다. Varroa 진드기 또한 꿀벌과 같은 야생 꿀벌에게 바이러스를 전파하고 감염시킬 수 있다.

꿀벌 바이러스가 돌연변이를 일으켰다.

꿀벌 바이러스의 원래 변종은 1980년대부터 알려졌으며 전 세계적으로 꿀벌에 만연해 있다. SARS-CoV-2 코로나바이러스와 유사하게 기형 날개 바이러스도 시간이 지남에 따라 진화한다. 바이러스 게놈의 돌연변이는 새로운 변이체의 출현으로 이어진다. Martin Luther University Halle-Wittenberg의 로버트 팩스턴Robert Paxton)과 동료들은 "DWV 변종들이 재조합될 수 있다는 것은 알려져 있으며, 몇 가지 새로운 형태가 이미 보고된 바 있다"라고 설명했다.

이러한 변종 중 하나가 이제 우려의 원인이다. DWV-B라고 불리는 이 유전자형은 2001년 네덜란드에서 처음 발견됐다. 그것은 원래 변이체와 비교해 게놈의 16%를 변경하는 돌연변이를 가지고 있으며 이 바이러스 변이체에 이점을 부여하는 것으로 보인다. 전염성도 더 좋다"라고 팩스턴은 말했다.

유럽에서 전 세계로

이것은 이 새로운 돌연변이 기형 날개 바이러스가 얼마나 널리 퍼졌는지에 대한 질문을 제기했다. 이를 확인하기 위해 Paxton과 그의 팀은 2008년에서 2021년 사이에 전 세계적으로 꿀벌에서 발견된 DWV 바이러스에 대한 유전 데이터와 출판물을 평가했다. 동시에 팀은 독일, 영국 및 이탈리아에서 자체 테스트를 수행했다.

결과:
"2001년에 처음 발견된 이후로 DWV-B는 범위를 빠르게 증가시켰다"라고 연구원들은 보고했다. 이 바이러스 변종은 호주를 제외한 지구상의 모든 주요 육지에 존재한다. 2015년에는 아시아에서 발견되었다.

▲ 출처: 관련논문:  Epidemiology of a major honey bee pathogen, deformed wing virus: potential worldwide replacement of genotype A by genotype B / International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife

보다 공격적이고 쉽게 전이 가능

분석은 또한 새로운 바이러스 변이체가 원래 균주 DWV-A보다 분명히 우수함을 보여준다. 독일과 오래 지속되는 감염이 있는 일부 다른 국가에서는 DWV-B가 이미 기존 바이러스 유형을 대체했다. 최근에야 영향을 받은 국가에서 이러한 이동은 이제 시작에 불과하다. "유럽의 데이터를 기반으로 할 때 우리는 DWV-B가 향후 10~20년 안에 미국에서도 우위를 점할 것으로 예측된다"라고 보고했다.

▲ 그림 2. Varroa destructor(닫힌 상자) 또는 Apis mellifera(빨간색 상자: 2010년 이전, 열린 상자: 2010년 이후)에서 DWV 유전자형 B의 첫 번째 발표 기록은 국가 또는 지리적 지역이다. (출처: 관련논문)

DWV-B가 오래된 기형 날개 바이러스를 대체할 수 있는 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 그러나 실험실 연구에 따르면 새로운 돌연변이가 감염되면 감염된 꿀벌의 바이러스 부하가 증가하고 있다. 이것은 감염의 위험을 증가시킨다. DWV-B가 바로아 응애에 의해 전염될 뿐만 아니라 그 안에서 번식할 수 있다는 증거도 있다. Paxton과 그의 동료들은 "이것은 DWV-A에 비해 DWV-B의 감염률을 증가시키는 추가 메커니즘을 나타낼 수 있다"라고 설명했다.

야생 꿀벌도 위험할까?

새로운 기형 날개 바이러스는 전 세계적으로 꿀벌에게 잠재적인 위협이 될 뿐만 아니라 다른 꿀벌도 이 바이러스 병원체의 영향을 받는다. "만약 DWV-B가 꿀벌 집단에서 높은 발병률에 도달하면 그 범위에 있는 다른 곤충들도 더 큰 영향을 받을 가능성이 있다"라고 Paxton과 그의 동료들이 설명했다.

새로운 변종 바이러스가 이전 변종보다 이 곤충들에게 어느 정도 더 위험한지는 여전히 불분명하다. 지금까지 상업적인 꿀벌 식민지는 바이러스로 인해 훨씬 ​​더 자주 죽지 않았다"라고 Paxton은 말했다.

기형 날개 바이러스 감염에 대한 치료법은 현재 없다. 그러나 바이러스를 도입하고 Varroa(바로아) 진드기를 전파하는 꿀벌을 보호하기 위한 예방 조치를 취할 수 있다. "가장 중요한 것은 벌집의 위생에 주의를 기울이는 것이다"며 "여기서 간단한 조치를 취하면 Varroa로부터 자신의 군체뿐만 아니라 아무도 신경 쓰지 않는 야생벌을 보호할 수 있다"라고 팍스톤은 강조했다. (International Journal for Parasitology, 2022; doi: 10.1016/j.ijppaw.2022.04.013)
출처: Martin Luther University Halle-Wittenberg

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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