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- 디지털 정보의 풍부함은 우리가 그것을 소화하고 결정을 내리는 것을 방해
- 이로 인해 전 세계적으로 약 1조 달러의 경제적 피해가 발생
- 산업혁명이 대기, 수질, 환경 오염을 가져왔듯이, 디지털 시대는 정보의 홍수로 인한 '정보 오염'을 가져왔다.

디지털 정보의 홍수는 얼마나 해로운가?
전문가들은 우리의 두뇌와 사회가 압도당하고 있다고 경고한다.

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디지털 정보의 과도한 자극은 우리의 두뇌에 많은 부담을 줄 뿐만 아니라 사회에도 큰 부담을 준다고 과학자들은 경고한다. 일상생활 속 디지털 정보의 홍수를 억제할 것을 요구하고 있다. 정부는 '정보 오염'에 대한 조치를 취해야 한다. 전문가들은 오늘날 디지털 시대의 감각 과부하를 공기, 물, 환경 오염과 같은 수준으로 간주한다. 

▲ 정보의 편재성으로 인해 우리는 매일 우리가 처리할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 데이터에 직면하고 있다. pixabay

인터넷과 스마트폰 덕분에 이제는 몇 번의 클릭만으로 언제든지 정보를 얻을 수 있다. 이는 우리의 일상생활을 엄청나게 가속화하고 단순화시켰다. 그러나 정보의 편재성으로 인해 우리는 매일 처리할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 데이터에 직면하고 있다.

정보의 홍수로 인한 결과는?

바르샤바 공과대학교 Janusz Hołyst가 이끄는 연구팀은 디지털 정보 홍수의 부정적인 영향을 요약했다. 공개 서한에서 과학자들은 감각 과부하와 관련된 정신적, 정서적 결과에 대해 보고했다.

이에 따르면 디지털 정보의 풍부함은 우리가 그것을 소화하고 결정을 내리는 것을 방해한다. 이는 우리의 직업 만족도와 동기를 감소시키고 우리를 전반적으로 더 행복하게 만든다. 결과적으로 우리는 때때로 사회적 접촉을 철회하고 제한하기도 한다. 연구원들이 보고한 바와 같이 이로 인해 전 세계적으로 약 1조 달러의 경제적 피해가 발생한다.

개인의 문제가 아닌 사회 전체의 과제

공동저자인 뉴욕 Rensselaer Polytechnic Institute의 Curt Breneman은 “정보 과부하는 심각한 결과를 초래할 수 있다”며 "이것은 우리의 정서적 건강, 업무 성과 및 만족도를 약화시키는 것에서 시작해 나중에 그룹의 행동, 궁극적으로 전체 사회에 영향을 미친다"고 말했다.

과학자들의 관점에서 문제는 개인 두뇌의 신경 및 인지 과정, 집단의 의사결정 과정, 일반적인 사회적 예절 등 세 가지 수준에 걸쳐 퍼져 있다. 그러나 이러한 수준은 서로 밀접하게 연결되어 있으므로 전체 구성으로 간주되어야 한다. 그룹의 개별 구성원이 너무 많은 정보에 압도당하면 팀 전체에 방해가 될 수 있다.

'데이터 스모그' 대책 촉구

연구자들은 오늘날의 정보량은 다른 역사적 격변과 마찬가지로 사회 전체에 유사한 영향을 미친다고 썼다. 산업혁명이 대기, 수질, 환경 오염을 가져왔듯이, 디지털 시대는 정보의 홍수로 인한 '정보 오염'을 가져왔다. 전문가들은 '데이터 스모그'에 대해서도 이야기한다. 다른 환경 문제와 마찬가지로 이 문제도 우리의 건강을 보호하기 위해서는 법적, 경제적 조치를 통해 억제되어야 한다.

Rensselaer Polytechnic Institute의 수석 저자인 볼레슬라브 스지만스키Boleslaw Szymanski는 "우리는 과학, 교육 및 입법에 대한 조치를 촉구한다"며 "우리는 정보 과부하에 대한 학제간 연구가 더 필요하며, 정보 생태학은 학교에서 가르쳐야 하며 토론을 시작해야 한다“고 말했다. 1956년 영국의 "청정 공기법"과 유사하게 정보의 흐름을 필터링하고 규제하는 "청정 정보법"이 전 세계적으로 필요하다.

저자들은 편지를 통해 문제에 대한 관심을 이끌어 앞으로 더 집중적으로 해결책을 모색할 수 있기를 원한다고 말했다.
(자연 인간 행동, 2024; doi: 10.1038/s41562-024-01833-8)
출처: Rensselaer Polytechnic Institute

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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