3'00" 읽기
- 멕시코, 과테말라, 벨리즈에 있는 마야의 계단식 석조 피라미드는 주로 신을 숭배하는 장소
- 북쪽 측면 계단 앞에 서서 손뼉을 치면 마야의 신성한 새인 케찰(quetzal)의 울음소리라는 아주 특별한 울림이 울려
- 고대 마야인들은 그들의 피라미드를 '산'을 의미하는 'wits'라고 불렀다.

중앙아메리카의 피라미드
그림자 뱀과 진흙 언덕

이집트는 수많은 피라미드로 세계적으로 유명하지만 이러한 유형의 건물을 보유한 유일한 국가는 아니다. 예를 들어 수단, 이란, 캄보디아, 중국, 멕시코 및 과테말라에서도 피라미드가 건설되었다. 그러나 건설 방법과 가정된 목적은 이집트 피라미드와 매우 명확하게 구별된다. 

▲ 멕시코의 쿠쿨칸 피라미드에는 몇 가지 "트릭"이 숨겨져 있다. © SerrNovik/게티 이미지

멕시코의 그림자 및 사운드 게임

예를 들어, 멕시코, 과테말라, 벨리즈에 있는 마야의 계단식 석조 피라미드는 주로 무덤이 아니라 신을 숭배하는 장소였다. 가파른 계단을 오르면 꼭대기에 작은 사찰이 보일 때가 있다. 그러나 일부 마야 피라미드에서는 계단 자체도 상징적인 의미를 갖는습니다. 예를 들어, 치첸이트사(Chichén Itzá)에 있는 쿠쿨칸(Kukulcán)의 30m 높이 피라미드에는 365개의 계단이 있다.

서기 1000년경에 건설된 마야 피라미드의 다른 많은 세부 사항도 달력의 개념을 반영한다. 이는 3월과 9월의 춘분과 추분에서 특히 분명해진다. 이 무렵에는 태양이 피라미드 계단 중 하나에 그림자를 드리워 마치 뱀이 그곳으로 기어 내려가는 듯한 느낌을 준다. 그것은 피라미드가 헌정된 깃털 달린 뱀의 신 쿠쿨칸(Kukulcán)을 상징한다.

이 건물에는 또 다른 특별한 특징도 있다. 북쪽 측면 계단 앞에 서서 손뼉을 치면 마야의 신성한 새인 케찰(quetzal)의 울음소리라는 아주 특별한 울림이 울려 퍼진다. 건축업자들이 이 효과를 어떻게 달성했는지는 오늘날 음향 엔지니어들에게 여전히 수수께끼로 남아 있다. 마야 도시 치첸이트사와 그 피라미드가 현대 세계 7대 불가사의 중 하나인 것은 당연하다.

▲ 오늘날 투쿠메Túcume의 피라미드는 거대한 흰개미 둔덕처럼 보인다. © Euyasik /CC-by-sa 4.0

페루의 점토 “흰개미 둔덕”

아즈텍과 페루의 시칸 문화를 포함하여 중남미의 다른 민족들도 한때 피라미드를 건설했다. 그들은 La Leche 강 남쪽 220헥타르의 면적에 솟아오른 200개가 넘는 Túcume의 점토 벽돌 피라미드를 건설한 공로를 인정받았다. 왜냐하면 그것들 모두가 보존되지 않았기 때문이다. 불에 구워지지 않은 점토 벽돌로 건축되었기 때문에 특히 피라미드가 아마도 10세기 중반에 지어졌을 것이기 때문에 침식에 취약하다.

그러나 피라미드에 영향을 미친 것은 침식뿐 아니라 무덤 도굴꾼들에게도 영향을 미쳤다. 깔때기 모양의 터널은 시간이 지남에 따라 수많은 "분화구"를 남겼으며 폐허는 거대한 흰개미 더미처럼 보인다. 도굴꾼의 존재도 이를 드러낸다. 고대 이집트와 마찬가지로 투쿠메의 피라미드는 아마도 한때 통치자의 마지막 안식처 역할을 했을 것이다. 그러나 그들은 엄청난 양의 금과 보물을 가지고 죽어갔기 때문에 그들의 평화는 오래가지 못했다.

▲ 멕시코 테오티우아칸Teotihuacán에도 피라미드가 있다. © f9photos/게티 이미지

영감을 주는 산

그런데 왜 중앙아메리카 사람들은 신에게 경의를 표하거나 평신도 통치자들이 안식할 수 있도록 피라미드가 필요했을까? 왜 직육면체, 정육면체, 원통형이 아닌가? 문화 간의 지리적 거리를 고려하면 중미 건축가들이 이집트인을 모방한다는 것은 불가능해 보이지만, 피라미드 건축에 대한 영감은 여전히 ​​비슷한 곳, 즉 신성한 언덕이나 산을 모방한 것에서 나온 것 같다.

“고대 마야인들은 그들의 피라미드를 '산'을 의미하는 'wits'라고 불렀고, 아즈텍어인 'tlatepetlalilli'는 코덱스 플로렌티노에서 동일한 구조를 가리키는 데 사용되었다. 중요한 종교 중심지인 촐룰라의 대피라미드는 틀라치우알테페틀, 즉 '손으로 만든 산'이라고 불렸다"고 베를린 자유 대학의 펠릭스 레벤슨(Felix Levenson)과 모니카 파체코 실바(Mónica Pacheco Silva)는 설명했다. 산의 특별한 의미는 아마도 고대 이집트의 창조 신화와 유사한 창조 신화에서 유래했을 것이다. 즉, 고대 山을 약속의 땅으로 삼은 것이다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]