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10년마다 0.61도씩 상승, 지구 평균은 10년에 0.2도.
자연 변동이 인위적인 지구온난화 보다 훨씬 더 큰 영향 미친다.

남극의 온난화 기록
중앙 남극 대륙은 세계 평균보다 3배 더 빨리 더워지고 있다.

놀라운 변화 :
남극은 지난 30년 동안 10년마다 0.6도씩 따뜻해졌다.
이는 전 세계 평균의 3배이다. 그 대가로 이 기간 서부 남극 대륙의 온난화는 눈에 띄게 악화됐다. 이 변화의 주요 원인으로 과학자들은 두 가지 자연적인 기후 변동이 인위적으로 기후에 영향을 주려는 것을 훨씬 뛰어넘는 것으로 확인했다. 연구진은 "Nature Climate Change"저널에 이러한 내용을 보고했다.

▲ 아문젠-스콧(Amundsen-Scott) 극지국과 남극 마커의 모습. 이 최남단은 1989 년 이래로 지구 평균보다 더 따뜻해졌다. © Christopher Michel / CC-by-sa 2.0

남극과 남극 고원은 오랫동안 남극에서 가장 춥고 안정적인 지역으로 여겨져 왔다.
고원의 동쪽에서는 지구상에서 가장 낮은 온도가 최근에도 측정됐다.
남극 서쪽 대륙에서 빙하와 빙붕이 기록적인 속도로 녹고 있지만 얼음 대륙 내부의 온도 수치는 수십 년 동안 안정적으로 유지되었다. 남극은 1980년대까지 냉각되고 있었다.

10년마다 0.6도 온난화

그러나 Amundsen-Scott South Pole 관측소에서 온도 데이터를 평가한 결과, 현재 상황이 바뀌었다. 웰링턴 빅토리아 대학교의 킬레 클렘(Kyle Clem)과 그의 동료들이 지적했듯이 꾸준한 냉각 추세는 1980년대 후반에 역전됐다.
"1989년부터 2018년까지의 지난 30년 동안, 기록이 시작된 이후 10년마다 온도가 0.61도 상승하면서 가장 높은 온난화 추세를 보였다."

이것은 남극이 지구 평균보다 세 배나 더 따뜻해졌다. 지구 평균 온난화는, 약 10년에 약 0.2 도 상승한다. 연구원들이 보고한 바와 같이, 남극은 1989년부터 2002년, 2009년, 2013년 및 2018년 이후 매년 기온에서 4개의 열 기록을 가지고 있다.
이 온난화는 가을과 여름과 봄에 가장 두드러진다. Clem과 그의 동료들은 측정된 온난화 경향은 겨울에만 두드러지지 않다고 말했다.

같은 기간 동안 서부 남극 대륙의 온난화는 10년마다 약 0.1도까지 크게 약화되었고 경우에 따라 약간의 냉각으로 바뀌기도 했다.

▲ 새로운 아문젠-스콧 스테이션 (Jan. 2006)

운전자로서의 자연 기후 변동

이 변화의 이유는 무엇일까?
Clem과 그의 팀은 해답을 찾아 대서양을 경계로 하는 웨델 해(Wedell Sea)와 같은 남해의 기후와 기압 상태를 분석했다. 지난 30년 동안 Wedell Sea에 강한 저압 지역이 형성되어 바람이 따뜻하고 습한 바다 공기가 남극의 내부로 흘러 들어갔다.

기후 모형을 사용한 면밀한 분석 결과에 따르면 웨델 해 전역의 이러한 이상 현상은 주로 두 가지 자연 기후 변동의 조합에 의해 발생한다.
첫 번째는 수십 년에 걸친 IPO(Inter-decade Pacific Oscillation)로 1980년대에 마이너스 단계에 들어섰다. 그것에서, 열대 서태평양은 남쪽으로 먼 기류와 저압 지역을 데우고 운전한다.

두 번째 영향 요인은 남극을 둘러싸는 바람 밴드(Wind Band)인 소위 Southern Annular Mode(SAM)이다. SAM의 부정적인 단계에서는 대륙에서 멀어 지지만 긍정적인 단계에서는 더 가깝다. Clem과 그의 팀은 "2000년대와 2010년대는 부정적인 IPO가 긍정적 SAM과 일치한 1957년 이후 유일한 십 년에 불과하다"고 말했다. "부정적인 IPO와 긍정적인 SAM의 이러한 결합은 지난 수십 년 동안 비정상적으로 강한 온난화에 기여했을 수 있다."

기후 변화?

인공 기후 변화가 남극 온난화에 중요한 역할을 했는지 여부는 여전히 미지수다.
그러나 인위적인 온실 효과가 있거나 없는 기후 시뮬레이션에서 알 수 있듯이 그 영향은 미미하다. Clem과 그의 동료들은 “10년 변동성은 인위적 신호를 3배 이상 초과한다. 이것은 극심한 자연 변동이 남극의 내부에서 인위적인 온난화의 영향을 덮는다는 우리의 결론을 지지한다"고 설명했다.

그렇다고 기후 변화가 남극의 기후에 영향을 미치지 않는다는 의미는 아니다.
뚜렷한 자연 변동으로 인해 그 효과를 명확하게 보여줄 수는 없다.
추가 연구는 지구 온난화가 기후 변동의 규모에 영향을 미칠 수 있는지 여부와 그 정도를 보여 주어야 한다.

(Nature Climate Change, 2020; doi: 10.1038/s41558-020-0815-z)
출처: Nature Climate Change

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