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- 그는 극비리에 두께가 15m에 달하는 거대한 테슬라 코일을 건설
- Tesla는 시스템이라고 부르는 "돋보기 타워"를 9개월 동안 실험
- J.P, Morgan은 이를 유망하다고 보고 15만 달러를 투자
- 1901년 12월 Marconi가 대서양을 건너 첫 번째 라디오 메시지를 보낸 후 J.P. 모건 아웃. 동시에 주식 시장이 붕괴

무선 에너지의 꿈: Tesla의 "세계 무선 시스템“

발전기, Tesla 코일, 무선 램프 또는 전파 송신기 등 Tesla의 경우 이러한 모든 발명품은 목적을 위한 수단일 뿐이다. 그들의 도움으로 그는 자신의 큰 꿈, 즉 케이블 없이 발전소에서 가정으로 전기를 공급하는 글로벌 송전 시스템을 실현하고 싶어했다.

Tesla의 아이디어에 따르면, 대기와 지상의 더 높은 층의 특성이 그러한 "세계 무선 시스템"을 가능하게 할 것이다. Tesla는 1900년 Century Magazine에 기고한 기사에서 "실질적인 구현은 에너지를 소량이 아니라 거의 무제한으로 인간이 세계 어느 곳에서나 사용할 수 있다는 것을 의미한다"고 썼다. 

번개가 번쩍이는 탑

이 목표에 더 가까워지기 위해 Tesla는 1893년 5월 콜로라도 스프링스에 여러 직원과 함께 자체 실험실을 설립했다. 여기에서 그는 극비리에 두께가 15m에 달하는 거대한 테슬라 코일을 건설했다. 이 안테나는 추가 공진기 코일 역할을 하며 거의 50m 높이까지 확장할 수 있는 망원경으로 확장 가능한 안테나와 결합된다.

Tesla는 이 변압기 타워를 통해 마침내 에너지를 더 먼 거리로 전송할 수 있기를 바라고 있다. 그의 의견으로는 이는 충분한 전압과 올바른 주파수의 문제일 뿐이며 그는 자신이 이에 가까워지고 있다고 믿었다. Tesla는 시스템이라고 부르는 "돋보기 타워"를 9개월 동안 실험해 왔다.

이를 통해 발명가는 수백만 볼트의 방전을 50~150kHz의 주파수에서 발생시키는 데 성공했다. 멀리서 볼 수 있는 광경에서는 변압기 타워의 구체에서 최대 40m 높이까지 번개가 쏘아 올려 방전되는 소리가 멀리서 들럈다. 어느 날 저녁, Tesla의 시스템은 도시 전력망에서 너무 많은 전력을 빨아들여 과부하가 걸렸다. 발전기가 소진되어 엘패소市 전체가 어두워지고 정전이 발생했다.

세계 통신 시스템

Tesla의 플래시와 몇몇 유명 기사와 사진은 잠재적 투자자인 은행가 J.P.Morgan의 관심을 끌고 있었다. Tesla는 콜로라도 스프링스에 있는 자신의 실험실을 위한 자금이 부족해진 후 1901년 초 Morgan에게 새로운 프로젝트를 제안했다. 그는 해안에 글로벌 통신 네트워크의 기본 구성 요소가 될 시설을 건설하기를 원했다.

Tesla는 이 시스템을 통해 언젠가는 뉴스, 음악, 개인 메시지, 군사 명령, 심지어 이미지까지 세계 어느 곳으로든 보낼 수 있다고 약속했다. Morgan은 이를 유망하다고 보고 15만 달러를 투자했다. 은행가가 몰랐던 것은 Tesla는 통신에만 부차적인 관심을 갖고 있었다. 그는 이 시스템이 마침내 무선 장거리 에너지 전송 분야에서 획기적인 발전을 이루기를 바라고 있었다.

워든클리프 타워

Wardenclyffe Tower는 콜로라도 스프링스 번개 시스템의 훨씬 더 큰 버전이 될 것이다. 변압기 타워는 높이가 57m에 달하며 그 위에는 20m의 대형 금속 돔이 있다. 400마력 발전기는 Tesla 코일에 필요한 전력을 공급하도록 설계되었다. 시추공은 시스템 아래 36m 깊이로 뻗어 있으며 6개의 철 파이프가 100m 깊이까지 관통돼 있다. 이는 지구를 통한 에너지 전도를 가능하게 하기 위한 것이다.

Wardenclyffe Tower

그러나 그런 일은 더 일어나지 않았다. 1901년 12월 Marconi가 대서양을 건너 첫 번째 라디오 메시지를 보낸 후 J.P. 모건 아웃. 동시에 주식 시장이 붕괴되고 건축 자재 가격이 급격하게 상승했다. Tesla에게 이것은 그의 꿈의 끝을 의미한다. 돈도 지원도 없이 그는 미완성된 프로젝트를 포기해야 했다. 1917년 Wardenclyffe Tower가 철거되었다.

인정받지 못한 천재 : Tesla의 유산이 거의 잊혀진 이유

20세기 초, 굴욕을 당하고 무일푼이었던 테슬라는 그의 경쟁자들이 부분적으로는 그의 발명품을 바탕으로 부자가 되고 유명해지는 동시에 그 자신은 점점 더 잊혀져가는 것을 지켜보아야 했다. 그의 많은 업적과 장점에도 불구하고 그는 자신의 사업을 통해 자신을 확립하고 지속적인 이익을 얻지 못했다. 그는 1943년 1월 86세의 나이로 세상을 떠났고, 뉴욕에서 홀로 잊혀졌다.

시대를 너무 앞서 갔다

그런데 왜? 이 질문은 오늘날에도 여전히 역사가들과 관련이 있다. 한 가지 측면은 확실히 그의 비전의 진보적 성격이다. Tesla 전기 작가 Margaret Cheney는 인터뷰에서 설명했다. "그는 시대를 너무 앞서간 비전가였기 때문에 당시의 과학자들은 그가 하고 있는 일을 전혀 이해하지 못했다." PBS. 그 당시에는 전파의 반사와 전송에서 전리층의 역할에 대한 원격 제어나 그의 가설이 이해되거나 고려되지 않았다. 오늘날 우리 통신 시스템의 기초를 형성하는 것은 특히 후자다.

또 다른 예는 Tesla가 제1차 세계 대전이 시작될 때 설명했으며 시대를 앞서가는 아이디어였다. 그는 고주파 전파를 사용하여 바다에서 선박을 탐지할 수 있는 시스템을 고안했다. 파도는 선박의 선체에 반사되어 형광 스크린에 신호로 표시된다. 원칙적으로 이것은 레이더에 대한 첫 번째 설명이다. 레이더가 처음 구현되기 수십 년 전이다.

시각화되었지만 문서화되지 않음

Tesla가 빨리 잊혀진 또 다른 이유는 아마도 그가 일하는 방식이었을 것이다. Cheney는 "Tesla는 사물을 시각화하는 엄청난 능력을 가지고 있었다"고 말했다. 3상 발전기에 대한 영감이 번쩍이는 동안 그가 설명한 것처럼, 그는 이미 마음의 눈으로 새로운 장치나 기술을 놀랍도록 선명하게 보았다. 그러나 그 결과 그는 상세하고 이해하기 쉬운 기록과 계산을 거의 하지 못했다.

메릴랜드 대학의 데니스 파파도풀로스(Dennis Papadopoulos)는 “아인슈타인과 달리 그는 사물을 시각화했지만 숫자로 표현하고 종이에 적는 데 어려움을 겪은 천재 중 한 명이었다”고 말했다. 그의 생각에 이것은 동시대 사람들이 Tesla의 아이디어를 이해하는 것을 어렵게 만들었을 뿐만 아니라 Tesla 자신도 자신의 사고 과정에서 오류를 인식하는 것을 방해했다.

심각한 오판

이에 대한 예는 무선 에너지 전송에 대한 Tesla의 평생 꿈이다. “단순한 꿈이 아닙니다. 그것은 전기 공학의 단순한 성취입니다. 매우 비용이 많이 들고... 눈이 멀고, 마음이 약하고, 의심하는 세상입니다."라고 그는 Wardenclyffe Tower가 강제 종료된 후 썼다. Tesla는 World Wireless System의 구현을 방해하는 상황이 있다고 확신했다.

"그러나 그가 종이로 계산했다면 그는 이런 방식으로 에너지를 전달할 수 있지만 그리 많지는 않다는 것을 깨달았을 것이다"고 Papadopoulos는 설명했다. “라디오, 텔레비전, 전화로는 충분하지만, 그렇게 조명을 켜려면 더 많은 전력이 필요하다. 그리고 이것은 매우 제한된 범위에서만 공중으로 전송될 수 있다.”

“모든 면에서 특이한”

마지막으로, Tesla의 특이한 성격과 비즈니스 통찰력의 부족 또한 그가 많은 동료 발명가들처럼 성공적인 기업가가 되지 못했다는 사실에 기여했다. 미국 국립 역사박물관의 버나드 핀(Bernard Finn)은 “그는 다른 사람들과 잘 어울리지 못했고 혼자 일하거나 자신이 맡은 작업에 보조원과 함께 일하는 것을 선호했다”고 말했다.

테슬라는 또한 오랫동안 대학이나 회사에서 일하는 것을 거부하고 대신 회사를 설립하고 자신의 실험실을 세우는 것을 선호했으며 이로 인해 여러 번 망했다. 효과적인 프레젠테이션에 대한 그의 엄청난 재능에도 불구하고 Tesla는 그의 작업의 재정적 측면에 특별히 관심이 없었다. 그는 값비싼 생활 방식을 유지했지만 수익성이 좋은 계약도 거절했고, 예를 들어 그의 파트너인 George Westinghouse가 재정적 어려움을 겪었기 때문에 나이아가라 폭포 프로젝트에서 자신의 지분을 포기했다.
“Tesla는 모든 면에서 특별하고 독특하며 특이했다”고 Finn은 결론을 내렸다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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