3분 읽기
- 1978년, 전 공산당 주석 덩샤오핑이 일본을 방문,
- 그는 1964년부터 운행된 일본 신칸센과 유사한 고속철도망을 중국에 건설하고자 했다.
- 영국의 알드리치 시스템:.일반 전화을 사용 TV를 소매업체의 컴퓨터에 연결해 거래처리
- 대규모 도시 자전거 공유 시스템은 1990년대, 코펜하겐에서 시작, 2010년대에 들어서야 비로소 자리 잡았다.

현대의 "중국산"? : "4대 신발명품“

종이, 인쇄, 화약, 나침반은 "고대 중국의 4대 발명품"으로 여겨지지만, 중국 관영 신화통신은 2017년부터 다음과 같은 것을 "현대의 4대 신발명품"이라고도 지칭해 왔다. 고속철도, 온라인 쇼핑, 모바일 결제, 자전거 공유 등이 여기에 포함된다. 이 네 가지 발명품이 정말 "중국산"일까?

고속철도 "Made in Japan"

고속철도에 대한 통일된 정의는 없다. EU와 중국 모두 신설 노선에서는 시속 250km, 구선에서는 시속 200km 이상 주행하는 열차를 고속철도라고 정의한다. 1978년, 전 공산당 주석 덩샤오핑이 일본을 방문했을 당시, 그는 1964년부터 운행되어 온 일본 신칸센과 유사한 고속철도망을 중국에 건설하고자 했다. 

▲ 오늘날 "헬로 키티" 스타일로 장식된 신칸센 열차도 일본을 운행하고 있다. © Rsa/CC-by-sa 3.0

당시 신칸센은 이미 시속 210km로 달리고 있었지만, 중국 여객 열차는 1990년대까지 최대 시속 120km에 그쳤다. 2008년이 되어서야 베이징-톈진 고속철도가 개통되어 시속 350km로 운행되었다. 1955년 프랑스에서 시험 운행 중 두 대의 기관차가 시속 331km에 도달했다.

온라인 쇼핑 "Made in Britain"

중국에 따르면, "당당(Dangdang)"과 "조요닷컴(Joyo.com)" 웹사이트는 1999년 오늘날 필수불가결한 온라인 쇼핑의 기반을 마련했다. 사실 전자상거래는 영국의 마이클 알드리치(Michael Aldrich) 시대로 거슬러 올라간다.

BBC는 "알드리치의 시스템에는 당시 BT의 프레스텔(Prestel) 텔레텍스트 서비스에 사용되었던 칩셋이 장착된 TV가 포함되어 있었다"고 보도했다. "그는 일반 전화선을 사용하여 TV를 소매업체의 컴퓨터에 연결하여 거래를 처리할 수 있었다." 온라인 쇼핑은 1995년 아마존과 이베이의 출범으로 마침내 명성을 얻었다.

▲ 잭 마는 알리바바를 설립했으며, 알리바바는 동명의 전자상거래 플랫폼인 알리페이와 온라인 경매 사이트 타오바오를 소유하고 있다. © Robert Way/

모바일 결제 "Made in Finland”

모바일 결제는 적어도 중국의 발명품일까요? 실제로 중국 기업가이자 알리바바의 창립자인 잭 마(Jack Ma)는 2004년에 알리페이(Alipay)를 설립했고, 이는 페이팔(2013년)과 애플 페이(2014년)보다 앞선 것이다. 하지만 마는 선구자가 아니었다. 1997년 초, 핀란드의 한 통신 회사가 모바일 결제를 가능하게 했다. 물론 오늘날 우리가 알고 있는 방식과는 완전히 다른 방식이었다.

당시 잡지 베르쿠우티셋(Verkkouutiset)은 "예를 들어 주크박스와 자판기는 할증 요금 번호로 전화를 걸면 작동하며, 구매 금액은 휴대폰 요금으로 청구된다"고 보도했다. "헬싱키-반타 공항과 오타니에미 학생 커뮤니티에는 코카콜라 자판기가 운영되고 있다. 0600 80490 또는 0600 80491로 전화하여 두 가지 음료 중 하나를 선택하여 음료를 선택하고 결제한다.“

자전거 공유 "Made in Netherland“

"현대의 4대 신기술" 중 네 번째 후보인 자전거 공유에서도 비슷한 양상이 나타난다. 최초의 개념은 1960년대 암스테르담에서 네덜란드 반문화 운동 프로보(Provo)의 소위 "화이트 자전거 계획(White Bicycle Plan)"으로 시작되었다. 그러나 경찰은 도난 방지를 위해 자유롭게 이용할 수 있는 자전거를 압수했다. 대규모 도시 자전거 공유 시스템은 1990년대, 예를 들어 코펜하겐에서 시작되었지만, 2010년대에 들어서야 비로소 자리 잡았다.

▲ 모바이크 자전거는 어디에나 주차할 수 있다. © MNXANL/CC-by-sa 4.0

모바이크(Mobike)와 오포(Ofo) 같은 중국 기업들은 특히 "도크리스(dockless)" 시스템을 통해 2010년대에 이 개념을 크게 대중화했다. 사용자는 스마트폰 앱을 통해 자전거를 찾고, 고정된 주차 공간에 의존할 필요 없이 어디에나 주차할 수 있다. 그 결과, 자전거 공유는 중국에서, 심지어 국제적으로도 빠르게 인기를 얻고 주목을 받았다. 하지만 이것이 중국이 자전거 공유의 창시자가 된 것은 아니다.

중국 혁신의 전성기는 이미 지나갔다. 다른 많은 국가가 이미 오래전에 따라잡았다. 하지만 오늘날까지 중국에 영향을 미치고 영감을 주는 수천 년에 걸친 창의성의 유산은 여전히 ​​남아 있다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]